Ох и красавицей вырастет. Уже сейчас одним взглядом сводит с ума мужиков.

Не знаю, что в ней за сила, но от одного ее вида, этих огромных глаз и милой улыбки хочется подарить ей весь мир. Отдать все богатства мира.

И что она делает с Лапиными? Кто это вообще? Кто этот безумец, что отпустил дочь одну к этой безумной парочке — моей сестре и Альберту?

Им явно не светит награда «Родители года».

— До вас не дозвониться, — бросаю сестре и ее мужу. — Со вчерашнего дня, причем, — возмущенно оповещаю их.

Могли бы хоть перезвонить, видя от меня столько пропущенных. Но ни Эстель, ни Альберт даже не подумали об этом.

— Мы были заняты, — отвечает Лапин коротко, махнув на меня рукой.

Даже не шутит, как обычно.

В чем дело? Что с ним?

Адекватный Лапин? Нет, бред какой-то!

— Эстель? — зову сестру, словно бы она может ответить на все мои вопросы.

— Ничего не знаю! Меня не трогай! — выставляет она руки перед собой. — Я сижу и все! Ничего не знаю!

— Что случилось, Макс? — спрашивает Альберт, кинув на стул рядом с собой и предложив сесть рядом.

— Мы можем отойти? — прошу его, бросив взгляд на кудрявую куколку, что с интересом слушает меня.

И все же какая у нее интересная внешность. Красивая безумно. Глаза такие, что околдовать может.

— Да, пойдем! — соглашается Лапин, встав со своего места.

Отходим и занимаем один из дальних свободных столиков.

— Что нужно, Макс? — выдыхает он свой вопрос, покачав головой.

— Олесю помнишь? — сразу же перехожу к делу.

— Помню, — кивает напряженно, что еще больше настораживает. — И что?

— Можешь мне найти ее? — прощу его.

— Зачем?

— Нужно.

— Не могу, — также коротко отвечает мне, как я ему.

— Чего?

— Не хочу я тебе ее находить, — равнодушно пожимает плечами, бросив взгляд на столик, за которым сидит его семья. После возвращает мне внимание ко мне. — Ты упустил девушку, дурак. Она сейчас счастливо замужем. У нее все есть, — хмыкает. — Не стоит туда лезть и портить жизнь бывшей жене..

— То есть ты знаешь про Олесю? — пораженно тяну. — Ты знаешь где она и как?

— Знаю, — подтверждает мои мысли. — Она счастлива, Макс. У нее хороший, заботливый и любящий ее муж! Оставь Лесю в покое. Ты сам сделал то, что разрушило ваши отношения.

— У нее дочь! — восклицаю я, прикрикнув на него. Он словно бы не понимает в чем дело. — Девочка может быть моей дочерью!

— И что с того? — фыркает деверь. — Ты несколько лет не интересовался бывшей женой и ее жизнью. Даже если ты сделал Олесе ребенка — девочка не твоя. Понимаешь? У девочки своя семья. Ты ей никто!

— Альберт!

— Оставь ее, Макс! Ты заделал ребенка другой! Воспитывай ребенка с невестой, а Олесю не трогай!

— Я же сам ее найду! — рычу на него. — Да дольше, но найду!

— Ну вперед! — с легкостью отправляет меня. — Я обещал Олесе, что не буду лезть в это дело! Прости, но обещание ей я дал раньше. Да и знаешь, несмотря на все мое уважение к тебе, я не хочу тебе помогать в этом деле.

Вскакиваю из-за стола и решительным шагом направляюсь к сестре. Прошу её сказать мне, если она что-то знает или как-то повлиять на своего мужа.

Я могу поднять каналы, но мне потребуется около недели, чтобы всё разузнать. Альберту же — всего несколько часов.

— Эстель! — кричу сестре.

— Оставь её! Детей не пугай! — бросает мне Альберт, догнав меня.

— Альберт, пожалуйста, это моя дочь? — молю его о ответе, который решит всё.

— Это её дочь, Максим. И её мужа, — отвечает он, но я ему не верю.

— Лапин, как ты не дорог, — выплёскиваю и вылетаю на улицу. Несколько минут успокаиваюсь и пытаюсь прийти в себя, а потом возвращаюсь, понимая, что Альберт мне не обязан помогать. Да, мы родственники, и он никогда мне не отказывал, но он не обязан.

Подхожу к столику Лапиных. Ловлю на себе обеспокоенный взгляд сестры.

— Извините! — говорю ей и её мужу. — С вами можно здесь перекусить?

— Садись! — спокойно выделяет мне место Альберт. — Но эту тему мы закрыли и не поднимаем. По крайней мере — не за столом, — выставляет условия, на которые я соглашаюсь кивком.

— Дядя, вы на злого волка похожи! — неожиданно бросает куколка, лаская уши милым голоском. — Рычите, как паровоз!

— Как паровоз? — переспрашиваю, ловя на себе взгляд Эстель. Любопытный. Взволнованный. Она смотрит то на меня, то на девочку.

— Мы с папой смотрели кино про старые паровозы, и они также рычали и грохотали, — говорит она. — Очень громко и зло! Мы даже звук уменьшали!

На моём лице появляется улыбка.

— Там дядя в конце сказал, что старые паровозы, которые так рычали, быстро сломались, — продолжает она. — Вы тоже сломаетесь, если будете рычать так.

Ох, куколка. Знала бы ты, что я уже сломан…

— Не буду, — обещаю ей. — Не сломаюсь. Тебя как зовут?

— Меня зовут Лапина Ильяна Андреевна, — полностью называет своё имя, с гордостью и улыбкой.

— Дочка Андрея? — удивляюсь.

Андрея я видел всего несколько раз: один раз на свадьбе моей сестры и Альберта, а затем — несколько раз после свадьбы. От сестры я знаю, что он болен и пожизненно принимает таблетки. Там с головой не всё в порядке.

— Да! Мой папа — Андрей, — кивает девочка. — Он самый лучший папа на свете! Правда, сегодня он меня сильно обидел!

Желание прибить Андрея появляется, как только её губки надуваются. Отчего-то в этот момент хочется весь мир сжечь, чтобы на её лице вновь появилась улыбка.

— Кудряшка, — зовёт Эстель девочку. — Он не хотел тебя обижать.

— Но я весь вчерашний день крутила ему кудряшки, а он взял и смыл! — жалуется девочка. — Я же старалась!

— Вообще я согласен с Кудряшкой! Ребёнок старалась, а он… баранчик, — с двойным подтекстом бросает Лапин, хохоча.

— Альберт, не начинай! Я тебя дома накручу, и будешь у меня тоже баранчиком! — обещает сестра.

— А мне можно крутить с тобой? — хватается девочка за идею. — Я ещё такие волосы не крутила, как у Альберта! Можно?

— Да, пожалуйста, Кудряшка! — без раздумий соглашается Лапин.

— Кудряшка, — тихо произношу на языке прозвище куколки, которое так ей идёт.

— А вас, дядя-паровоз, можно тоже накрутить? — прилетает мне вопрос от Кудряшки. — Я белые волосы тоже раньше не крутила! Только папины делала!

— Почему бы и нет? — пожимаю плечами, представляя себе этот момент и почему-то улыбаясь.

Не могу объяснить это чувство в груди. Но Кудряшка вызывает у меня такое тепло и уют, которого я давно не чувствовал. С момента, как умерла сестра, а после — Олеся ушла от меня…

В этой девочке словно есть что-то родное. Неуловимое. Кажется, что её присутствие может склеить мою душу, которая разорвалась на куски после всего, что пришлось пережить.

***

Перед тем как вернуться домой, решаю заехать к родителям. На носу у нас важная сделка, и мне нужно уже сейчас к ней подготовиться. Отец обычно до последнего мучает документы, а за подготовку берется, когда времени остается меньше суток, и всё происходит торопливо и не всегда так, как планировалось.

И пусть в работе мы схожи по взглядам и темпу, но в планировании совершенно разные. Поначалу отец даже пытался убедить меня расслабиться, позволить идти по течению, но вскоре махнул на меня рукой, полностью переложив подготовку на меня, прекрасно зная, что я всё сделаю идеально.

Не люблю, когда что-то идёт не по плану. Когда не держу руку на пульсе. Лучше всё сделать пусть и долго, но чётко, идеально и по пунктам.

Меньше сюрпризов — меньше рисков.

На один риск я уже пошёл и скоро получу киндер-сюрприз от невесты. И признаюсь честно… не рад я этому сюрпризу. Нет, ребёнок — хорошо, но его мать и брак с ней — нет!

Но ответственности с себя не снимаю. Сам виноват. Надо было головой думать, а не одним местом.

Вхожу в родительский дом и шагаю по пустому дому, оглушённый звуками собственных шагов.

Эстель как-то сказала, что это дом наших родителей — замок. И отчасти я с ней согласен. Слишком большой дом для одних родителей. Они планировали, что и я, и Эстель со своими семьями будем жить с ними, но все их планы оказались нереализуемыми.