Он, кстати, стоял на крыльце и за всеми наблюдал.

— Элиас. — поприветствовала меня Морна.

Рыхлый спустился с крыльца и проворчал:

— Вы так топаете, что мои черви услышали вас еще за тыщу шагов.

— Сегодня я без лекарств, — сразу предупредил я, поднимая пустые руки. — Потому что только сегодня утром очнулся.

Рыхлый остановился в трех шагах, внимательно оглядел меня с ног до головы и покачал головой.

— Да уж, выглядишь так, будто тебя только-только из могилы откопали.

Морна подошла ближе, прищурила свои желтые звериные глаза и добавила:

— Ты сейчас даже худее, чем в первую нашу встречу, а тебя и тогда могло ветром сдуть.

— Болезнь… — ответил я, — Высосала все силы.

— Хорошо, что обошлось, — устало улыбнулась Морна.

Конечно хорошо, — мелькнула мысль, — Иначе кто тогда будет тут всё варить и всех лечить? Никто.

Как бы это самодовольно не звучало, но без меня эти гнилодарцы будут медленно становиться слабее, пока наконец их корни не треснут окончательно. Это касалось в большей мере детей. Взрослые вроде камнеголового как будто приспособились к своим проблемам. Впрочем, Иглыш и Морна по прежнему в тяжелой ситуации.

— А где остальные? — спросил я, меняя тему. — Клык, Нурл?

— Отправились в лес за ингредиентами, которые ты заказывал, — ответила знахарка. — Это уже вторая ходка. Кое-что они уже добыли и принесли, лежит в доме.

— Это хорошо, — кивнул я, — Очень хорошо.

Я одобрительно кивнул. Это радовало.

Я подошел к Иглышу. Подросток выглядел бледным, но хотя бы мог сидеть прямо.

— Как ты? — поздоровался я.

— Мне уже полегче, — хрипловато ответил парень. — Но что-то приложило меня в том тумане сильнее остальных. До сих пор кости ломит. Будто туман добрался через мои иголки внутрь и жжет. Не смертельно, но….больно.

Я задумался. Могло ли это быть правдой? А почему, собственно, нет? Нужно будет проверить его.

— Может быть и так, — ответил я, — Но главное, что тебе лучше и ты можешь терпеть эту боль.

— Могу, — ответил он серьезно, — Боль для меня привычное дело.

Я осмотрел его, затем детей Морны и Рыхлого и всем дал порцию живы. Я знал, что это им немного поможет, а потом повернулся к Рыхлому:

— Как пиявки, готовы?

— Да, их теперь достаточно много, чтобы мы провели сегодня первый сеанс.

— Это хорошо, — кивнул я.

Тут вдруг подал голос Грэм. Он перехватил секиру поудобнее, хищно оглядел двор и спросил:

— А где Нельм?

— Он… погружен в сон, — ответил Рыхлый, понизив голос. — Очень глубокий. Мы решили, что пока не вытащим из его корня эту дрянь-метку, будем держать его в стороне от дома в бессознательном состоянии. Выкопали землянку подальше в лесу. Там он связан, и его полностью контролирует Шурша своими паучками.

— Это надежно? — прищурился старик.

— Более чем, — подтвердила Морна. — Ты знаешь насколько крепок шелк пауков Шурши, а он в полноценной ловушке-коконе. Даже если очнется, вырваться никак не сможет.

Грэм кивнул.

— Ладно…допустим. А второй? Кила?

— Тут я, — раздался хмурый голос из-за угла дома.

На передний двор вышел напарник Нельма. Он был без оружия, но смотрел исподлобья, напряженно. Еще бы — он помнил как Грэм его одолел.

Я, кстати, так и не понял, какая у него способность. Нужно спросить у Рыхлого. Потому что способности своих потенциальных врагов нужно знать.

— Вы уверены, что стоит держать его в сознании? — процедил Грэм, обращаясь к Морне.

— Это мое решение, — ответила знахарка. — У него нет метки Целителя и он…полезен. Уже. Так что опусти свой топор, Грэм, он вреда никому не причинит.

Я же задумался. Вначале она хотела убить обоих, а за эти полторы недели они каким-то образом они умудрились привлечь на свою сторону Килу.

Гнилодарец медленно подошел к Грэму. Остановился в двух шагах, посмотрел старику в глаза и первым, немного неуклюже, протянул руку в знак примирения. Не иначе Морна и Рыхлый его «обработали».

Грэм опустил взгляд на протянутую ладонь. Затем демонстративно, с оттягом сплюнул на землю рядом с сапогом Килы. Но руку всё же пожал — крепко, до хруста. Будто мстил за то нападение. Хотя там он не получил ни раны.

— Смотри мне, сопляк, — прорычал старый охотник, нависая над гнилодарцем. — Сунешься еще раз — разрублю пополам. Ничего не спасет. В тот раз я бил так, чтобы не убивать, понял? Сейчас такого больше не будет.

Кила ничего не ответил. Лишь скрипнул зубами, выдернул руку и молча отошел в сторону.

— Вижу, что понял, — усмехнулся Грэм.

И честно говоря, глядя на секиру в руке Грэма я не сомневался — если он с тем топором размотал Килу, то с этой секирой ему действительно потребуется всего лишь один точный удар.

— Пошли внутрь, — прервал повисшую тишину Рыхлый, махнув рукой в сторону двери и приглашая нас с Грэмом внутрь. — Нечего тут стоять.

Мы втроем — я, Грэм и Рыхлый — зашли в дом, где царил полумрак.

Рыхлый сразу провел меня к столу в углу, где были аккуратно разложены добытые гнилодарцами ингредиенты.

— Тут не всё, — сказал он указывая на стол, — Но часть есть. Поход был тяжелым, но обошлось без потерь.

— Хорошо, я сейчас взгляну, — кивнул я ему.

Затем Рыхлый подошел к полке и бережно снял оттуда большой, пузатый глиняный кувшин, горловина которого была завязана плотной тканью. Очевидно, внутри были пиявки.

Рыхлый повернулся к Грэму.

— Сейчас начнем? — уточнил он, глядя на старика.

Грэм с глухим стуком прислонил свою новую секиру и старый топор к стене, скинул верхнюю одежду, и сказал:

— А чего ждать? Давай.

Наконец-то Рыхлый приступил к обещанному давно лечению черными плакальщицами.

Я утром видел проценты черной хвори Грэма и очень интересно, на сколько они снизятся после первого сеанса.

Друзья. С опозданием но выпускаю главу. Чтобы не пропускать день, завтра глава выйдет примерно в тоже самое время, что и сегодня.

Я подошел к столу, на котором Рыхлый (или Морна) аккуратно разложил добытые гнилодарцами растения, и начал медленно перебирать стебли, листья и корешки и грибы. Я мысленно ставил галочки напротив рецепта Большого Эликсира Укрепления Духовного Корня, вернее, напротив тех ингредиентов, которые у меня теперь есть. И это, честно говоря, было уже немало. Причем явно собрано не на одну порцию. Золотой корень-сердце был. Кровь тысячелетнего древа тоже была. По сути это был конечно сок, но из-за особенностей древа, выглядел он действительно как кровь. Гнилодарцы срезали даже несколько крупных веток этого древа, за что им огромное спасибо. Добыли они и древний папоротник, и пыльцу, которая была в небольшой плошке.

И я уже знал, что первым делом по возвращении домой попытаюсь каждый из этих ингредиентов либо приживить, либо вырастить из имеющихся частей. А то, что для меня это возможно я не сомневался. В любом случае, тут, на столе, передо мной лежала большая часть ингредиентов, пусть и не основных. Причем тут были ингредиенты что для эликсира Морны, что для эликсира духовного корня. Это не могло не радовать, потому что это означало, что гнилодарцы нашли ареалы произрастания этих редких трав в Глубинах. Возможно следующие их вылазки пройдут быстрее и, надеюсь, безопаснее, ведь тропы уже протоптаны. А те компоненты, которых не хватает…надеюсь они их найдут. Потому что без них ничего не получится.– Да… — вздохнул я, обращаясь к Рыхлому, — Трех ключевых ингредиентов нет.

— Клык и Нурл за ними и отправились, — отозвался Рыхлый, взглянув на меня, — Они сначала выяснили где растут вот эти травы, на это тоже ушло время, а потом добыли их. К сожалению, они уже не такие свежие, поскольку ты был без сознания я и оставил тут. В общем, вариантов не было. Сами мы с ними, как ты понимаешь, работать не умеем. Я замочил некоторые в воду, и положил в холодное место в тени, чтобы они за это время не испортились. И как будто они не успели потерять «нормальный» вид.