Зал ахнул. Орк на колене перед принцессой — такого в Верее не видели никогда.

— Принцесса Фелиция фон Бруншталль, — сказал Дракмор. Голос звучал торжественно, непривычно. — Я пришёл просить о сделке.

Фелиция смотрела на него. На зелёную кожу, на шрамы, на железный коготь, который лежал на колене, на смешной короткий рукав, под которым виднелась свежая повязка — рана давно зажила, но рубец остался. Никакая одежда не скроет его могучего тела и исходящей от него силы.

— Сделка? — спросила она сипло, впервые заговорив в его присутствии. Она словно окунулась в прошлое...

— Сделка, — продолжил он, усмехнувшись. — На всю жизнь. Ты готова выслушать?

Очередная сделка, но в этот раз…

Все иначе.

Фелиция встала. Медленно спустилась с трона. Каблуки цокали по камню. Платье шуршало. Совет замер, боясь дышать.

Она остановилась перед ним. Он стоял на колене — огромный, не смотря на позу, но глаза — янтарные, тёплые, любимые. За эти полгода её чувства не угасли ни на каплю. Даже стали сильнее.

Поразительно — она правда полюбила орка.

Фелиция протянула руку. Положила ладонь на холодный металл его когтя.

— И в чем же суть сделки? — спросила она тихо.

— Вместе до самой смерти. Выдержишь ли ты, принцесса?

— О чём речь? — не понял Крейн. — Какая сделка?! Ваше высочество…

— Он просит моей руки, — сказала Фелиция, не оборачиваясь.

— Что?!

— Это просто возмутительно, что этот орк себе позволяет?! Гоните его прочь!

— Я согласна, — ответила Фелиция, тихим голосом перекрыв рой голосов.

Тишина взорвалась.

— Чего?! — Фогель вскочил.

— Невозможно! — Крейн ударил кулаком по столу.

— Это неслыханно! — закричал кто-то из задних рядов.

— Невозможно? — Дракмор поднялся. Теперь он возвышался над советом, над всеми, даже над троном. Железный коготь блеснул. — Я так не думаю. И раз ты согласна…

Он посмотрел на Фелицию. Она на него.

Не удержавшись, Фелиция подскочила прямо ему в руки. Они поцеловались — куда более жарче и страстнее, чем когда они прощались.

— Она сошла с ума! — закричал Фогель. — Граф Эвальд был прав! Она сошла с ума в лагере у дикарей!

— Я не сошла с ума, — спокойно сказала Фелиция, оторвавшись от Дракмора. — Я лишь доверяю своему сердцу…

Она повернулась к совету. Взяла Дракмора за руку — теплую, шершавую.

— Вы хотели поскорее отдать меня замуж, — сказала она. — Сколько раз вы мне говорили: «Ваше высочество, пора выбрать мужа», «Ваше высочество, нужен наследник», «Ваше высочество, не капризничайте»?

Совет молчал.

— Вы так просили! — Фелиция улыбнулась. — Так что я поспешила решить эту проблему!

— Но не за орка же! — взвыл Крейн.

— Почему нет?

— Потому что… потому что это противоестественно! Потому что никто не поймёт! Потому что… потому что…

— Плевать на «потому что»! И на законы и на порядки! Я будущая королева! И законы пишу я!

Фогель побледнел. Крейн побагровел.

Фелиция посмотрела на своих вассалов — на старые, испуганные, злые лица. Столько лет она боялась их! А теперь — нет.

— Мои вассалы, — сказала она громко, чтобы слышали все. — Вам стоило почаще слушать принцессу… и поучиться этому у орков.

— Стража! — заорал Крейн. — Позовите стражу! Она не в себе! Её околдовали!

Дверь распахнулась. Двое стражников вбежали в зал, но остановились, увидев орка. Их копья дрожали.

— Арестовать его! — крикнул Крейн.

— Только попробуйте, — сказала Фелиция. Голос был спокойным, но в нём звучал металл, который стражники слышали только раз — когда она отправила в отставку предыдущего капитана.

Стражники лишь склонили головы.

Дракмор посмотрел на них, на совет, на Крейна, на Фогеля. Потом наклонился к Фелиции.

— Скучно, — сказал он тихо. — Я думал, будет веселее. Никто даже не набросился на меня.

— Никто и не посмеет. Зато какие пойдут слухи…

— Ты этого боишься?

— Совершенно нет. Сплетни меня не трогают. Пусть весь свет знает, — от уверенности Фелиция едва ли не чувствовала крылья за спиной. Теперь, когда Дракмор здесь, она со всем справится.

— Тогда, прошу меня простить…

Дракмор одним движением подхватил Фелицию — перекинул через плечо, как мешок с мукой, и направился к выходу. Та лишь звонко рассмеялась — какой ужас, её выносит орк прямо из зала совета на глазах вассалов!

— Отпустите! — закричал Крейн. — Хватайте его!

Стражники не двинулись. Они смотрели на принцессу, висящую на плече у орка, и не знали, что делать.

Фелиция тоже не знала, что делать. Лишь продолжала смеяться.

Она смеялась громко, заливисто, как не смеялась много лет. Смеялась над советом, над стражами, над ситуацией, над собой.

— Ваше высочество! — крикнул Фогель. — Куда вы?!

— Замуж! — крикнула она в ответ, болтая ногами в воздухе. — В степь! Как сыграю свадьбу, вернусь! Не переживайте, дорогие! Моя коронация без меня не пройдет!

— Это безумие! — взвыл Крейн.

— Я знаю! — Фелиция махнула рукой. — Передайте графу Эвальду, что он был прав!

КОНЕЦ