В мелком челноке система искусственной гравитации такую перегрузку просто не вывезет!

– А… – протянул Крис. – Так понимаю, шлем бедолаги потом проще выбросить, чем отмыть?

Я засмеялся, ведь это действительно главная проблема при получении пленного!

– Почему они вообще только сейчас вылетели? – спросила Лили.

– Прошли считанные минуты от начала боя, думаю они только добрались до челнока, – ИскИн дала увеличение на хаотично крутившийся подбитый корабль. – Вращение сразу в нескольких плоскостях, коридоры скорее всего повреждены и нет искусственной гравитации. Я бы сказала, они довольно быстро справились.

– Ага, молодцы, – проворчал я. – А могли бы нам челнок оставить! Дёрнул же нас тогда чёрт вписываться в операцию на Табин‑три. И всё никак новый не найдём!

– Ворчишь как дряхлый капитан, которому перерезали флотское снабжение, – усмехнулась Лили.

– Не люблю терять своё, – попытался оправдаться я. – Лучше надень скафандр, тебе же с той рухляди скручивать трофеи.

– Да, капитан, – Лили шутливо козырнула и покинула мостик. Бронированные створки распахнулись перед ней. Если бы не знал сестру, подумал бы, что ей наплевать на повреждения Меркурия и немалые растраты. Однако она просто оставалась оптимисткой.

– А что случилось на Табин‑три? – поинтересовался Крис.

Я попытался расслабиться, глубоко вдохнул и выдохнул, смотря на обломки.

– Совместная операция вольных пилотов. Накрыли большую лабораторию, производящую всякую дрянь. Они ещё воровали людей и главным триггером стал случай, когда ублюдки ошиблись и схватили не тех. Один влиятельный корпорат назначил большую награду и помог с разведкой. Была крупная перестрелка и большая наземная драка с применением тяжёлых бронескафандров, шагающих роботов и боевых гравилётов. А в конце всё взлетело на воздух. Вообще, иди тоже снаряжайся. Трофеи помогут заработать.

Крис почувствовал моё скверное настроение и встал. Но всё же не унял любопытство.

– В той миссии вы ушли в минус, насколько я понимаю?

– Ага. Разведка и некоторые союзники подкачали – затраты оказались выше полученной прибыли. Такое тоже бывает. Наёмникам, избегающим длительных контрактов, не любят платить много. Значительную часть прибыли мы зачастую получаем в виде трофеев.

Началась рутинная техническая часть. Мы догнали разбитый Цереус, зацепили силовыми захватами, остановив дрейф и вращение. Отправленный дрон‑разведчик залетел через трюм и подключился к работающим в аварийном режиме компьютерным системам. Лили и Афродита приступили к взлому.

Ядерный реактор на корабле аварийно отключился. К счастью просто так запустить самоуничтожение нельзя. На всех терранских кораблях надёжно блокируют любые опасные действия с силовыми установками, потому что их, как правило, используют не в лучших целях. Да и времени пакостить у экипажа не нашлось.

– Афродита, а сбежавший курьер покинул зону действия наших сенсоров или где‑то спрятался?

– Исходя из быстрого анализа – именно улетел. Не факт, что Ник предал нас.

Хотелось бы так думать, но по идее Ник сказал капитану той лоханки куда лететь, только когда он был готов к заданию. Тихий Оазис должен был находиться на низком старте около Фистена, чтобы успеть устроить нам засаду, а не просто прилететь следом. В общем, пока меня терзают смутные сомнения и требовалось действовать максимально быстро, пока сюда не прилетел кто‑нибудь ещё.

Дронов‑буксиров нам самим откровенно не хватало – за челноком тоже пришлось гнать и затаскивать внутрь трюма силовыми захватами.

Я жаждал крови. И раз уж Лиам Кент не оставил после себя даже горстки праха, я снарядился в свой новый скафандр и вместе с Крисом отправился собственноручно выковыривать пленника. В трюме нас ждала приплюснутая пятнадцатиметровая «сарделька» малого челнока.

Дизайн простенький и функциональный: сзади его будто обрубили; носовая часть с коротким обтекателем для спуска в атмосферу. К сожалению, внутрисистемный челнок пришлось останавливать жёстко и решительно – можно не беречь его. Потому и с открытием долго не возился, а просто взял здоровенный плазменный резак и к чертям спилил дверцу, расположенную около самого носа.

Внутри маленькой кабины в креслах безвольно повисли двое. Ещё до вскрытия я по нейтральному ментальному фону знал, что находившиеся внутри люди потеряли сознание. Афродита неплохо рассчитала ту тонкую грань перегрузки, чтобы отключить пиратов, но не убить сердечным приступом.

Мы выволокли их наружу. Я вынул первого попавшегося из скафандра и всадил ему в шею стимулятор. Слегка смуглый, худощавый мужчина с татуировками мгновенно очнулся и застонал.

– Кто вам выдал информацию о месте встречи? – сразу перешёл к делу и без промедлений врезал бронированной перчаткой в челюсть. Кровь и выбитые зубы полетели на исцарапанный металлический пол.

– Посёл… в… – начал пират. Но я схватил его за левый плечевой сустав и сжал, разумеется, отключив ограничение усилия экзоскелета. Сустав не выдержал экстремальной нагрузки и хрустнул. Но я не ослаблял давления и другой рукой заткнул рот пленника, на этот раз мягче.

– Я заставлю тебя сожрать собственные яйца, выпотрошу и подключу к системе жизнеобеспечения то что останется, чтобы притащить к мяснику и сделать из тебя долбанного киборга. Хотя ты, скотина, будешь больше похож на робота и управлять тобой будет именно бездушная железяка, чтобы ты драил палубы Меркурия до тех пор, пока в один прекрасный для тебя день я не забуду заправить твоё тело питательной смесью. Твой босс подох. Потому именно ты будешь расплачиваться за нападение сразу за всю команду. И если желаешь, чтобы я просто доставил твоё искалеченное тело ОЧЕНЬ милосердным по сравнению со мной легавым, ты ответишь на все мои вопросы и передашь доступ к вашей базе данных.

Я ощущал исходящий от людей ужас, причём не только от пленного, но и от Криса. На протяжении всей речи, произнесённой ледяным голосом, я продолжал сжимать раздробленное плечо, человек лишь с трудом мог вдохнуть и мычал.

Ранимая натура нашего спутника меня сейчас заботила в последнюю очередь. Менее благоразумный, нежели Сандер, пират сам виноват в том, что решил не пропускать фазу пустой бравады.

– Нам… слили инфу. Не знаю, кто. Я просто исполнял приказы. Я отработаю! Могу что угодно делать. Не горячись…

– Не интересует, – рыкнул я, прервав речь.

Основной допрос состоится позже. А пока что мне понадобилось разблокировать найденный физический ключ доступа к кораблю чужой биометрией и получить разрешение на привязку к новому владельцу. Разбитый кусок лома уже никуда не полетит, но хотя бы удастся вынуть из него информацию. Устройство забрал один из прибежавших дроидов, а разблокированный коммуникатор я убрал в подсумок.

Пленный получил укол снотворного. Разберусь с ним позже.

– Ты… умеешь действовать жёстко, – нарушил затянувшееся молчание Крис.

Я выдохнул, успокоив бушующую ярость.

– Когда ты с пятнадцати лет предоставлен сам себе в диком космосе, потому что в мирных регионах вольному пилоту на боевом фрегате трудно найти достойный заработок, учишься всякому. Например, забываешь о милосердии к преступникам, пытавшимся тебя убить. Но, если что, я не собирался делать из него киборга‑раба.

– Да… я понял, – кивнул Крис.

– Не веришь? Ха, ладно, расслабься, сейчас я не читаю эмоции… – отмахнулся я. – Но ты видел, как всё хорошо получается при небольшом насилии.

– Усилии?

– Нет… – я усмехнулся и обратился к нашему дорогому координатору. – Афродита, там ещё интересные обломки где‑то дрейфуют?

– Кое‑что поискать можно, но собирать будем долго, – отозвалась ИскИн через внутреннюю связь. – Захватывать их нечем, только гоняться за каждым по отдельности.

– Кстати, а почему у вас нет хотя бы одного малого дрона‑тягача? – с радостью сменил тему Кристиан.

– Потеряли на Табин‑три – использовали их для переноски. А на новые пожалели деньги: не так уж часто в них возникает нужда, – я поднял второго человека, извлечённого из скафандра. Разумеется, и у него желудок не выдержал, а ещё я запачкал перчатки. – Давай отнесём их в мойку для скафандров и потом в карцер. Затем помоги Лили скручивать железо с Цереуса. А мне срочно нужно кое с кем поговорить.