Убивать Сандера ещё рановато. После того, как он уничтожил свою заначку, выжмем из него максимум пользы иными способами.

Мы получили новую точку назначения и ближнесрочную цель. Но во время долгого разговора о своём существовании напомнил Ник, попытавшись выйти на связь. Я в тот момент проигнорировал уведомление в виртуальном интерфейсе. Но и без сообщений понял – он ждёт рассказа о произошедшем.

Разговор с Сандером вымотал: я постоянно концентрировался на его ментальном поле и анализировал, не говоря об ощутимой угрозе. Но после снятия физической и информационной блокады, Ник быстро выяснил детали произошедшего. И я боялся, что разговор не закончится отношением по типу «вот и помер дед Максим, ну и бездна с ним».

Хорошо хоть мы избавлены от необходимости возвращаться инкогнито на Нассау и сможем мирно отдохнуть в приличной системе… надеюсь.

Разговор с Ником проходил довольно просто. Я даже облегчённо выдохнул, пропуская через себя исторгаемый им словесный поток. Разумеется, я намеренно упустил финальную часть истории с захватом Сандера и обнаружение нами флешки в поклаже. Трофейный гравибайк вообще не упоминал, надеясь избежать вопроса об оставшемся имуществе.

– Так мне вернуть контейнер? – решился я перебить Ника, когда он заговорил об излюбленных методах казни в Синдикате Саврана.

– Вот куда вы, молодые, вечно торопитесь, – беззлобно усмехнулся мужчина, покачав головой. – А я только хотел рассказать про солнечную яму. Название банальное, мне тоже так кажется. Но это не просто дыра в земле под жёстким излучением! Там через трещины в пещеры сочатся галлюциногенные споры и кое‑какие вещества, из‑за которых после пары дней можно выкидывать лёгкие. Те, кого наказывают всего на сутки, кашляют так, словно с пяти лет увлекались курением старого‑доброго табака. А ты знал…

– Ник, твою за ногу… – устало вздохнул я.

– Ясно, тебя совсем замотали. Полагаю, ты находишься где‑то рядом? – каким‑то образом вывел он из моих реакций. – Да, вези обратно. Кёртис сделал заказ под залог своего корабля. А теперь ни того, ни другого нет.

– А причём тут то, что я около Фистена? Около часа лёта, если точнее.

– Был вариант отправить тебя в другое место. Но ладно, и так набегался. А я же добрый дедушка, ты помнишь, – улыбнулся Ник.

Ага, как же, благодетель всея Терранской Империи.

Но такого исхода я ожидал и красть чужое оборудование в мои планы не входило. Это не просто какой‑то автономный компьютер и обычному человеку достать подобное устройство поистине сложно. А доступность напрямую влияет на стоимость.

Такое специфическое оборудование я в любом случае продавать не рискну. Данные с флешки мы легко скопируем на обычный носитель без шифрования. Регламентом истинных владельцев оборудования это запрещалось, но мы без проблем включим «опасную» функцию. Следы использования устройства также легко стереть.

– Хорошо, но есть проблема: я не хочу соваться на Фистен. Знаешь, свежа память о зелёных…

– А я вот помню, как кое‑кто угрожал диспетчеру выбить двери дока, – усмехнулся Ник. Приложился к банке спиртного и расслабился в кресле. – Ты несёшь катастрофу, Вейл. Я понимаю, твой визит почти наверняка закончится перестрелкой около станции или прикреплённым к корпусу маячком. Но вот какое дело: посылать тебе навстречу корабль накладно.

Ник не предлагал напрямую компенсировать ему отправку курьера, пусть точка рандеву будет в шаговой доступности. Это всё равно надо кого‑то искать – отрывать от своих дел, чтобы человек вывел корабль из ангара и потратил несколько часов. Но своей выгоды делец не упустит и подразумевал возможные альтернативные способы оплаты, вроде слов «буду должен». Вот только я желал отвязаться от Ника, оставшись в добрых отношениях.

– Я тебя понимаю. Могу оплатить услуги твоего курьера. Или давай так: продам тебе парочку интересных трофеев. Мне тут достались два отличных скафандра в полностью исправном состоянии и много разных пушек. Плюс за адекватный ценник готов прикупить боеприпасов к гранатомёту гокта, который на нашем называется «Бумеранг».

Делец несколько секунд смотрел на меня, вскинув бровь.

– Бумеранг?

– Если хочешь, сейчас поищу название на их языке, – я сделал вид, что не понял вопроса.

– Да нет, поищем… Вейл, знал, что у тебя проблема с чувством самосохранения, но чтобы такая…

Я не сдержал усмешку, даже не став спорить.

– Очень неплохо подорвал гоночные болиды. Уверен, цена трофейных боеприпасов будет ниже, чем наших. Тем более Кристиан оказался любителем больших пушек.

Ник понятливо кивнул.

– Пусть его смерть будет на твоей совести. Ты вырос – учишься давать ненадёжные стволы тем, кого не жалко! Ладно, я согласен. Учти, что с учётом продажи и покупки цены будут не лучшими. Всякого добра полно на складе. Другие кланы гокта даже предлагают выкуп трофеев.

Опять же, я не спорил. Давать опасное оружие членам экипажа я не собираюсь. Но в одном бою ракеты по адресу отправителя уже не полетели! Повезёт и во второй раз!

В целом, мы быстро договорились. Всё равно так выгоднее, чем платить курьеру полную стоимость, а скафандры продать чуть дороже на богатой станции. И то не факт: всё же модели не столь продвинутые. Просто встреча для передачи груза превратилась в торговую сделку с доставкой до корабля… будто бы мы отпетые пираты, не желающие светиться около формально законной станции.

М‑да… если бы не желание поскорее пройти по следу археев, я бы уже искал крысу Рексора Галта и того, кто предлагает за нас большую награду.

Мы определили время и координаты встречи посреди пустого пространства. И я облегчённо вздохнул. Лететь было совсем недалеко, но у Ника не нашлось свободного корабля, способного вылететь сразу. Кроме его личного, разумеется. Но глава группировки не стал бы срываться с места за контейнером, равно как и не желал оставаться без доступного средства побега с Фистена. Перепоручать дорогой груз наёмникам со стороны он также не хотел.

Самое ближайшее время – через семь часов, уже вечером. Моё нежелание соваться в ту дыру перевешивало рвение поскорее добраться до Аканта. В общем, вся команда получила время на отдых.

Наши планы я объявил ожидавшей меня команде.

– А… ясно… – Крис почему‑то забеспокоился.

– Даже я вижу, как ты нервничаешь, – заметила Лили. – Бывал там?

– Ну… сбегал оттуда от преследователей.

Значит, на Фистен он прилетел с Аканта? Любопытно…

– Тебя же в лицо не знают? – спросил я. – Как тебя вообще нашли?

– Без понятия, – ответ вроде был честным. – Однако по лицу точно не опознают. Но я всё равно не хотел бы выходить на станцию.

Я переглянулся с Лили и пожал плечами.

– Ну ладно… можешь походить в скафандре или вообще отсидеться на борту. Скучать не придётся, работы здесь всегда хватает.

Крис поблагодарил за возможность, хотя на секунду я ощутил от него подозрительность. Видимо он подумал, что я собираюсь доставить его преследователям. Однако он быстро отбросил идею.

Я снял побитый скафандр, который планировал отдать в ремонт профессионалу. У Лили и Афродиты уйдёт слишком много времени, поскольку они не специалисты по такому оборудованию. Тем более сейчас была задача важнее: мы проделали всё необходимое с автономным шифровальным устройством.

Теперь в секретном сейфе будет храниться дубликат данных, а оборудование словно бы вообще ни разу не использовали. Мы не забыли даже про отключённый электронный замок контейнера и убедились, что там нет счётчиков открытия.

Потом мы пообедали, и я ещё несколько часов я мирно беседовал с Крисом о предпочтениях в технике и его взглядах на развитие скафандров и перспективные технологии. Он латал дырки в своём снаряжении, а я вместе с Афродитой проверял и обслуживал трофеи с пироманта и Сандера. Со всей тщательностью мы проверили подкладки и каждый механизм, убедившись, что мои новые скафандры безопасны.