Ханна рвалась в бой, Ип Ман, Алиса и все остальные готовились дать отпор, но насколько их хватит?

— Что ты хочешь? — пробурчал Кутузов. — Не зря же ты спасла меня? Опять.

— То же, что и в прошлый раз, — ответила Тьма. — Частицу души. Без этого, тебе не победить, генерал.

— Выбора у меня нет… — вздохнул он. — Ладно, забирай. Зачем мне душа на том свете? Да и пусть бы, но тогда остальные погибнут. А я, как старый солдат, должен уступить место молодым.

— Хорошо, — довольно улыбнулась Тьма у него в голове. — Но сначала ты должен попросить меня. Вежливо, как…

— Я очень вежливо мог бы послать тебя, куда подальше. Но не буду. Приятного аппетита, дорогая.

Тьма фыркнула, а Кутузов почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. А на замену пришло нечто…

Темное. Очень темное.

— Скажи, — проговорил Кутузов, чувствуя как Тьма вновь окутывает его как игрушку. — А зачем ты вообще вылезла? Зачем помогаешь вот уже… В который раз?

— Разве не понятно? — хихикнула Тьма. — Этот мир настолько непредсказуем, порочен и… интересен, что только здесь я могу быть собой. И в конце концов, забрать себе этот мир. Мы оба будем им править, когда наконец-то станем Верховным божеством.

Кутузов зарычал. Тьма поглощала его. Он уходил в нее как в пучину…

Когда время вновь сошло с места, все вокруг затопило неиссякаемой силой чистой Тьмы.

…И эти трое сумели удивить.

Особенно тот, с цепями. Каждый удар он вырывал их из земли вместе с камнями и они летели прямо в меня. Уходя из-под огня, мне пришлось сдерживать еще и генерала с рожей на брюхе. У него в руках порхала гигантская коса, которой генерал вращал не хуже Алисы.

Третий генерал в маске пока не атаковал — словно ждал чего-то, смотря на бушующее поле боя. Он словно наслаждался им как картиной.

Протоколы мы пока не использовали, а вот рой Болванчиков еще как. Мечи отражали ближние атаки, а детальки убивали всякую тварь, которая решила кинуться на меня со спины. И каждый раз, когда я был на расстоянии удара Ерхом, что хрен с цепями, что пузоголовый трусливо отскакивали, и на их место прыгал десяток другой их нескончаемых приспешников.

— Боятся, гады! — зарычал я, прорубаясь к ним. Сил мы не жалели, но даже без протоколов каналы ныли. Зараза, и как не вовремя!

Я едва успел увернуться и завертелся волчком. На место каждой убитой твари вставали три новых, а за ними и еще десять, и снова, без устали, они рвались ко мне. Генералы же… Они вовсе исчезли.

— Грубая сила играет нам в минус, Миша, — сказала Лора. — Нужно использовать их число против них же.

Ага, вот только как? Легко сказать… Тварей было так много, что даже замедление времени едва спасало. Их просто было слишком много. Слишком…

В щелке между телами тварей я вновь разглядел алого генерала в белой маске. Не делая и шагу, он размахивал руками так активно, словно дирижировал оркестром.

— Похоже, он ими управляет! — сказала Лора, и тут она снова попала в десятку. Каждая группа тварей, что кидалась на меня, подчинялась взмаху его рук. Двое других генералов даже отошли от него подальше, чтобы не мешать.

Блин, монстр-дирижер? Что еще нас ждет, божество-скрипач⁈

Разозлившись, я выпустил всего Болванчика до последней детальки и кинулся на прорыв. Генерал опустил руки вниз, и на меня навалился вал монструозного мяса. Волна за волной, они превращались в ошметки, но не отступали, и в тот момент, когда я почувствовал, что не справлюсь…

— Дорогу королю!!!

Багровый генерал вздрогнул с таким видом, будто ему сломали дирижерскую палочку. И поднял маску вверх. Стоящие по обе стороны генералы тоже. А на них летел…

— Бомбочкой!

Больше всех не повезло дирижеру. Его Валера просто превратил в светящуюся лужу. Пузорожому тоже прилетело — прямо по роже. Вместо нее появилась огромная дыра, а ноги с руками побежали прочь от Валеры. Через десять метров плюхнулись на землю.

Я же воспользовался заминкой на все сто. Разметал еще пару отрядов монстров и дотянулся до твари с цепями. В одиночку держалась она недолго. Удар Ерхом, и цепи посыпались ей под ноги. Затем прочь откатилась голова, а вся эта вытянутая туша рухнула на землю.

Фух… Было непросто…

Пока я переводил дух, Валера стоял рядом. Огромный, шестирукий, с короной… И почему-то с барахтающейся рыбиной, торчащей из штанов.

— Ты где был⁈

Он повернулся. Его глаза пылали. На лице была детская обида.

— А как ты думаешь? Эта сволочь выкинула меня в океан. Меня⁈ Короля! Знаешь, что я пережил?

— Что?.. — спросил я, и тут же пожалел об этом. Мы все же находились в самом эпицентре эпичной битвы, и тут его понесло…

— Унижение! Меня, Чала Конерука, вышвыривают в огромную лужу воды! Как что-то лишнее! Непростительно! Я…

Вздохнув, я повернул голову на топот тысяч ног. К нам стеною мчались кровожадные твари.

— … ПРОСТО ОХРЕНИТЕЛЬНО НЕДОВОЛЕН! — и от его крика всю эту банду смело как ворох сухих листьев. — Где эта сволочь со своим порталами? Где⁈ Знаешь, куда я ему это засуну?

И потрясая рыбиной, он хотел было броситься вообще в другую сторону, но я вовремя удержал его.

— Вот! — и ткнул пальцем в купол. — Эта сволочь прячется там! Видишь⁈ Разнеси этот чертов купол!

— Там? Ха! Да без балды, — и Валера, засучив несуществующие рукава на всех шести руках, пошагал к куполу. — Эй, Нечто, к концу дня я засуну тебе эту рыбину туда, где ты точно не ночевал!

Когда он, словно ледокол, сносящий все на своем пути, направился к куполу. Я тяжело вздохнул и оперся о колени.

Драка становилась какой-то совсем не веселой. А ведь мы еще даже не в городе.

— Превозмогать… — пробурчал я. — Ненавижу превозмогать…

Канберра.

Королевский дворец.

Сидя на троне короля Австралии, Нечто улыбался, и Буслаев улыбался вместе с ним. Их план складывался как нельзя лучше. Приведя сюда всех самых сильных воинов мира, они оставили остальные страны с минимумом защиты. Скоро от столиц этой планеты останутся одни угольки.

— И в галактике наконец-то наступит мир, — довольно проговорил Нечто губами Буслаева. — Давай-давай, Кузнецов. Прорывайся через мои бесчисленные орды. Трать силы, жертвуй друзьями, тупи свое оружие. Чем больше ты будешь стараться, тем быстрее узнаешь то, что тебе точно «понравится».

И он хохотнул.

— А что это? — спросил Буслаев.

— Как же? Забыл, что и на Сахалин мы отправили кое-кого ужасно могущественного. Ее.

— Ой…

— Дырявая твоя башка! Она вот-вот вернется и принесет головы его жен. А там и детишек тоже. На острове нет ни того короля без короны, ни Кузнецова, вообще никого, кто мог бы противостоять Ей. Представляешь, какое лицо будет у Кузнецова, когда мы швырнем ему под ноги эти головы?

Буслаев представлял. Это его точно сломает.

— Это ничтожество будет валяться у нас в ногах, — говорил Нечто, вертя в руках некую вещицу, с которой он возился с самого утра. — И будет молить нас отправить его на тот свет!

— Что это вообще такое? — спросил Буслаев, имея в виду вещицу. Она напоминала деталь какого-то механизма. — От чего эта деталь?

Нечто вздохнул.

— Ты вообще чего делал целый день? Я же объяснял…

— Ну спал… А что мне смотреть, как ты приносишь в жертву очередного бедолагу? Это мерзко.

— И с кем приходится работать! — фыркнул Нечто и поднял деталь вверх. — Это деталь от некоего портала, который очень нужен нашему другу. Его предок когда-то спрятал ее, как он думал, надежнее некуда, но… от божества ничего невозможно скрыть.

— Ааа… — протянул Буслаев. — Так выкинь ее, или уничтожь. Зачем ты вообще хранишь ее?

Нечто вздохнул.

— Ну что!

— Балбес! Так всю жизнь проспишь! Гляди!

И схватив огромный магический молот, что стоял подле трона, Нечто бросил деталь под ноги и ударил по ней со всей силы. От удара стены задрожали, а оставшиеся окна вынесло на улицу. Под потолок поднялась пыль, камни, куски мебели, а деталь…