— Собрался бить троих генералов сразу⁈ — охнул Валера, стоя рядом со мной. В каждой руке полыхало по твари, которых он держал за глотки. И когда он успел их схватить? — А ты не лопнешь, Мишаня?

Я улыбнулся и перехватил Ерх.

— И как же я мог про тебя забыть? А кого берешь? — и я обвел рукой рычащее, воющее и скрежещущие море. — Сто тысяч монстров слева или двести тысяч справа? Или подождешь, пока до нас не доберется во-о-он тот миллион?

— Я король! Я достоин лучших противников! Эй, вы трое! — принялся он кричать на троицу, которую от нас отделяла полоса монстров. — У вас есть десять секунд, чтобы свалить! Раз… Десять! Дорогу королю!

Приняв свою боевую шестирукую форму, Валера зажег над головой корону и прыгнул прямо в столпотворение тварей. Их разметало по кругу, и в следующий миг примерно тысяча тварей превратилась в пыль. Топнув, Валера проделал еще более широкий коридор и…

— Я недоволен! — взревел он, превратив в песок еще пару тройку тысяч противников. — Вы слишком слабы!

И этот безудержный каток чистого и неприкрытого насилия рванул на приступ. Я старался не отставать и тоже рубил все, что шевелилось на моем пути. И несмотря на все усилия Лоры и Болванчика ускорить меня, быстро начал отставать.

Валера разогнался так быстро, что за какие-то секунды покрыл разделяющие нас с генералами расстояние, заполненное монстрами. От крови под ногами становилось скользко.

До троицы генералов оставалось совсем немного. Валера выжигал тварей как траву, а вот я отчего-то чувствовал себя не в своей тарелке. Генералы двигались так, будто совсем не собирались с ним драться. Шли слишком спокойно, а тот с рожей на брюхе даже улыбался.

— Валера, погоди!

Но Валеру было не удержать.

— Покажите на что вы способны, ничтожества! — ревел он на бегу, доставая свое магическое оружие. — И тогда, возможно, я позволю вам…

Что он там собрался им позволить, осталось неясным, так как впереди появилась фигура. Она шагнула к Валере буквально из воздуха.

Это был Буслаев. И он стоял на пути неистово несущегося Валеры, словно матадор перед взбесившемся быком. Он как Есенин держал руки в карманах.

И улыбался.

— Валера!.. — запоздало крикнул я, но этот здоровяк как обычно решил по своему. — Это ловушка!

— Прочь! Прочь с пути короля. Ты, ничтожный…

И как только между ними остались считанные метры, Буслаев вытащил руки из карманов и просто хлопнул в ладоши.

Сверкнуло так ярко, что я на секунду ослеп.

— Твою ж! — зарычал я, пытаясь проморгаться, убил очередную тварь, а за ней и еще десять. Монстры тоже ослепли и бегали повсюду, натыкаясь друг на друга.

Когда свет иссяк, ни Буслаева, ни Валеры уже не было. Я стоял прямо на этом самом месте. Под ногами теплились остатки портала.

— Он нас провел, — сказала Лора, появившись рядом в костюме викинга. — И отправил Валеру куда-то…

— Подальше отсюда, — покачал я головой. Прекрасно… мы только что лишились своего самого сильного бойца, а бой только-только начался.

Отступать было поздно. Позади сходились волны тварей, словно море заполняло случайно образовавшуюся брешь. А впереди меня «встречали» сразу трое генералов.

— Лора, будь готова использовать протоколы, — сказал я, готовясь к хорошей драке. — Отчего-то мне кажется, что эти трое еще успеют удивить.

Где-то в море монстров.

И прямо перед тем, как выжечь в волне монстров еще один коридор, Есенин остановился и громко зевнул. Кажется, он начинает скучать. Нужно торопиться и прорываться к куполу, а то он что-нибудь выкинет.

Кутузов скрипнул зубами. Он своими руками раздавил вот уже тысячу тварей, а ведь врагов впереди сотни тысяч, а там и генералы, которые вылавливают магов по одному и бьют вместе с поддержкой тварей. Какая никакая, но тактика.

— Что ж не будем их расстраивать, — рявкнул Кутузов, разрывая напополам подвернувшуюся под руку тварь.

Трое генералов как раз бежали к их позициям. После того, как он их убьет, останется еще немного, и купол.

Вот только маги уже работали на износ. От некоторых, как от Фарида, буквально валил пар. Касим, Юлий с отцом и Адриан сражались вместе спина к спине, вот только ошибались все чаще. В воздухе тоже было жарко — Богдан оторвал крылатой курице голову и лупил по башке ее орлиную подружку. Любавка прикрывала его, работая как артиллерийская установка, небо снова начали закрывать летучие монстры.

Вдруг земля задрожала, и кучу монстров буквально взорвало изнутри. Кутузов прищурился — к ним что-то приближалось… что-то крупное. И кажется, это был один из генералов… Или это уже божество?

— Зараза… И как их отличить?

Враг, несущийся на них на всех парах, больше напоминал одного из тех закованных в сталь Исполинов, но ростом каких-то совсем неприличных, доспехи напоминали необработанный алмаз, усыпанный шипами. Он катился прямо по головам монстров, снося все на своем пути.

— Так, ты! — и Кутузов хлопнул по плечу Ип Мана, который тоже увидел эту жуткую гадину, и тяжело сглотнул. — Вижу у тебя неплохое кунг-фу, но с этим шарообразным тебе не справится. И ты, малышка, — кивнул он Ханне, которая некоторое время отдыхала в «тени» Сергея Михайловича. Она была, конечно, адски быстра, но вечно скакать даже у нее не выйдет. — Марш отсюда! Найдите себе кого попроще и помогите Юлию. Их компания уже на ладан дышит.

— Но… — пискнула она, и ее тут же утащили два китайца. — Пустите, я сюда пришла не для того, чтобы «кого попроще»! Ааа, Миша! Ты обещал!..

Кутузов покачал головой и обратился к врагу. Пусть кто-нибудь вроде него, постарше, рискует жизнью, а не эти ребятишки, которые еще институт не закончили. Миша, конечно, тот еще балбес — притащил на бой каких-то вчерашних школьников. Хорошо хоть, Машу не догадался сюда бросить. Тогда бы точно получил от тестя хорошего леща. Но папа же не может бросить дочь и внуков… Верно?

Враг остановился и встал на дыбы. В «собранном» виде он напоминал монстра из того глупого варгейма про космос, где чемодан на ногах и с огнеметом почему-то назывался дредноутом. Молодые солдаты им буквально бредили. Забрало того, что могло считаться шлемом, ушло вверх, и там показалась рожа какого-то адского младенца с клыками. В руках был молот высотой с фонарный столб.

— Ну ты и урод, — сказал Кутузов, засучив рукава. — Замочить тебя будет даже приятно.

Тварь, наверное, хотела сказать какую-то пафосную фразу, но испустила младенческий вопль, а потом, опустив забрало, обрушилась на землю, выбив в воздух стену песка. И приготовилась кинуться в бой.

Кутузов тоже был готов. Тени хлынули у него из-под ног, окружив точно куполом. А все вокруг…

Внезапно замерло. Даже песчинки, что носились в горячем воздухе. Как если бы они смотрели какой-то глупый, но жуть какой интересный фильм и кто-то сел на пульт на самом интересном месте.

Кутузов не удивился. Он ждал чего-то подобного.

— Чего тебе? — буркнул он, не отрывая глаз от младенца-дредноута. — Видишь, я занят?

— Ты умрешь через секунду, Кутузов, — раздался в голове голос богини Теней. — Посмотри наверх.

Он поднял глаза, и точно. На него сверху пикировало нечто быстрое, золотое и с крыльями. В руках копье, и оно было направлено Кутузову прямо в лоб. Он бы не расстроился, но до врага было буквально метров пять. Не увернуться.

— Вот сука…

— Посмотри вниз, — сказала богиня. — И не выражайся при мне.

Кутузов поглядел вниз, и не сдержался:

— Твою ж…

А земля под его ногами вот-вот грозила взорваться, словно он стоял в луже чего-то горючего. И это горючее нечто было живым — в отражениях плавало нечто зубастое и очень довольное.

— Я же сказала, не выражайся, невежа! Посмотри назад, и скажи, из этой ловушки возможно выбраться?

Кутузов оглянулся. Да, кажется, на Есенина точно не стоило рассчитывать — гад куда-то свалил, и они остались без прикрытия. На отряд Юлия готовилось обрушиться целое цунами монстров, состоящее из сплошных зубов, когтей и щупалец.