На поляну, хрустя ветками, вывалился Кабыздох. Обрусевший немец тащил на плече целую охапку сухого бамбука для костра.

— Что за шум, а драки нет? — жизнерадостно прогудел штурмовик, сваливая дрова у кострища. — Ваня, ты посмотри, как капитал разлагает неокрепшие умы пролетариата! Стоило только принести в лагерь мешок денег, как началась форменная деградация. Прав был старик Маркс — нет такого преступления, на которое не пойдет капиталист ради трехсот процентов прибыли!

— Ты мне Марксом не тычь, Яник, — Скобарь с раздражением отложил в сторону пластиковое цевье американской винтовки. — Ты лучше скажи, как эту пластмассовую дуру нормально смазать? Там зазоры такие, что пылинка попадет — и клин словишь. Игрушка, а не оружие. Тьфу! То ли дело наш Калашников — в болото уронил, сапогом пнул, и он дальше строчит.

— Тактика, Ваня, тактика! — Кабыздох поднял вверх указательный палец. — Это оружие для чистоплюев. Выскочил из вертолета, пострелял и обратно в казарму, кока-колу пить. А мы их сейчас лицом в нашу пролетарскую грязь макаем.

Дискуссию прервал старший лейтенант Хмельницкий. Командир вышел из-под скального козырька, на ходу протирая лицо влажным полотенцем. Рязанец выглядел свежим, собранным и по-армейски жестким.

— Кончай балаган, славяне, — негромко, но веско приказал офицер. — Скобарь, заканчивай с матчастью, проверь посты. Пилюля, как там Зимин с Тарасовым?

— Температуры нет, швы чистые, товарищ старший лейтенант, — тут же отчеканил санинструктор, забыв про инцидент с валютой. — Жрать просят так, что за ушами трещит. На американских пайках быстро массу наберут. Через недельку в строй поставлю.

— Добро.

Из зарослей бесшумной тенью вынырнул Нестор Шульга. Снайпер только что сменился с дежурства на периметре. Крестоносец привычно перекрестился, снимая с плеча СВД.

— Командир. Нгуен с Кхамом возвращаются. Идут быстро, не таятся. Судя по лицам — новости принесли.

Хмельницкий подобрался. Ночная вылазка Кхама в соседние деревни с пачками долларов должна была принести первые плоды.

Вскоре на поляну действительно вышли капитан Нгуен и командир лаосских партизан. Кхам выглядел уставшим, его одежда намокла от росы, но глаза горели хищным, азартным огнем. Вьетнамец тут же подошел к Семену.

— Докладывай, союзник. Как прошла торговля? — рязанец жестом пригласил разведчиков к плоскому камню, заменявшему стол.

— Торговля хорошо, командир, — Нгуен утер пот со лба и довольно оскалился. — Кхам ходить к людям, которые рис для база продавать. Дать много денег. Очень много. Сказать, что это подарки от лейтенант Сун.

— Сун? Это кто такой? — нахмурился Скобарь, подходя ближе к импровизированному штабу.

— Сун — правая рука генерал Ванг Пао, — пояснил капитан, старательно выговаривая русские слова. — Он отвечать за снабжение. Теперь вся деревня думать, что Сун украл деньги американцев и спрятал. Американский конвой пропал, а Сун вдруг много доллар платить начал.

Хмельницкий усмехнулся. Операция «гнилое семя» дала всходы быстрее, чем он рассчитывал.

— Отлично сработано. Что наемники? Как отреагировали?

— Они злой. Очень злой, — Нгуен рубанул ладонью воздух. — Три месяц без зарплата. Сидеть на база «Гризли», пить рисовый водка. Утро один отряд Суна стрелять начал. Драка большой был. Американцы из Сайгон звонить, ругаться. Сказать, что прислать проверка на вертолет. Искать деньги.

— Вот это я понимаю — диалектический материализм в действии! — громогласно восхитился Кабыздох, потирая пудовые кулаки. — Буржуи начали жрать друг друга из-за резаной бумаги!

Из своей ниши с аппаратурой выскочил Шуруп. Радист на ходу натягивал наушники на шею, размахивая исписанным листом из блокнота.

— Товарищ старший лейтенант! Подтверждаю слова союзника! Эфир просто кипит! — скороговоркой доложил сержант. — Янки в ярости. Они перехватили слухи из деревень. Ванг Пао кричит, что это клевета коммунистов, но ему не верят. Через два часа на эту их базу «Гризли» прилетает борт из Сайгона. Везут инспектора ЦРУ с охраной и, судя по всему, следователей. Будут трясти генеральских замов.

Семен достал полетную карту и развернул ее на камне.

— Где эта база «Гризли»?

Нгуен уверенно ткнул узким пальцем в точку на карте, километрах в двадцати к югу от их текущего укрытия.

— Здесь. Старый французский форт у река. Там склад бензин и склад патрон. Наемники там спать. Охрана сейчас плохой. Они друг друга больше бояться, чем партизан.

Рязанец достал из кармана разгрузки трофейную зажигалку «Zippo», крутанул ее в пальцах, не высекая огня. Мозг командира работал как сверхмощный арифмометр, просчитывая варианты.

Враг дезориентирован. Наемники готовы перестрелять собственных командиров. Прилет инспектора ЦРУ — это идеальная мишень. Если уничтожить эту комиссию прямо на базе Ванг Пао, американцы решат, что генерал окончательно вышел из-под контроля и поднял мятеж.

— Значит так, славяне, — голос Хмельницкого стал холодным и рубленым. Вокруг камня мгновенно повисла тяжелая, рабочая тишина. — Ситуация идеальная. Мы бьем прямо в осиное гнездо, пока осы грызутся между собой. Цель — база «Гризли». Задача — устроить там показательный ад во время визита американской комиссии.

— Полный снос, шеф? — деловито уточнил Арнольд Арчибальдович. Инженер изящно поправил воротничок тельняшки и достал из кармана чистый носовой платок, протирая им лезвие ножа. — Вы упомянули склад горюче-смазочных материалов. Это открывает поистине безграничные горизонты для архитектуры разрушения.

— Именно, Арнольд. База должна взлететь на воздух так, чтобы в Сайгоне стекла дрожали. Но главное — мы должны оставить четкий след. Янки должны быть уверены, что их инспекторов подорвали люди Ванг Пао.

Семен повернулся к вьетнамцу.

— Нгуен. Скажи Кхаму, пусть отберет четверку самых толковых и выносливых бойцов. Пойдут с нами налегке. Оружие — только американские М16 из трофейных. Оставим на базе пару пустых магазинов и гильзы от их новеньких винтовок.

Скобарь одобрительно хмыкнул, поглаживая ствол своего ПКМ.

— Грамотно, командир. Подстава в чистом виде. Пусть потом доказывают, что это не их наемники с катушек слетели.

— Выдвигаемся через тридцать минут, — скомандовал Хмельницкий. — Форма одежды — штурмовая. Боекомплект полный. Арнольд, бери максимум пластида, спалишь им всю горючку. Яник — на тебе вертушка инспекторов. Она не должна улететь.

— Эта стрекоза останется там навечно, шеф! — оскалился обрусевший немец, похлопывая по тубусу гранатомета. — Оформлю ей кумулятивный билет в один конец!

— Шуруп, остаешься на связи, глаз с эфира не спускать. Пилюля, периметр на тебе.

Офицер обвел взглядом свою команду. Грязные, заросшие щетиной, но спаянные в единый, смертоносный монолит бойцы. Они уже не просто выживали в этих джунглях. Они диктовали свои правила игры.

— Заканчиваем перекур. Пора показать капиталистам, как выглядит настоящий пролетарский аудит, — жестко резюмировал рязанец. — Разойтись по задачам. Время пошло.

Лагерь мгновенно взорвался деловитой активностью. Лязг затворов, хруст закрываемых подсумков и тихие, сосредоточенные переговоры заполнили утренний лес.

Двадцать километров по пересеченной местности в условиях стопроцентной влажности — задача, способная убить обычного человека. Но советская десантура двигалась сквозь зеленый ад с грацией тяжелых, безжалостных хищников. Лаосские бойцы, окрыленные новым оружием и жаждой мести, старались не отставать от белых гигантов, хотя пот заливал им глаза.

К полудню отряд вышел на лесистый гребень. Внизу, в излучине мутной тропической реки, раскинулась база «Гризли».

Старший лейтенант Хмельницкий раздвинул широкие листья папоротника и припал к биноклю.

Старый французский форт, когда-то сложенный из почерневшего камня, оброс уродливыми пристройками, вышками и тройным кольцом спирали Бруно. Внутри периметра царила нездоровая, нервная суета. Наемники генерала Ванг Пао — хмонги в разномастном камуфляже — сбились в кучи. Они не патрулировали территорию, а хмуро пялились друг на друга, держа пальцы на спусковых крючках.