— Ты не могла действовать осторожнее? — дракон недовольно посмотрел на меня.

— Откуда же я знала? — воскликнула эмоционально, разозлившись на Дейтона из-за его претензий. — Я не обязана оправдываться перед тобой.

— Правильно! Так его, ведьма! Они не заступились за нас перед магами в темные смутные времена.

— И что, ты хочешь втянуть меня в свои разборки? Не выйдет! — со злостью посмотрела на Агнессу.

Не прощаясь, покинула библиотеку. Я шла к гостинице и думала том, что размолвка сегодня все же состоялась, и она очень сильно напоминает первую ссору.

Утром следующего дня за нашим столом сидело шесть человек, и только одна из нас не была ведьмой. Зара чувствовала себя настолько хорошо, что решила спуститься вниз и присоединиться к нам за завтраком. Когда она подошла, я даже не сразу узнала ее. Передо мной была красивая молодая женщина с твердым взглядом и мягкой улыбкой.

Я старалась открыто ее не разглядывать, однако получалось откровенно плохо. Слишком большая разница была с той старушкой, которую я увидела первый раз в Храме.

— Нравится? — хитро улыбалась Целия. — В твоем гримуаре еще очень много секретных зелий разного направления. Вот только не успеем мы все их приготовить, а о том, чтобы опробовать — даже не мечтаю.

Целия старалась не показывать грусти, которая затаилась в ее глазах. Но я все равно заметила, что она расстроена.

— Почему ты так считаешь?

— Украдет тебя дракон. Не даст выучиться, как положено.

Я вспомнила наш вчерашний разговор с Дейтоном и кинула на наставницу косой взгляд. Как она могла догадаться?

— Не преувеличивай.

— Эх, Элайла, если дракон нашел свою пару, он не сможет находиться далеко от нее. Да и опасно это. Драконы могут потерять контроль над своей магией и зверем, а они самые сильные маги в империи, гораздо могущественнее остальных магов и ведьм.

— Что ты хочешь сказать?

— Нам пора возвращаться домой. Дел еще очень много. Успеть бы до вечера, — перевела разговор Целия на другую тему.

— Девочки, минутку внимания, — повысила она немного голос. — Через полчаса отправляемся домой. Проверьте, все ли вещи взяли.

Яся, Магда и Ванда сразу же выскочили из-за стола и покинули столовую. Мы вышли следом за ними. Направляясь в гостиницу, Целия давала последние указания своей пациентке.

— Зара, ты остаешься в гостинице, пьешь зелья. Через неделю я еще раз проверю твое состояние, и после осмотра ты сможешь уехать к дочери. Если возникнут какие-то вопросы, обращайся к жрецу Клейтону, ты знакома с ним.

Мы вышли с территории Храма, и я сразу же увидела Дейтона. Он стоял возле наемного экипажа. На месте возничего сидел парнишка, который доставлял нам продукты и забирал зелья.

Увидев нас, мужчина подошел, окинул меня собственническим взглядом, чуть заметно кивнул каким-то своим мыслям и произнес:

— Экипаж доставит вас домой.

Поблагодарив, Целия с девочками направилась к карете, а меня Дейтон удержал за руку.

— Прогуляемся? Я проведу тебя домой.

— Целия, ты справишься?

— Да, жду тебя дома через два часа.

Карета с ведьмочками тронулась с места, а мы с Дейтоном направились к выходу из города. Прогуливаясь по тихим улочкам, меня не отпускало чувство, что сегодняшний день особенный. Рядом с мужчиной я чувствовала себя спокойно, хотя сердце билось чуть быстрее, чем обычно.

Иногда Дейтон сжимал мою ладонь чуть крепче, словно боялся потерять. Я счастливо улыбалась, кидая на него игривые взгляды, и чувствовала себя особенной.

Проходя мимо витрины очередного магазина, я увидела крошечное серебряное колечко, и невольно остановилась, засмотревшись на него. Дейтон остановился рядом. Заметив мой взгляд, улыбнулся и, ни слова не говоря, зашел в магазин, увлекая меня за собой.

Внутри помещения посетителей было мало. Мы подошли к сияющим витринам, которые манили красотой ювелирных изделий. Некоторое время вместе рассматривали украшения, пока Дейтон не указал продавцу на маленькое изящное колечко.

Спустя несколько минут мужчина аккуратно надел украшение мне на палец.

— Считай, что я подарил его тебе на помолвку, — шепнул на ухо дракон.

Я смущенно улыбнулась, ощущая, как сердце наполняется теплом и благодарностью. Таких подарков я еще ни разу не получала. Покинув ювелирный магазин, мы с Дейтоном, взявшись за руки, направились к выходу из города. Через двадцать минут дорога, по которой мы шли, свернула, город остался за поворотом.

— Полетаем? — блеснул глазами Дейтон.

— А можно?

— Тебе — можно все… или почти все.

— Почему почти? — возмутилась я.

Ответ не услышала, мужчина уже ушел вперед, а через минуту в отдалении возвышался огромный зверь. Я залипла на него восторженным взглядом. Никогда не устану им любоваться. Огромный, опасный и в то же время грациозный и очень красивый.

Зверь переступил с лапы на лапу и вытянул крыло, приглашая забраться на него. В его движениях чувствовалась не только сила, но и мягкость. Дракон понимал, насколько велик и опасен для окружающих. Он посмотрел на меня своими мудрыми золотистыми глазами, и в этот момент я почувствовала странное спокойствие — я была уверена, что мне он не причинит вреда.

Невольно улыбнулась, сделав пару шагов ближе. Мир сузился до янтарных глаз и впечатляющего силуэта зверя на фоне голубого неба. Я подошла к дракону и дотронулась до его крыла, думая о том, какие еще чудеса могу увидеть в этом мире в будущем.

— Ты невероятен, — прошептала восхищенно.

Дракон медленно склонил громадную голову, и оскалился. Я застыла на месте, рассматривая огромные и острые зубы.

«Он хочет меня съесть или смеется?» — промелькнула паническая мысль.

«Хм… Улыбаюсь», — прозвучал в голове глубокий голос, полный силы и странной, теплой нежности.

От неожиданности я ойкнула и подпрыгнула на месте. Затем стала оглядываться, но никого из людей рядом не было. В этот момент услышала, как не то рычит, не то кашляет дракон. Одновременно с этими звуками в голове звучал веселый смех.

— Я сошла с ума? — произнесла вслух, желая убедиться, что со мной все в порядке.

«Ты в здравом уме. Что тебя так напугало? Мы же уже общались мысленно? — после паузы, задумчиво добавил. — Возможно, мы разговариваем слишком редко?»

Ничего не отвечая, взобралась по крылу на дракона и села ближе к голове, чтобы держаться за рога.

«Готова?»

«Да».

Мое тело обхватили ремни из потоков энергии, появился магический щит. В этот раз мне даже не надо было смотреть, что происходит, я просто чувствовала движение магии.

Дракон осторожно встал на лапы, распахнул крылья и, оттолкнувшись от земли, взмыл в небо. Внутри появилось чувство восторга, у меня перехватило дыхание. Развела руки в стороны, представляя, что тоже могу летать. Острое чувство наслаждения и внутреннего ликования затопило меня. Я закрыла глаза, пытаясь запомнить этот момент свободы.

Услышав довольный смех зверя в голове, я постаралась передать ему эмоции, которые невозможно описать словами. В ответ почувствовала, как меня затопило ответными чувствами дракона, которые были созвучны моим, но в разы ярче.

Внутри моментально наполнился источник, затем заворочался дар. И когда я уже ожидала выброс магической энергии, на который никак не могла повлиять, ощутила, что кто-то уверенно и умело стал направлять внутри меня магические потоки. Через пару минут я почувствовала изменения на глубинном уровне, о котором даже не подозревала.

В следующую минуту с удивлением отметила, что мое зрение изменилось. Я стала видеть дальше, четче, резче. Испуганно вцепилась в рога, пытаясь совладать со своими чувствами. В тот же момент по внутренней связи пришла эмоция спокойствия и защищенности, а еще — правильности происходящего. И совершенно неожиданно я легко согласилась с произошедшими изменениями и приняла их.

Слезы хлынули по моим щекам из-за переполнявших меня эмоций, не давая возможности любоваться красотой местности. Я смотрела вниз и пыталась осознать, что только что произошло. Мысленно отметила, что мы сделали несколько кругов над полем, опускаясь все ниже.