— Здесь хорошая библиотека?

— Лучшая.

— Понятно. А у вас есть магия?

— Есть. Иначе, я не смог бы поступить в академию. Она обязательна для тех, кто желает обучаться по выбранной мной специальности.

— А как понять есть ли у меня магия? — лицо мужчины вытянулось после моего вопроса. — Или у вас только мужчины в академии учатся?

— А зачем это девушкам? — спросил обескураженно.

— Да, глупый вопрос для этого мира, но все-таки, где можно определить наличие магии, ее направление и уровень, — давила на мужчину, понимая, что это может быть моим единственным шансом.

Внезапно зрачок у мужчины вытянулся, а глаза слабо засветились. Еще через пару секунд, они стали, как прежде.

— Магический источник у вас определенно есть. И если я не ошибаюсь, то ваш покровитель Бог Огня. А вот определить потенциал не получится. Такой артефакт есть только в академии, а туда вам дорога закрыта.

Я кивнула головой, понимая, что ничего эта информация мне не даст.

— Может, познакомимся ближе?

— Зачем? — недовольно посмотрела на него. Еще один желающий залезть мне под юбку?

— Судя по книгам, которые вы прочитали, понятие о нашем мире у вас уже есть. Поэтому лгать не буду. Вы мне нравитесь, у вас есть нераскрытый источник, значит, наши дети унаследуют магию. Выучите этикет, домом тоже управлять научитесь. Так что вы завидная невеста, и многие захотят иметь такую жену. А если учесть, что через год вы станете свободны… Я просто пытаюсь перехватить вас до того, как женихи начнут ходить к вам толпами, предлагая более выгодные условия.

— Условия? — зацепилась за последнее слово.

— Да. Моя семья богата и я смогу обеспечить вас, пока учусь в академии. Так что волноваться не стоит. А когда поступлю на работу, вообще никаких проблем не будет. У нашей семьи большое поместье. Территории, которые окружают его прекрасны….

Молодой человек… или дракон говорил, говорил, говорил… Я смотрела на него, делая вид, что мне очень интересно и думала о том, насколько здесь все люди, драконы или другие расы меркантильны. Мне не нравится этот мир, вернее, отношение к женщинам его коренных жителей, а потому я с удовольствием вернулась бы домой. И плевать на магию. Жила же я раньше без нее и сейчас проживу.

Чтобы остановить его тираду, положила ладонь на руку мужчины и заглянула в его глаза. Он сразу же замолчал.

— Я услышала все, о чем вы говорили. Но еще слишком рано делать выбор. Вы сами об этом сказали. Но я запомню все, о чем вы мне сейчас рассказали.

Библиотеку покинула в сопровождении Илайны. Направилась в свою комнату, где могла спокойно дождаться ужина и почитать книгу так, чтобы меня никто не отвлекал. Все-таки интересно хоть что-то узнать о магии.

Ужин наступил слишком быстро. Девушки все также клевали как птички, хотя нет… Кое-кто решился нарушить этикет, немного увеличив свою порцию. Так, чтобы не сильно выделяться. Ну да, до голодных обмороков недалеко, а впереди еще целый год.

После ужина очередная девушка получила розу из рук лорда-дракона, а у меня появилось нехорошее предчувствие. Мне совсем не хотелось иметь ничего общего с этим самоуверенным самцом. Однако я понятия не имела, как можно покинуть дворец, где устроиться в этом мире, ведь самое лучшее для меня — это вернуться домой.

После ужина избранные дружной стайкой направились в танцевальный зал. Огромное помещение, где, вероятно, проводились балы и приемы, было украшено зеркалами в фигурных рамах и позолоченными светильниками на стенах. Сквозь высокие окна проникал солнечный свет, падая неровными квадратами на паркет. Потолок расписан картинами, в которых отображены битвы драконов с их врагами.

Под стеночкой зала стояли стулья. Высокий мужчина лет тридцати указал рукой на них, приглашая нас присесть.

— Меня зовут Дон, — представился, дождавшись, когда стихнут разговоры. — Сейчас я выдам Вам наушники и кристалл. Прослушаете музыку и выберете ту, которая понравится. Как только определитесь, сразу подходите ко мне.

Получив наушники и кристалл, а так же инструкции, как его активировать, я сразу же воспользовалась советами мужчины. Мимоходом обратила внимание, что некоторым избранным потребовалась помощь инструктора. Три девушки стояли возле мужчины и улыбались ему, слушая объяснения.

«Неужели флиртуют? Оказывается, многие осознают, что не они первыми придут к финишу», — усмехнулась про себя.

Мне было плевать на этот конкурс, но совсем позориться по сравнению с другими девушками не хотелось. И так выгляжу на их фоне, как белая ворона. Поэтому надела наушники, активировала кристалл и, закрыв глаза, стала слушать музыку.

Звучание, которое услышала, было чуждым и непонятным. Не представляю, как можно двигаться под такую музыку, но сомневаюсь, что это будут быстрые танцы. Девушки все ходят в длинных платьях.

Периодически в голове всплывал вопрос о том, как смогу исполнить танец, если никогда не разучивала танцевальные «па». Моей радости не было предела, когда услышала музыку, чем-то отдаленно напоминающую вальс.

— Наконец-то хоть что-то стоящее! — выкрикнула на эмоциях.

Открыла глаза и посмотрела на избранных. С облегчением выдохнула. Девушки меня не слышали. Они сидели в наушниках, держали в руке кристалл и смотрели перед собой. Некоторые покачивали головой в такт звучащей у них в ушах музыке.

Ко мне сразу же подошел Дон. Мягкая походка и гибкие движения тела выдавали в нем профессионала. Остановившись напротив меня, улыбнулся:

— Вы первая определились с музыкой. Что выбрали?

Я включила музыку и передала наушники мужчине. Послушав пару минут, он кивнул.

— Что от меня требуется?

— Мы разучим несколько несложных движений. Вполне возможно, этот танец есть и в вашем мире.

Дон заинтересованно посмотрел на меня. Я застенчиво улыбнулась, включила музыку и стала демонстрировать ему свои неуклюжие движения. Танцор оказался сообразительным. Сразу понял, что от него требуется. Правда, мои таланты на танцевальном поприще оставляли желать лучшего, но парень, уловив суть танца и разучив движения, весь вечер гонял меня без жалости, обучая двигаться легко и свободно.

Через три часа я могла уже более-менее достойно танцевать. И это хорошо. Если мне не понадобится много времени на обучение, я смогу выезжать в город, посещать библиотеку или гулять по территории замка. Слышала восторженные обсуждения избранных по поводу сада.

В этот вечер я была слишком вымотана. Идти в столовую, слушать колкие замечания девушек, парируя их, не было ни сил, ни желания. Обед я тоже пропустила, так как совершенно не было аппетита. Размышления по поводу ночного налета на кухню прервала Илайна. Она приятно удивила меня, когда зашла в комнату с подносом, полным еды.

— Вы пропустили обед. Ужин начался десять минут назад, — сказала девушка и поставила поднос на столик.

Благодарно кивнув, приступила к трапезе. После душа, сразу же легла спать, так как сил на чтение книг уже не было.

Начиная со следующего дня, у нас начались занятия по этикету и истории. Остальные предметы добавятся чуть позже. И если историю развития мира слушать было интересно, то во время этикета я отчаянно зевала.

В этом мире только лорды-драконы и еще довольно малое количество драконов могли полноценно оборачиваться. Они были универсалами и владели четырьмя стихиями магии. Поэтому именно их семьи составляли Совет и занимали руководящие должности. Их приказы выполняли беспрекословно. Их слово было законом. Они имели право наказывать любого и казнить на месте без суда и следствия.

Остальные драконы владели двумя или тремя стихиями, полукровки — одной. Люди магии не имели и работали на самых низкооплачиваемых работах.

Любой дракон имел право взять себе понравившуюся девушку из простой семьи, независимо от того, имеет она уже семью, детей или нет. Понравилась — забрал, надоело — вернул в семью. В этом случае семья девушки получала вознаграждение, а если родившийся ребенок обладал драконьей магией, отец оставлял его себе. Однако признавал ребенка только в том случае, если становилось понятно, что он сможет полноценно оборачиваться.