— Илайна, мы пропустили обед и ужин. Не мешало бы что-то перекусить. Как думаешь, в кухне можно еще что-нибудь съедобное найти?

— Сейчас узнаю, госпожа, — девушка тенью скользнула в двери.

Служанка появилась минут через двадцать с полным подносом. Тарелки еле умещались на нем.

«Приятно-то как! Хоть какой-то толк от того, что я избранная. Вот только здесь на троих хватит еды», — думала, рассматривая блюда.

— Ты тоже не ела? — тяжело вздохнула, уже зная ответ.

— Стройнее буду… — я удивленно приподняла брови. — Так кухарка говорит.

Подошла к подносу, разделила блюда пополам и сказала:

— Пусть кухарка о своей фигуре беспокоится, а ты — ешь.

— Не могу, госпожа. Меня накажут.

— А мне голодные обмороки не нужны. Можешь забрать тарелку и поесть в другом месте, если принимать пищу в моем присутствии тебе нельзя. И не спеши, я люблю растягивать удовольствие, а не глотать большими кусками, не прожевывая.

Подхватив тарелку, девушка, вышла из комнаты.

— Будто в темные средневековые времена попала. Того нельзя, сего нельзя, а об этом и думать не стоит. Бесит неимоверно. Все стараются культурно разговаривать, а внутри темноты больше, чем в бомжах в моем мире, — бурчала себе под нос, пока выбирала, что съесть в первую очередь.

Илайна вернулась чрез полчаса, помогла мне принять ванну, уложила в постель и ушла. Я достала свод законов и углубилась в чтение. Уже засыпая, сделала вывод о том, что писались они только и сугубо для мужчин. Создавалось впечатление, что в этом мире женщины появились недавно и смотрят на них, как на досадное недоразумение.

Во время утренней трапезы присутствовали все те же участники, что и в предыдущий день. Когда лорд-дракон покинул столовую, тот же мужчина, что и вчера, объявил:

— Девушки, у Вас свободное время до вечера. На ужин не опаздывайте. Лорд-дракон ждать не будет. Останетесь голодными, — посмотрел на меня долгим взглядом.

«Оказывается, кто-то все-таки заметил мое отсутствие. Мне должно быть приятно такое пристальное внимание? — усмехнулась в ответ, не отрывая от него своего взгляда, и, кажется, рассердила его. — Интересно, а почему именно он озвучивает наш распорядок дня?»

— А как к Вам можно обращаться и почему именно Вы озвучиваете наш распорядок дня?

Как всегда после моего вопроса повисла тишина. Еле слышные перешептывания девушек выдавали их присутствие в столовой. Мужчина недовольно поджал губы и через несколько секунд произнес:

— Ко мне следует обращаться распорядитель Шейн. Совсем скоро начнутся занятия, где Вы познакомитесь с историей и обычаями нашего народа, а также освоите этикет. Моя обязанность подготовить избранных так, чтобы они не опозорили лорда-дракона. Даже если некоторые из них, — окинул меня небрежным взглядом. — Кажутся почти безнадежными.

Как только мужчина ушел, девушки тут же подбежали к избранной, которой вчера вручили красную розу и загалдели, тормоша ее и о чем-то расспрашивая. Воспользовавшись суматохой, я незаметно покинула столовую.

— Илайна, я хочу съездить в город, посмотреть на достопримечательности, погулять, посетить магазины и лавки. Как это сделать?

— Сейчас я все решу.

Через час мы со служанкой ехали в город. Нас сопровождали двое воинов. Город мне понравился. Чистый, широкие улицы, ухоженные клумбы, много деревьев и цветущих кустов. Мостовые вымощены камнем, сделаны стоки для воды.

— У нас есть деньги? — спросила служанку, вспомнив, что ничего не знаю о том, как здесь рассчитываются за купленный товар.

— Все оплатит лорд-дракон.

— Ни одной монетки?

Спросила, чтобы узнать, насколько контролируются расходы женщин. Девушка молча протянула мне маленький мешочек с монетами. Я развязала его и высыпала на ладонь два золотых, пять серебряных и десяток медных монет.

— И на что этого хватит?

— Ну…

— Понятно, не утруждайся.

«Хм… Значит, за все платит лорд-дракон? Прекрасно. Ни в чем себе отказывать не буду», — настроение сразу поползло вверх.

Я прошлась по лавкам, купила удобную обувь и одежду, которая больше отвечала моим вкусам. Ну не могу я ходить с открытыми плечами или грудью, которая чуть не вываливается из выреза. В замке по определению тепло быть не может — сквозняки выдуют все, что можно.

Ни в одном женском магазине не видела одежды, даже отдаленно напоминающей женские штаны и куртку. Осознав, что ничего подобного не найду, обратилась к молоденькой продавщице.

— Мне бы с хозяйкой магазина поговорить, — увидев глаза, полные слез, добавила. — По личному вопросу.

Девушка кивнула головой и исчезла за дверью, ведущую вглубь магазина. Через пару минут она вернулась в сопровождении дамы лет тридцати пяти. Стройная, среднего роста брюнетка смотрела на меня заинтересованно. Илайна с девушкой сразу же оставили нас наедине.

— Есть особые пожелания? — приветливо улыбнулась хозяйка магазина.

— Да, именно, особые пожелания, — повторила задумчиво, думая о том, как правильно она озвучила мои мысли. — Мне нужны штаны и куртка, наподобие того, что носят мужчины. Я почему-то женских брюк и куртки не видела. И кофта из плотной ткани. Одежда должна быть моего размера. Плачу двойную цену.

В глазах хозяйки магазина промелькнуло удивление, а затем появились смешинки. Девушки стояли боком ко мне, и я увидела, как они бледнеют, затем краснеют и в смущении отворачиваются. Казалось, что они на грани обморока.

«А я думала, что Илайна уже привыкла к моим странностям, — недовольно цокнула про себя. — Плевать, что и кто обо мне подумает. А вдруг мне срочно бежать придется?»

— Как можно обращаться к Вам, госпожа?

— Называйте меня Эл… Элайла, — вспомнила, как Илайна поправила меня.

— Марлита.

— Одежда простолюдина, зажиточного горожанина или аристократа? Какой цвет предпочитаете?

— Зажиточного горожанина. Цвет… Так, чтобы не выделяться, а сливаться с толпой.

— Может быть, посмотрите новую коллекцию одежды, пока я буду занята? Это не займет много времени.

Я кивнула, направившись к выставленным нарядам. Через двадцать минут Марлита передала сверток Илайне и сказала:

— Примерьте все дома. Если что-то не устроит, можно будет позже поменять. Если нужно будет еще что-нибудь, обращайтесь, помогу, чем смогу, — улыбнулась женщина.

— Благодарю за помощь, — вернула я ей открытую улыбку и покинула магазин.

Среди разнообразия лавок и магазинов, чуть не прошла мимо кондитерской. Не отказывая себе ни в чем, набрала печенья, конфеты и выпечку в соседнем магазине. Много выпечки.

Пообедали в ресторане. Я на втором этаже, Илайна — на первом. И хоть продукты мне были незнакомы, все блюда, которые попробовала, имели изумительный вкус. До ужина было еще далеко, а возвращаться в замок не хотелось.

— Что еще здесь можно посмотреть?

— В городе очень красивый Храм Всех Богов, — девушка в молитвенном жесте сложила руки перед собой. Ее глаза блестели.

«Илайна очень красивая. Такая нежная и чистая душа. И как же ее занесло в этот мир мужчин?», — что-то внутри меня сжалось, когда я стала рассматривать девушку.

— Ну, веди, Илайна, избранную на экскурсию.

Я улыбнулась. После вкусного обеда и, прогулки по магазинам у меня было отличное настроение.

— А? — удивленно посмотрела на меня девушка, не понимая, о чем я говорю.

— Очень хочу посетить Храм Всех Богов, — разъяснила ей.

Когда мы подошли к Храму, то возле него, как и возле церквей в моем мире, увидела нищих, которые просили подаяния. Обычно я не особо подавала нищим, считая, что они могли бы устроиться на работу и жить по-другому. Однако, вспомнив в каком мире нахожусь, и какие здесь законы и правила, что-то шевельнулось внутри меня. Увидев очень древнюю старуху в лохмотьях, которая протягивала ко мне трясущуюся морщинистую руку, практически цепляясь за мое платье, с удивлением посмотрела на нее, вспоминая, слова лорда-дракона: