А вечером я сварила шоколад, добравшись до купленных на ярмарке ингредиентов. Сначала мелко порубила и растопила масло-какао на водяной бане, объясняя Целии, что температура должна быть высокой, но нам не нужно доводить его до кипения. Затем добавила две столовых ложки меда, тщательно перемешивая до однородности. Постепенно всыпала какао-порошок, непрерывно помешивая, чтобы не было комков, и одновременно рассказывая наставнице о магазинах, где было очень много разных по вкусу, красиво упакованных шоколадных плиток.

В конце добавила щепотку соли, усиливая сладость, и придавая десерту более богатый вкус. А также щепотку ванили для аромата, вспоминая, что в шоколад можно добавить орехи, цукаты, сушеный виноград, мелкое печенье и многое другое. Выбор остановили на орехах.

Вместо формы использовали две не очень глубокие тарелки. Вылила шоколад, и в одну из тарелок сверху положила орехи. Почти готовую сладость оставили на ночь в погребе.

— Завтра вечером будем лакомиться шоколадом, и пить травяной отвар, любуясь закатом солнца. Надеюсь, что все получилось очень вкусно.

Мои ожидания на следующий день полностью оправдались. Не думала, что так соскучилась за простым и таким доступным в моем мире сладостям. Целии тоже очень понравилось. Ностальгируя о прошлом, я приоткрыла завесу прошлого, рассказав, насколько сильно развит мир, из которого я прибыла по сравнению с миром Галиум.

Целия, поддавшись настроению, смотрела вдаль и рассказывала историю своей любви. После того, как она замолчала, я сделала вывод, что мужчина был не достоин светлого чувства такой чистой души, как Целия. Мне было очень жаль, что такая достойная и стойкая женщина не родила ребенка, а прожила одинокую жизнь затворницы.

Дни бежали за днями, но ничего не происходило. Постепенно я забыла о сне, который так растревожил меня. Работы было много, но, несмотря на занятость, мы изучили записи гримуара, где была описана последовательность изготовления амулета сокрытия ауры. Осталось только приобрести недостающие ингредиенты.

Прошел месяц. Завтра мы отправимся в город, заодно посетим ярмарку. Зелья с собой брать не будем, договоримся о поставке как обычно. Поэтому сегодня выделили для отдыха больше времени.

Как обычно мы сидели на лавочке возле дома и болтали ни о чем и обо всем. Внезапно Целия замерла, будто прислушиваясь к чему-то. На ее лице проступила тревога.

— Что-то случилось? — волнение наставницы передалось и мне.

Отчего-то внутри появилась тревога, а сердце ускорило ритм.

— Пока не знаю, — ответила женщина, вставая с лавочки и поворачиваясь в сторону леса.

Я встала рядом с ней, понимая, что кто-то все-таки нашел дорогу к нашему домику. Мелькнула мысль о драконе, но я сразу же прогнала ее.

«Это ведь был сон!» — прошептала как можно увереннее.

Однако когда из лесу вышел высокий мужчина с длинными темными волосами, и уверенно направился в нашу сторону, я непроизвольно охнула.

— Не может быть!

— Что ты опять натворила, Элайла? — в голосе наставницы в этот раз мне слышалась вселенская усталость.

Я стояла рядом с Целией, наблюдая, как к нам приближается высокий подтянутый темноволосый мужчина. Светлая рубашка подчеркивает ширину плеч и мускулистые руки, кожаные штаны черного цвета обтягивают длинные ноги. Его походка была уверенной и спокойной. Глаза — глубокие, темные, смотрели с легкой искрой холодного расчета и скрытой страсти.

Осознав, что он, не отрываясь, смотрит на меня, сердце гулко стукнуло в груди и ускорило ритм. Внутри появилось легкое волнение. Как перед встречей с родными после долгой разлуки.

— Кто это? Ты его знаешь? — тихо спросила наставница. — Похоже, это по твою душу.

Ее слова напугали. Мужчина быстро приближался, не отрывая горящего взора от меня. Чувствуя неизбежность встречи и какую-то обреченность, я сделала шаг назад, не заметив небольшой ямки. Сразу же резко потеряла равновесие, не почувствовав опоры под ногой.

Но прежде, чем успела упасть, мужчина с молниеносной скоростью метнулся ко мне, преодолевая оставшееся расстояние смазанной тенью. Крепкие руки подхватили меня и вернули в вертикальное положение.

В смятении посмотрела на мужчину, что стоял передо мной. Именно его я видела в зеркале во время гадания. Он постоянно приходил во снах, разыскивая меня. Последний раз я видела его в сновидении почти месяц назад.

Темные глаза незнакомца, в которых мелькали языки пламени, смотрели прямо на меня. От пристального взгляда перехватило дыхание, сердце застучало радостно и взволнованно, будто узнавая стоящего передо мной мужчину. Окружающие звуки отодвинулись на задний план.

Взгляд незнакомца нагло скользнул по губам, а затем встретился с моими глазами. Я не успела отвернуться, как в его темных глазах вспыхнуло пламя — живое, дикое, необузданное, отдававшее чем-то древним и неукротимым, как сама природа.

Неожиданно внутри меня откликнулась огненная магия. Вены обожгло жаром. На мгновение все вокруг замерло, и я почувствовала вибрацию невидимой нити, которая соединяла нас. В тот же миг ощутила, как мой огонь ластится к его магии. Осторожно, но с теплотой. Магия Огня, которой у меня изначально были крохи, неожиданно проявила себя так явно, что я едва удерживала ее. Она тянулась к родственной стихии, желая слиться с ней в едином танце.

Я нахмурилась и прикусила губу, сдерживая стихию. На губах мужчины появилась довольная улыбка, будто он точно знал что происходит. В воздухе между нами возникло что-то невидимое, но вызывающее теплые и радостные чувства. Будто разбитое сердце соединилось вновь, став целостным.

— Все в порядке, леди? — нарушил тишину мужчина.

Его голос звучал хрипло, отдаваясь глубоко внутри эхом приятных, но давно забытых воспоминаний.

— Да, — мой голос дрогнул. — Благодарю за помощь.

Незнакомец взял меня за руку. Я опустила взгляд, рассматривая длинные сильные пальцы, которые уверенно сомкнулись на моем запястье, будто он имел на это право. Явно собственнический жест.

— Посмотри на меня, — его голос звучал тихо, но уверенно. — Посмотри и скажи, что помнишь меня, что ждала и рада видеть.

Я подняла голову. В его темных глазах бушевал ураган эмоций: боль, надежда, желание забрать, подчинить, сделать своей.

Внутри появился протест. Запястье охватил огонь. Однако незнакомец руки не убрал, а на его губах появилась ироничная улыбка.

— Ты ведь чувствуешь то же, что и я?

— Отпусти, — постаралась, чтобы голос звучал равнодушно.

Я старалась выглядеть отстраненно, одновременно пытаясь усмирить пожар эмоций, который становился все больше, ярче, и мог выйти из-под контроля. Непонятная ситуация и практически почти полное отсутствие контроля над магией Огня все больше раздражали меня.

— Это ничего не изменит для нас двоих.

Вот это заявление! Откуда такая уверенность?

— Как тебя зовут? — спросила, стараясь отстраниться от бушующих внутри эмоций.

— Лорд Дейтон Эверли.

«И здесь лорды», — усмехнулась мысленно.

— Что же, лорд Дейтон Эверли, жаль вас разочаровывать, но Вы мне никто. Я Вас не знаю и не хочу знать.

— Захочешь, — уверенно усмехнулся мужчина. — Мы нужны друг другу, и ты это знаешь.

Я не заметила, что он сделал, но нить, соединяющая нас, стала видна. И сейчас она была похожа на толстый канат. Рядом охнула Целия. А я зачарованно смотрела на видимое проявление нашей связи.

Внутри меня вспыхнула злость вперемежку с досадой. Огонь бурлил во мне, но не грозно, а ласково, будто уговаривая и напоминая, что я и незнакомец — единое целое. Но я все равно противилась этим чувствам, не желая признавать очевидное.

— Я сама решу, кто мне нужен, а кто — нет.

В глазах Дейтона вспыхнул огонь. Он прищурился, скрывая недовольство.

— Я уйду, но буду рядом с тобой. Дождусь, когда ты поймешь, что не можешь жить без меня, что мы — две половинки одного целого. Настанет момент, когда ты все осознаешь и сама придешь ко мне.