Мне не нравилось, как устроен этот мир. Я считала, что он не совершенен. Но кто знает, как поступали бы у нас, если бы количество мужчин в разы превышало количество женщин. Не думаю, что решалось бы все цивилизованно, тихо и спокойно.

Вторая половина дня посвящалась подготовке к конкурсу. Не знаю, как остальные, но я во время занятий выкладывалась по полной. В результате вечером без сил приползала в комнату, чтобы принять душ, немного отдохнуть и отправиться на ужин. Перекус, который в прошлый раз принесла Илайна был так себе. Я осталась полуголодной.

Мои старания увенчались успехом и уже через пять дней мы с Доном уверенно вальсировали. Поэтому я решила взять выходной, о чем и сказала своему партнеру по танцам в конце занятия.

Утром следующего дня сразу же после завтрака сходила библиотеку, вернула прочитанную книгу и только тогда отправилась на занятия. Учитель этикета недовольно поджал губы, но ничего не сказал, делая вид до конца занятия, что не видит меня.

«Он подумал, что задел меня? — хихикнула про себя. — Наивный, я, наоборот, отдохнула от назойливого внимания учителя».

Без особого желания выслушала все, о чем нам говорили на занятии и, не дожидаясь обеда, отправилась в город, решив перекусить где-нибудь по дороге.

У меня начиналась депрессия. Глупые избранные раздражали пустыми разговорами и желанием угодить лорду-дракону. Своими метаниями они мне напоминали курятник, где петух один, а куриц много. Хотелось грубить и кричать. А вечерами на меня накатывала тоска. В итоге я с каждым днем становилась все более злой, язвительной и колкой.

Только сейчас начала осознавать, что мне, возможно, действительно придется остаться в этом мире. И как я здесь буду жить, абсолютно не представляла. И не хотела представлять. А отсутствие возможности что-либо изменить неимоверно злило, до красных кругов в глазах.

В сопровождении Илайны и двух охранников отправилась в город, чтобы кое-что купить из вещей и опять посетить Храм всех Богов. Когда я в прошлый раз просто выговорилась, мне стало на душе значительно легче. Правда, хватило ненадолго.

Сначала зашла в кондитерскую. Купила огромную коробку сладостей, где были красиво упакованы пирожные и конфеты. И все это было ручной работы.

Да-да-да, в этом мире очень многое делалось руками, без помощи магии и приспособлений, облегчающих столь ювелирную работу. Сладости, которые купила, были настолько вкусными, что чуть пальцы не кусала, когда первый раз попробовала.

Зашла в ювелирный салон, где Богиням для подношения купила недорогие, но очень симпатичные браслеты на руку. Затем посетила бакалейную лавку и выбрала кислое вино, перепробовав несколько сортов, чем чуть не вызвала обморок у продавца. Зато мне стало весело и легко.

«Пусть знают, как я сейчас чувствую вкус жизни», — грустно усмехнулась, понимая, что таких просителей и нытиков, как я, в Храме огромное количество.

Время рассчитала правильно. В Храме никого не было из прихожан. Поэтому решила обратиться сразу ко всем Богам. Мое обращение в этот раз получилось длиннее и эмоциональнее. Я переходила от одной статуи к другой, задерживаясь возле них на некоторое время. Опускала в чашу подношение, не желая кого-либо обидеть, но у Бога Огня задержалась.

— Бог Огня, расскажу тебе о последних событиях, чтобы облегчить свою душу. Не хочу, чтобы меня постоянно грызло изнутри недовольство, гнев и желание стукнуть кого-нибудь из драконов, которое возникает с завидным постоянством. Недавно я узнала, что у меня есть источник магии. Если бы я занималась, то могла бы стать полноценным магом. Потенциал тоже не плохой. Представляешь, это был бы Огонь? Твоя стихия — яркая, сильная и неукротимая. Раньше не могла понять, почему я настолько вспыльчивая, что еле сдерживаюсь другой раз, чтобы не сорваться. Как думаешь, какой потенциал могла бы достичь? А ведь я очень упорная, любознательная и быстро все усваиваю. Я о-о-о-очень способная. И что меня ждет в этом мире? Учиться мне точно не позволят. Запечатают источник? Что тогда я буду ощущать внутри? Пустоту? Гнев? Тоску или ненависть? Не уверена, что без наставника решусь экспериментировать со стихией Огня. Не страшно, если сожгу пару вещей, но вот людей зацепить, а тем более самой сгореть в огне, не хотелось бы. Обрати на меня свой взор! Посмотри, как ярко горит во мне желание познать всю мощь стихии, подвластной тебе! Как я хотела бы развить источник, познать всю глубину Огня, слиться с ним и ощущать его постоянно внутри себя. Тогда я перестала бы чувствовать себя ущербной.

Осторожно опустилась на пол перед статуей Бога Огня. От переполнявших чувств так дрожали ноги, что чуть не упала, когда они подогнулись.

— О-о-о! Как бы я хотела почувствовать себя полноценной, умеющей обращаться с магией! Я бы наподдала некоторым загордившимся му… мужчинам и…

Меня понесло. Я сидела перед статуей долго. Пока полностью не выговорилась и не выдохлась. А когда посмотрела на Бога Огня, увидела в его глазах пламя. Оно моментально пропало, но я была уверена, что видела его. Вздохнув, поднялась на ноги, повернувшись к следующей статуе Бога, когда краем глаза заметила, как из чаши пропало мое подношение.

Переходя от одного к другому представителю Божественного пантеона, я сначала рассуждала, затем высказывала сомнения, отрицала все и плакала. В конце монолога пришла к выводу, что не смогу до конца принять этот мир. Нет у меня здесь того, ради кого захотелось бы измениться.

«Через сколько я сдамся и зачахну, как цветок без воды?» — этими словами закончила свою речь.

Во время всего монолога чувствовала чье-то скрытое присутствие, легкий интерес и раздражение. Смесь чувств и эмоций, казалось, витали в воздухе. Иногда ощущала легкое касание к волосам, нежные объятия матери и защиту.

В такие моменты надежда вновь вспыхивала в моем сердце. Но как только ощущения исчезали, я чувствовала холод, разочарование и отчаяние. А затем приходила тоска о той жизни, которая осталась в прошлом. И сожаление, что все воспринималось мной, как должное, а теперь стало очень ценным, но безмерно далеким, недосягаемым.

Я провела в Храме полдня и даже не заметила этого. Но мне стало значительно легче, после того, как выговорилась и выплакалась. Хотя прежнее состояние так и не вернулось. От Храма я пошла пешком, решив прогуляться по улицам города.

Я вышла из Храма и на ступеньках увидела старую женщину. Недорогая, но чистая одежда и добрая улыбка неузнаваемо преобразили ее. Казалось, она помолодела лет на пятнадцать. Подошла и присела рядом с ней на ступени Храма. Мне хотелось поговорить с живым человеком, а не со статуей.

Илайна сделала шаг ко мне, но я остановила ее, подняв руку. Охранники стояли недалеко, внимательно наблюдая за нами, но ничего не предпринимая.

— Сразу и не узнала тебя. Рада, что ты последовала моему совету.

Женщина кивнула, ничего не отвечая. Она с ожиданием во взгляде смотрела на меня, будто зная, что я хочу поговорить. Но сначала я задала ей вопрос, который мучал меня с нашей первой встречи.

— Почему ты здесь? Родные не могут позаботиться о тебе?

— Нет у меня родных, — тяжело вздохнула женщина. — Семью я потеряла уже в старости. Никто не предложил мне кров. Поэтому пришла к Храму всех Богов. Мне кажется, что так я ближе к своим детям и внукам.

— Прости, но что произошло?

— Наша семья, как и остальные люди, прислуживала драконам. Дара у нас нет, мы абсолютно беззащитны перед их магией. Совершенно случайно во время поездки в город они попали в эпицентр битвы между драконами. Моя семья, как и многие другие люди, кто в тот день посетил ярмарку, сгорели в драконьем огне, а их пепел развеял ветер.

Я с ужасом смотрела на нее. Получается, что драконы, эти здоровые, рычащие и извергающие пламя туши, во время внутренних разборок никого и ничего не замечают. И наказания за убийство человека не предусмотрено. Им фактически плевать на простое население планеты. А ведь именно люди делают всю простую и необходимую для комфортного проживания работу. Что-то я нигде не читала, чтобы драконы работали строителями или обслуживающим персоналом.