Его глаза, полные нежности и искренней теплоты, встретились с моими. Я удивилась, почувствовав, что наши сердца бьются в унисон, как единое целое. В этот миг все остальное перестало быть важным.

— Элайла, — голос дракона прозвучал с хрипотцой.

— Все происходит слишком быстро. Возможно, это просто магия момента.

— Посмотри на меня, — тихо произнес дракон.

Я подняла голову. Его глаза блестели, в них я видела одновременно нежность и тревогу. Мне стало ясно, что этот летний вечер может изменить все между нами. Не отрывая взгляда, смотрела в его глаза, пытаясь понять, стоит ли мне довериться своим чувствам, или это всего лишь иллюзия, созданная теплом летнего вечера.

— Мы созданы друг для друга, — тихо вздохнул дракон, — Ты и сама это знаешь. Не стоит бояться своих чувств, Элайла. Иногда самые важные моменты начинаются с сомнений, чтобы позже перерасти в сильные чувства.

Я задержала дыхание, ощущая, как теплая волна любви и тревоги накрывает меня целиком. В этом тихом, летнем вечере, среди шепота воды и мягкого света звезд, я ощущала его сердце также как свое, и чувствовала, что всегда буду хранить эту минуту в своей памяти, как самое драгоценное сокровище.

— Я думал, что ты ведьма, а не трусиха, — послышался тихий смех дракона.

— Ты знаешь… — страх отразился в моих глазах.

— Что ты ведьма?

Я испуганно стала озираться. Почти стемнело, на набережной было очень мало народа.

— Не бойся. Нас никто не слышит. И да, я знаю, что ты ведьма, всегда знал. А теперь знаю, что ты еще и трусиха.

— Я не трусиха!

— Докажи, — выдохнул в губы, вызывая внутреннюю дрожь. Дейтон смотрел на меня с вызовом. — Ты ведьма, или все-еще сомневаешься в своем предназначении?

«Доказать? А почему бы и нет? Ты у меня еще пощады попросишь, дракон!» — мелькнула азартная мысль.

Я многообещающе улыбнулась, обвила шею мужчины руками и приблизила лицо настолько близко, что видела только его глаза. Дейтон застыл, ожидая моих действий. Подавшись вперед, нежно касаясь его губ своими.

Я думала, что это будет невинный поцелуй, но дракон решил иначе. Он обвил рукой мою талию и прижал к себе. Его язык дерзко ворвался в мой рот, желая оставить там свой след.

Мое сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как внутри загорается огонь — сильный, яркий, неукротимый. Вцепившись в его плечи и откинув стыдливость, погрузилась в этот страстный поцелуй, понимая, что после него все изменится. Не получится делать вид, что ничего не было и общаться как раньше.

Глубоко внутри я надеялась, что нашла своего мужчину и решила довериться ему. Вот так — внезапно и неожиданно. Чувства не обманешь. Между нами вспыхнула искра, которая сейчас, в этот момент превращалась в пламя, и я уже не могла остановиться, ведь в объятиях Дейтона ощущала себя живой, желанной и любимой.

После такого страстного поцелуя, просто обняла дракона и прижалась к его груди, слушая стук сердца мужчины. Дейтон обнял меня, поддерживая и не давая упасть.

— Мне нравятся твои доказательства, — сказал он пробирающим до костей шепотом.

После его слов мне стало стыдно. Я ничего не ответила. Стояла, прижимаясь к мужчине и пытаясь выровнять дыхание. Банально опасаясь встретиться с ним взглядом. Никогда ранее я не была настолько смелой. Или наглой?

Ужас! Мне так стыдно! Дейтон плохо на меня влияет, рядом с ним я теряю голову. Дотронувшись рукой до щеки, почувствовала, как горит кожа. Наверное, я покраснела. И зачем я только это сделала?

— Переезжай ко мне, — произнес дракон.

Мое сердце замерло. От счастья закружилась голова, но я вспомнила все, что говорил жрец о ведьмах и, вздохнув, произнесла, как можно спокойнее.

— Зачем?

— Глупый вопрос, — вздохнул Дейтон. — А ты не догадываешься?

Я смутилась. Выскользнула из объятий мужчины, и повернулась к воде. Некоторое время смотрела вдаль, не зная, что ответить.

— Это очень серьезное предложение. Мне надо подумать. К тому же мне нужно учиться, я не знаю границ своих способностей.

— Я согласен подождать месяц. Не более.

— Этого времени мало. Я не готова к переезду, — посмотрела в его глаза, в которых увидела решимость принятого им решения.

— Пустая отговорка. У тебя есть гримуар, доступ в библиотеку и я дам тебе портальный артефакт, чтобы ты могла посещать наставницу, когда тебе это будет необходимо. И это окончательное решение. Больше я ждать не буду. Если ты не решишься, я начну действовать.

Я растерянно посмотрела на дракона, не понимая, что он имеет в виду под словами «начну действовать». Он молчал, смотрел уверенно, не отводя взгляда. Легкий вздох сорвался с губ — не хотелось омрачать этот вечер разногласиями.

Посмотрела на водную гладь. Солнце уже скрылось за горизонтом, на небе появились звезды.

— Мне пора.

Дейтон взял меня за руку, активировал портал и уже через минуту мы вышли недалеко от Храма. Подходя к гостинице, увидели Клейтона. Мужчина вышел из тени деревьев.

— Я ждал Вас. Приветствую тебя, Дейтон.

— Рад встрече, Клейтон. Я принес то, что обещал.

Я заинтересованно повернулась к дракону. Мужчина усмехнулся, заметив мой интерес. Недовольно поморщилась, осознавая, что он с легкостью видит все эмоции на моем лице.

Внезапно в руках Дейтона появилась стопка книг, которую он протянул жрецу.

— Остальное еще не готово, позже принесу.

Жрец осторожно взял в руки книги, и с уважением поклонился дракону. Мужчина направился в сторону Храма, а я, глядя ему вслед, боролась со своим желанием посмотреть, что именно передал жрецу дракон. Понимая, что не смогу уснуть, пока не утолю свое любопытство, направилась за Клейтоном.

— Подожди меня. Я тоже хочу посмотреть.

Дейтон пошел вместе с нами. Мы прошли в библиотеку, и жрец положил книги на стол, осторожно перебирая и раскладывая их. Я с интересом рассматривала книги, пока не обратила внимание на одну из них, которую видела раньше.

— Постой-ка… Это ведь та книга… Она была в ужасном состоянии, — посмотрела на дракона. — Как ты это сделал?

— Что именно? — нежно улыбнулся он.

— Восстановил ее.

— При помощи дара, — пожал плечами.

— И что это за дар? — спросила с замиранием в сердце.

— Дар созидания.

«А разве такой дар существует? — удивилась услышанному. — Хотя, о чем я? Еще полгода назад я и в другие миры, не то, что в магию, не верила».

— Это как?

— Я могу воссоздавать вещи, которых коснулся тлен времени. Но для этого требуется очень много энергии.

— А маги так могут?

— Нет. Даже мне тяжело это дается.

— Это касается только неодушевленных предметов?

— Нет, почему? И живых существ тоже, но там нужно в разы больше энергии. К тому же встает вопрос этики. Нельзя до бесконечности воссоздавать то, что давно уже должно было исчезнуть.

Я задумалась, пытаясь осмыслить сказанное.

— Более-менее близкое сравнение, понятное ведьмам — процесс омоложения. Его можно проводить не более трех раз. Правда, результат в следующий раз хуже предыдущего и действует меньше по времени.

— Ты знаешь о процедуре омоложения?

— Я много чего знаю, — после небольшой паузы добавил. — Но ты права, тебе необходимы базовые знания. С остальным сама сможешь разобраться. Как и говорил, я не собираюсь запирать тебя в замке. Ты сможешь посещать библиотеку и наставницу.

— Дай мне время, Дейтон.

— Месяц, не более, — ответил дракон, притягивая меня к себе и накрывая мои губы своими.

Я растворилась в поцелуе, вернувшись в реальность, когда услышала, как рядом кашлянул Клейтон. Стыдливо спрятала лицо на груди дракона. Ужас! Я совершенно теряю себя, когда он рядом.

В этот момент услышала знакомый голос:

— Дейтон Эверли. Самый сильный и опасный дракон империи. Интере-е-есно. Хм… Ты нашел свою пару. Поздравляю.

— Жива… старая перечница, — выдохнул Дейтон.

— А что со мной станется? Как только почувствовала, что энергии не хватает, я уснула, а появление Элайлы разбудило меня.