Да, было бы наивно ожидать, что из этой парочки действительно выйдут штатные шпионки-диверсантки, но сам по себе эксперимент мог оказаться забавным. Если уж мне всё равно приходится решать эту проблему, то хоть развлекусь, наблюдая за тем, как эти две коротышки пытаются выполнить моё поручение.

Однако должен был отметить, что некоторые надежды на успех я таки питал, ибо необходимые навыки у них всё же были. Окончательно я в этом убедился, когда спросил у Глухура разрешение взять на вылазку Вакуш и старика чуть удар не хватил. Как оказалось, король всё это время искренне считал, что оставил проблемную дочурку во дворце.

Интересно, как ей это вообще удаётся?.. Был ли это настоящий талант на грани магического или ей просто постоянно везло на удачное стечение обстоятельств? Именно это мне и хотелось выяснить, раз уж подвернулся случай.

Мы вылетели тем же вечером, как только я узнал у Глухура и Вриду все детали. Мне было настолько лень этим заниматься, что я решил разобраться с проблемой как можно быстрее, чтобы меня больше с ней не тревожили. Так что я быстренько засунул подельниц в инвентарь и рванул к владениям маркиза Гарка.

К пущей моей радости, Мастерские дайсы смилостивились и бросок «Дороги Судьбы» выпал в нужном направлении, позволив немного сократить путь. Так что, хотя время сейчас перевалило немногим за полночь, я уже приближался к первой цели своего маршрута.

Поместье маркиза располагалось в центре большого села, замахивающегося на звание небольшого городка. Поселение уже было окружено крепкой стеной, а по округе я успел заметить, пока оглядывался с высоты, несколько крупных фортификаций. Основной оборонительный рубеж региона располагался где-то дальше на запад, но было очевидно, что местные вовсю готовятся к тому, что линия фронта может попытаться сдвинуться в любой момент.

Убедившись, что дайсы лежат в инвентаре и не поднимут среди местных панику своей аурой, я достал из Хранилища амулет «Ложного несуществования» и, активировав его, начал медленно снижаться, выискивая среди домов подходящее под описание поместье.

Особых сложностей с поисками не возникло, достаточно было отыскать самый богато выглядящий особняк с самым большим садом. По заснеженным тропинкам хорошо освещённой территории лениво бродили стражники, поглядывая по сторонам, и какой-либо напряжённости среди патрулей я не замечал. Это был хороший знак. Маркиз незваных гостей либо не ждал, либо вообще отсутствовал в поместье.

Оба варианта меня устраивали, главное чтобы отыскался тайник и его внутренности не пустовали.

Ослабив заклинание полёта до минимума и спланировав в густую тень вычурной каменной беседки на заднем дворе, я мягко и беззвучно опустился на утоптанную заснеженную дорожку. Стражник-гоблин с алебардой, стоявший метрах в двадцати от меня, кутался в плащ и что-то неразборчиво бурчал, мёрзло переминаясь с ноги на ногу. Небольшой порыв ветра, взметнувший в стороны снежную крупу с сугробов на клумбах, остался для него совершенно незамеченным. Но даже если бы он что-то ощутил и обернулся, то из-за действия амулета всё равно не смог бы ничего увидеть.

Убедившись, что слепых зон здесь достаточно и от беседки можно будет спокойно пройти к задней двери в поместье, я установил звуковую завесу и открыл интерфейс браслета, извлекая из Хранилища свой коротышечный десант.

Звуковой барьер оказался очень кстати, так как десантницы вывалились прямо в сугроб и громко запричитали, отплёвываясь от снега.

— Тихо вы, — цыкнул я на балбесок, машинально покосившись на стражника. — Мы на месте. Готовы совершить благое дело?

— Считай, всё уже сделано, праволевый, — гордо стукнула себя по груди Кардея и с её ушей соскользнули комья снега

— Мы не подведём, уважаемый господин Владыка, — подтвердила Вакуш, на миг перестав отряхивать свой охотничий костюм на меху.

Я с некоторым сомнением осмотрел их, после чего кивнул.

— Хорошо. На всякий случай, повторю. Вам нужно незаметно обшарить особняк и отыскать тайник маркиза. Скорее всего, он будет или в кабинете, или в опочивальне, так что начинайте оттуда. Тащите всё, что обнаружите. Бумаги, шифры, фиарнийские и местные устройства связи. В общем, весь компромат на маркиза, который сможете найти. Главное, не оставляйте следов. Тайник с виду должен остаться закрытым, нетронутым.

— Ты обратился по адресу, праволевый, — гордо надулась фея. — Для Величайшей в обозримой вселенной это сущий пустяк.

— Уважаемый господин Владыка, а если там кроме бумаг будут золото или украшения, их тоже забирать?

Я посмотрел в сверкающие глаза гоблинской принцессы и моё сомнение усилилось двукратно.

— Ладно, изымайте, — махнул я рукой в итоге. — Будем считать это моральной компенсацией за неудобства. Но сначала — бумаги! И ещё. Если поднимете тревогу — будете до конца зимы чистить от сажи печи в гномьей мастерской. Усекли?

Думаю, это будет достаточно карой за то, что они отчебучили в Университарии.

Коротышки синхронно и очень серьёзно закивали, всем своим видом выражая готовность к немедленному профессиональному мародёрству. По крайней мере, энтузиазма у них было хоть отбавляй.

— Ну, тогда удачи, — хмыкнул я и сунул руку в карман плаща. — Вот вам мешок для добычи. Я буду ждать здесь. Если что-то пойдёт не так, то вмешаюсь.

— Мы мигом, праволевый!

Переглянувшись, парочка приняла максимально серьёзный вид и отправилась по дорожке к крыльцу заднего входа. Без проблем добравшись до двери, они на секунду перед ней остановились, фея показушно взмахнула рукой, явно открывая замок, после чего они скрылись внутри.

Убедившись, что начало операции прошло без сучка и задоринки, я развеял звуковой барьер и привалился к каменному столбу беседки, продолжая наблюдать за домом. Пока что всё было тихо. В окнах не замелькали встревоженные слуги, никто не голосил: «Тревога! Держи их!». Лишь слегка посвистывал ветер в голых ветвях зимующих деревьев, да похрустывал снег под сапогами мёрзнущего стражника.

Весьма быстро заскучав и измерив беседку шагами вдоль и поперёк, я вышел на дорожку и мой взгляд снова зацепился за гоблина с алебардой как за единственную достопримечательность. Мужик явно страдал. Он активно переминался с ноги на ногу, хлопал себя рукавицами по плечам, и то и дело потирал длинный крючковатый нос, определённо мечтая оказаться сейчас где-нибудь в тёплой караулке с кружкой чего-то горячего или горячительного.

Во мне вдруг проснулось настроение немного похулиганить. Загребя полные горсти снега из ближайшего сугроба, я слепил плотный снежок и запустил его в кусты неподалёку от стражника. Увесистый комок с громким хрустом вломился в промёрзшие ветки и осыпал на землю целую охапку снега.

Стражник мгновенно подобрался. Он перехватил алебарду поудобнее, выпрямился и уставился в сторону куста. Мне на секунду даже показалось, что я воочию вижу, как над его головой с громким, тревожным звоном загорается огромный красный восклицательный знак.

— Кто здеся⁈ — хрипло гаркнул гоблин, делая пару осторожных шагов в сторону источника шума. — Гурка, дебила, опять твоя?

Он подошёл к кусту, потыкал в него древком оружия и раздвинул ветки, всматриваясь вглубь клумб. Ничего там не обнаружив, стражник потоптался на месте, оглядывая «пустой» заснеженный двор, после чего шумно почесал шлем в районе затылка и, пожав плечами, побрёл обратно на свой пост.

Подождав, пока гоблин вернётся к привычному отбиванию чечётки, я сделал ещё один снежок и запустил его прямо ему в шлем.

— Гурка, дебила, иди сюда! — взвыл стражник, повернувшись ко мне и зыркая по сторонам. — Моя всё равно найду!

Пыхтя от злости, он зашагал сюда, вбивая пятку алебарды в утоптанный снег, и мне пришлось отступить в сторону, чтобы гоблин случайно на меня не натолкнулся и не сбил маскировку. Пролетев мимо пыхтящим ураганом, стражник прочесал все близлежащие дорожки, кусты и беседку, пока не убедился, что вокруг «никого» нет.

Растерянно остановившись после поисков, гоблин вновь почесал шлем.