Эльф, более не отвлекаясь на происходящее, быстро проследовал по, как и всё здесь, прикрытому мощными магическими щитами мостику. Уль'сарук Годорла, явно сразу заметивший гостя, жестом предложил обождать, продолжая следить за ходом тренировки. Судя по чуть нахмуренным бровям, высокородный илитиири был также недоволен происходящим.
Буквально через пару минут, когда чародей только-только устроился на стоявшей тут же тонконогой лавочке и вновь принялся изучать полученную от алхимика книгу, командующий Южной крепостью ку'Ми'лил отбросил обруч, добавив ещё и пару крепких выражений.
— Ссуссан фолор дос, Маэгли! — Напоследок припечатал в конце своей тирады богохульством. — Если из твоих рук будут и дальше выходить такие отбросы, наш город падёт, а славный род наш будет оставлен милостью Олот!
Только принявшийся разбираться с текстом черноволосый чародей, со вздохом опять спрятал книгу и, вежливо раскланявшись с командующим крепости, высказал своё мнение:
— Боюсь, тени видно только на солнце, и они совершенно теряются во тьме, — и видя чуть недоуменный взгляд собеседника, пояснил: — У вас хорошие бойцы, Годорл… И они имеют очень достойный уровень мастерства, в сравнении с дуергарами, сакпул, дерро… Если же брать риввил, каждый из них явно сравняется и с двумя дюжинами солдат. Просто на фоне таких выдающихся воинов, как вы, их мастерство блекнет и кажется посредственным.
Высокий воин криво усмехнулся, наполняя себе хрустальный бокал чёрным вином из стоящего тут же графина. Осушив его одним глотком, он поморщился, затем на лицо набежала тень и явная печать боли. Но уже спустя несколько вдохов он справился с собой и, чуть слышно выдохнув, присел рядом.
— Если мы станем равняться на слабых, наши воины быстро потеряют силу. Лучше уж тогда вспомнить солдат хаззак или наших солнечных братьев, — он криво, почти некрасиво улыбнулся и приставил ладони к своим заострённым, чуть вытянутым ушам. Эльф, изображающий эльфа — в этом была какая-то особенная ирония.
— Вы всё так же страдаете от своего преобразования? Не стоит постоянно пить этот… напиток. Вы прекрасно знаете, из чего и как он готовится.
Командир крепости не стал отвечать, лишь опять поморщился. Тогда Кельрак вновь напомнил о давнишнем их разговоре:
— Я не уверен, что подобные средства как-то поспособствуют вашему пути велдри, скорее навредят. В конце концов, мы можем попробовать провести контролируемое преобразование…
— Оставьте, фаэрн, — он явно был не рад вновь поднятой теме, оттого ответил резко, и в голосе явно слышалось негодование. — Мы обсуждали это множество раз. Да и позвал я вас не для того, чтобы вытаскивать на свет мои проблемы.
Чародей, явно недовольный, промолчал. Он, будучи полноценным чарующим и хорошо разбираясь в проблеме, прекрасно знал, к чему приводят подобные эксперименты над собой, если считать последствия честно. Употребление в пищу растений и тварей с плана Тени в любом их виде, пусть и привносит специфическую магическую силу, но скорее всего приведёт к неконтролируемым последствиям. Процесс должен идти естественно, и вряд ли быстро. Илитиири всё же были привержены Тьме, а не Тени. И пускай многие не понимали разницы, считая эти космологические силы близкими, их роль в мироустройстве лежала совершенно в чуждых сферах. Для цринтрин, одарённых при рождении Олот и с частичкой её в тонком теле, вмешательство в энергетику со стороны иной стихии порождало внутренний конфликт, способный если не разрушить, то дестабилизировать все лей-линии тела. И никакие мнимые преимущества данного преобразования не перекрывали этих проблем. Но уль'сарук Годорл совершенно не желал слушать чужие доводы, боясь потерять наработанную за несколько кругов уникальную технику боя, не только приведшую его в ряды лучших бойцов города, но и позволившую занять текущий пост.
Годорл помолчал, глядя вниз, на опустевший тренировочный зал. Последние ученики уже покинули площадку, и лишь пара голем-уборщиков неторопливо ползала по полу, впитывая пролитую на камень энергию и собирая осколки разрушенных тренировочных мишеней. Затем воин повернулся к чародею, и взгляд его стал жёстче — деловым, цепким, каким он бывал перед боем или на совете.
— Я получил предписание от магистрата о проведении Саргх для вас, фаэрн Кельрак, — он достал из поясного футляра тонкий пергаментный лист, увенчанный светящимися магическими печатями, и, продемонстрировав его, передал чародею. — Ознакомьтесь…
Черноволосый аккуратно принял документ, прекрасно помня склонность воина к излишнему перфекционизму — неосторожно смятый лист явно бы вызвал его недовольство. Рукописный текст, убористый почерк — официальные уведомительные документы традиционно оформлялись писарем, от руки чернильной кровью подземного осьминога, без помощи магии и артефактов. Один из поднадоевших даже самим эльфам анахронизмов. Внизу стояла виза магистра Яролила, илхарна Дома Барригим, входящего в пятёрку сильнейших че'иль Тагник'зур'с. Его илхарна, учителя и покровителя.
— Проблемное направление, Нижние ярусы. Необходимо провести дальний военный рейд в Приберов Отнорок… — ку'Ми'лил прервался, давая черноволосому проникнуться задачей.
А она действительно впечатляла, причём по целому ряду причин. Но Кельрак молчал, погружённый в размышления. Приберов Отнорок — это место, которое он изучал не один круг. Изолированная система каверн и шахт в Нижнем Подземье, вырытых мутантами-дерро за века использования. Небольшая крепость-посёлок на несколько сотен уродцев и тысячи рабов. Шахты, где велась добыча адамантина. Поля кристаллов и фермы. Всё это было тем важным органом в теле Королевства Дерро, без которого им придётся очень несладко. Уже поставленная торговля, приносящая колоссальные прибыли, добыча металлов для оружия и брони, источники магии и стихийные порталы, продуктовое снабжение нескольких городков — всё будет прервано при захвате отнорка. Конечно, не единым местом сильны мутанты, но удар вполне может если и не стать критичным для Прибера в его царствовании, то сильно подкосит всё возрастающую мощь, заставив поумерить планы дерро на доминирование в регионе.
Илхарн явно решил сделать ему подарок, доверив выполнение этой важной задачи, более того — представив её для Саргх. Выполнение данной миссии не оставит поводов усомниться в его праве Силы владеть посохом магистра даже у последних недоброжелателей в Фаэр Магтир.
— Я дам тебе вот этих самых саргтлин и две полные сотни во главе с джаббук-саролс…
Чародей покивал, соглашаясь. Разведка отнорка была проведена уже давно и повторялась регулярно, в том числе и им, а разумный план захвата предоставлялся им среди прочих аргументов на совете. Оставалось только его исполнить, причём сил было выделено даже чуть больше запрошенного. Двести двадцать четыре саргтлин Дальней стражи, плюс минимум три с небольшим десятка слабеньких, а иногда и приличных фаэрн уровня мастеров. Остальные бойцы также владели кое-какой магией и были оснащены боевыми артефактами. Такой силой можно было и повоевать.
Кельрака даже посетила шальная мысль перевыполнить задачу, но он загнал её поглубже — сейчас не время для обдумывания подобного, этим он займётся вечером. Куда больше его занимал вопрос практический: кто именно будет командовать приданными силами? Стража — не нежить, не драугры. Живые воины со своим самолюбием, своими представлениями о чести и иерархии. Цринтри без Дома, каким бы могущественным чарующим он ни был, для многих из них останется чужаком, выскочкой, претендентом на то, что ему не принадлежит по праву рождения.
— Кто поведёт саргтлин? — спросил он, не отрываясь от пергамента.
Годорл чуть заметно дёрнул уголком губ — то ли усмешка, то ли судорога от очередного приступа боли.
— Дилаэль ку'Барригим. Джаббук-саролс. Лучший из тех, кого я могу выделить, не оголяя крепость. Криомант, боевой маг четвёртого круга. Силён, хладнокровен. И, что немаловажно, он ставленник Яролила — так что спорить с тобой не станет. По крайней мере, открыто.
