— Записывай, — мысленно произнёс Арон у меня в голове. Голос у него стал жёстче. — Это намного важнее радужных змей.

— Согласен. Если такая орава двинется к Икару или к любому другому городу, стены долго не продержатся. А эта тварь точно выше D-ранга. Либо вожак, либо, что хуже, матка.

Я продолжал смотреть вниз.

Огромный скорпион опустился на камень. Часть мелких тварей приблизилась к нему, но не слишком близко. Это было похоже на то, как охраняют свою королеву насекомые.

— Скорее матка, — мысленно повторил я. — Они ведут себя так, будто это не просто сильный монстр такого же вида.

— Согласен. Тогда проблема ещё хуже. — отозвался Арон.

Я отключил запись, сохранил файл и сделал отдельную пометку на идентификаторе. Связи всё равно нет, но данные нужно держать готовыми для передачи. Как только появится сигнал, этот пакет уйдёт первым.

Теперь задача стала проще и сложнее одновременно.

Проще — потому что цель понятна. Выбраться, выйти на связь и отправить доклад Гину. Сложнее — потому что я стоял над логовом неизвестных тварей, одна из которых, скорее всего, была выше D-ранга, а внизу их было столько, что любой шум мог закончиться очень быстро и очень плохо.

Но нужно искать выход.

Я достал из инвентаря клин для зацепа в скалах, воткнул его в щель почти на самом краю стены пещеры и нажал на механизм. Конец раскрылся в породе, жёстко фиксируясь. Затем взявшись за него рукой, немного высунулся корпусом над краем обрыва и начал внимательно осматривать стену. Если здесь есть один проход, то должны быть и другие. Пещерная система не могла сходиться только в одну точку.

Стены зала были изрезаны трещинами, нишами и естественными карнизами. Часть ходов наверняка скрыта углами и выступами.

Я вернулся назад и достал моток прочной верёвки, несколько клиньев с распирающим механизмом и компактный фиксатор. В породе вокруг хватало трещин, а такие клинья как раз созданы для быстрого крепления. Забить, распереть, проверить нагрузку.

Взяв первый клин, подошёл к краю и замер. Потом посмотрел на верёвку в руке.

— Давненько я так не тупил, — с усмешкой мысленно сказал Арону.

— О чём ты? — не понял он.

Я чуть приподнял моток.

— Об этом. У меня пять летающих клинков, псионика, усилившаяся после прорыва на ранг Ядра, а я стою и думаю, куда забить клин, чтобы привязать к нему верёвку.

Арон хмыкнул:

— Справедливо.

Я убрал верёвку и клинья обратно в инвентарь.

Теперь всё казалось очевидным. Если могу держать клинок, щит или камень, значит, могу поднять и себя. Тело тяжелее, чем оружие, но не настолько, чтобы это стало проблемой. Тем более после прорыва псионика стала заметно стабильнее.

Я сосредоточился.

Пси-поле тут же охватило тело. Словно тонкая невидимая оболочка легла поверх меня, повторяя форму. С обычным объектом после этого появлялось ощущение захвата. После этого предмет отображался перед внутренним взором и им можно было легко управлять.

С телом всё вышло иначе.

Стоило попытаться потянуть себя вверх, как поле развалилось. Усилие на мгновение сжалось вокруг тела, но не превратилось в движение. Псионика будто упёрлась сама в себя и развеялась.

Я нахмурился и попробовал снова. Результат тот же.

Тело охватывается. Контур есть. Давление есть. А управления нет. В момент, когда нужно было превратить захват в движение, пси-поле сбрасывало команду. Возникло ощущение, что я пытаюсь вытащить себя из ямы, схватив за воротник рукой и потянув вверх.

На третьей попытке добавил силы. Ничего не изменилось, только в голове появилась неприятная тяжесть. Не боль, а ощущение сбившейся обратной связи. Псионика начинала давить на тело, но затем исчезала. Полноценного движения так и не возникло.

— Не работает, — недоумённо произнёс я.

— Что именно?

— Не могу себя поднять. Поле охватывает тело, но как только пытаюсь управлять им как внешним объектом, всё разваливается.

Арон несколько секунд молчал.

— Знаешь, это логично, если подумать. — задумчиво произнёс он.

— Думаешь?

— Да. Псионика исходит от тебя. Твоё тело — источник и центр управления. Возможно, поле воспринимает его не как внешний предмет, а как часть самой системы. Клинки снаружи. Щит тоже снаружи. А тело — это место, откуда идёт команда. Попытка поднять себя напрямую создаёт замкнутый контур.

Я медленно кивнул. Неприятно, но объяснение и правда выглядело логичным. Прямой свободный полёт отменяется. По крайней мере пока.

Но ведь оставался другой вариант. Открыв инвентарь, достал щит. Металл лёг на камень с тихим стуком. Псионика легко подхватила его, приподняла на несколько сантиметров над полом и зафиксировала. Щит завис в воздухе.

Я поставил на него одну ногу. Потом вторую. Он не просел и даже не качнулся. Затем уже залез полностью. Щит оставался неподвижным. Значит, проблема была не в моём весе.

И при этом не было ощущения, что я стою на предмете, подвешенном в воздухе. Его словно зажали в тисках.

Затем перенёс вес на край и когда понял, что ничего не изменилось, даже пару раз попрыгал. Ничего. Висит, словно он намертво зажат в пространстве.

— Интересно, — произнёс в голове Арон.

— Не то слово, — хмыкнул я в ответ, а затем направил щит вверх и немного в сторону.

Он откликнулся моментально и полетел по заданной линии, как платформа на идеально ровной направляющей. Инерция чувствовалась только в направлении движения.

Странное какое-то ощущение. Будто стоишь в трамвае, который едет вперед по идеально ровным рельсам и нет никаких лишних раскачиваний.

Поднялся ещё немного, остановил щит и невольно рассмеялся.

— Ты чего? — удивился Арон. — Уже сошёл с ума? Рановато, ты ещё молодой.

Я фыркнул.

— Не сошёл. Просто осознал, сколько возможностей упускал, не пользуясь полётом. Только нужно раздобыть что-то поудобнее щита для этой цели.

— Полёт важен, спору нет. Но на ранге Зародыша ты и так сможешь летать. — возразил Арон.

— С какой скоростью?

Арон не ответил сразу.

— Зависит от Ци и контроля. Данте летает очень быстро. Зак — медленнее. Лейла, когда прорвётся, скорее всего тоже не будет особенно быстрой. Уж слишком у неё неподходящая Ци для такого.

Я улыбнулся.

— Помнишь, как я убил ксара? Когда был ещё на ранге Основы.

— Конечно помню.

— Тогда клинок превысил скорость звука. И это было до Ядра.

В голове на несколько секунд стало тихо. Потом Арон рассмеялся.

— Верно. Об этом я как-то не подумал.

— Вот-вот. Представь, с какой скоростью я смогу летать, — довольно произнёс я.

— Не спеши радоваться. Клинок — это одно. Твоё тело верхом на щите — другое. Масса, сопротивление воздуха, равновесие, реакция тела на перегрузки, необходимость дышать и видеть, куда летишь. Законы физики никто не отменял. Да и некоторые сильные бойцы на ранге Зародыша, вроде Данте, летают быстрее скорости звука без телекинеза.

— Ну так или иначе, это важное открытие. До нового ранга ещё очень долго. — заметил я.

— Согласен. Но будь аккуратен. Некоторые летающие твари очень опасны.

Я кивнул и снова посмотрел вниз.

Скорпионы никак не отреагировали на мои фокусы. Даже огромная особь уже легла на землю и почти не двигалась. Либо не заметила меня, либо не сочла угрозой.

Я встал поудобнее, плавно вывел щит к краю тоннеля и вылетев наружу, поднялся вдоль стены. Сначала на несколько метров, потом выше. Пси-поле скользило по породе, отмечая трещины, карнизы и тёмные провалы ходов. Лететь быстро не стал. Сейчас важнее не скорость, а контроль.

Через несколько секунд стало понятно, что предположение верное. Выше по стене были и другие проходы.

Я поднялся почти к самому потолку зала и ещё раз бросил взгляд вниз.

Сотни скорпионов по-прежнему двигались лениво. Обычные особи иногда сталкивались боками, расходились, забирались в нижние ходы или выползали обратно в зал. Огромная тварь не шевелилась.