Я вышел на площадку перед кораблём. Гин стоял у опущенного трапа, спокойный, но усталый. После последних событий даже у него лицо стало жёстче. Лерон же держался рядом так, словно вокруг не валялись обломки, не дымилась гора и не лежала неподалёку туша монстра, который несколько минут назад почти сорвал всю операцию. Поразительное спокойствие и выдержка.

Когда подошёл к ним, сверху ударил порыв воздуха. Подняв взгляд, я увидел Данте. Он завис над площадкой окутанный тонким покровом золотой Ци. Не таким ярким как в бою, а просто для поддержания полёта. Через секунду он погасил поток энергии и тяжело приземлился рядом с Гином.

На красной броне были тёмные следы от атак монстра, край щита почернел, а на левом боку виднелась глубокая борозда. Двигался он уверенно, но чуть экономнее обычного. Видимо тело тоже получило повреждения. Но вряд ли серьёзные.

Лерон посмотрел на него и слегка усмехнулся:

— Жнец, как всегда, работает на имидж.

Данте широко улыбнулся, хотя по глазам было видно, что ему сейчас не до веселья.

— Мне до главы клана Арден ещё очень далеко. Я хотя бы не падаю с неба как метеор на голову монстра на личном корабле.

Они пару секунд смотрели друг другу в глаза, а потом почти синхронно рассмеялись.

Коротко и легко. Так смеются люди, которые уже давно знают друг друга. Смех закончился так же быстро, как начался.

Данте первым стал серьёзным.

— Спасибо, — сказал он Лерону. — За своевременную помощь. Теперь я тебе должен.

— Ценю твою честность, — кивнул Лерон.

Гин на мгновение нахмурился. Возможно потому, что долг Данте перед Лероном был ещё одной политической ниткой, которая могла в будущем неслабо аукнуться. Потом он тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

— Каин, я позвал тебя, чтобы решить вопрос с твоей долей.

Я поднял брови.

— С какой долей?

Гин, Данте и Лерон улыбнулись почти одновременно. Чего это они?

— В гильдии есть негласное правило, — сказал Гин. — Но оно соблюдается всегда. Охотник, нашедший ценный ресурс и передавший информацию гильдии, получает десятую часть от найденного. Самими материалами или деньгами. На выбор.

— Уточню сразу, — сказал Гин, не давая разговору уплыть в сторону. — Полный расчёт будет после стабилизации зоны и оценки ресурсов. Сейчас мы фиксируем принцип распределения. Растения, плоды, ядра змей, вторичные материалы. Всё, что относится к найденной тобой полости и подтверждено твоими записями.

Я кивнул и посмотрел в сторону внутренней части горы. Отсюда не было видно полости с растениями, только чёрный разлом и несколько кораблей, зависших над ним. Но я хорошо помнил радужные листья, светящиеся плоды и змей, которые охраняют это место.

— Раз в операции участвует клан Арден, — произнёс я, — им явно полагается половина. Или около того. Значит, моя доля автоматически уменьшается минимум до пяти процентов.

Гин кивнул.

Я пожал плечами.

— Меня это устраивает. Я вообще не рассчитывал на прибыль. Плоды и растения явно будут полезнее Арденам, чем мне. Если это поможет медицине, пилюлям или даже лечению раненых, я только за.

Лерон чуть склонил голову.

— Ты довольно проницателен.

— Это же очевидно, — ответил я. — У вас есть алхимики, лаборатории и люди, которые смогут сделать из этого что-то полезное.

Лерон слегка улыбнулся.

— Раз ты столь великодушен, Каин, я тоже не оставлю тебя без выгоды.

— Это не обязательно, — начал я.

Он поднял руку, прерывая.

— Так дела в моей семье не делаются, — сказал Лерон. — Я не могу забрать часть заслуженной добычи человека и ничего не дать взамен. Даже если этот человек разумно понимает, кому ресурс принесёт больше пользы.

Он открыл экран на идентификаторе. Передо мной всплыло короткое окно с защищённым контактом.

— После завершения операции я буду в Икаре пару дней. Свяжись со мной. Думаю, найду для тебя интересное снаряжение.

Вот оно что. Гин вряд ли обратил на это внимание, но мой слух зацепился за слегка странную интонацию, когда он сказал про интересное снаряжение.

— Записал, — сказал я, сохранив контакт.

Пока подтверждение мигало на экране идентификатора, заметил короткий взгляд Данте. Похоже он тоже это заметил. Я коротко моргнул.

Он не изменился в лице, но по взгляду стало ясно — он понял намёк, что Лерон догадался о моей псионике.

Канал связи резко ожил.

— Гин, активность скорпионов растёт, — доложил охотник из нижнего сектора. — Твари выходят уже из пяти точек. Количество на поверхности увеличивается. Один боковой проход держим с трудом.

Следом прозвучал второй доклад:

— На восточном склоне два прорыва. Один закрыли. Второй уходит к тыловым позициям.

Гин моментально изменился. Все разговоры о долях, долгах и политике для него исчезли. Осталась лишь текущая операция.

— Времени мало, — произнёс он. Затем повернулся ко мне: — Каин, уходишь к тыловым группам. Твоя задача — монстры, которые прорвали оцепление и пытаются уйти дальше по ущелью. Не геройствовать, не лезть к основным выходам. Работаешь как усиление группы. Какой — выберешь сам

— Понял.

Гин посмотрел на Лерона.

— Лерон, ваши ударные группы очень нужны внизу. Координация на вас. Нужно пробить путь к матке и уничтожить её, а затем заняться зачисткой оставшихся.

— Сделаем, — спокойно ответил Лерон.

Гин перевёл взгляд на Данте.

— Ты с Киром идёшь к логову змей. Нужно зачистить и проверить полость, не повредив при этом растения. Никаких мощных ударов, только точечная работа.

Данте усмехнулся:

— Ты ранишь меня своим недоверием.

— Потому что хорошо тебя знаю, — сухо ответил Гин.

— Тогда без красивых взрывов, — кивнул Данте. — Только аккуратное насилие.

Лерон едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал. На этом разговор закончился.

Данте уже через пару секунд направился в сторону трупа змеи, связываясь с Киром. Лерон развернулся к нижнему периметру, и Венец за его спиной снова раскрылся, словно тёмная корона из лезвий. Гин отдавал новые команды.

Я нашёл взглядом участок, где оцепление охотников заканчивалось и начиналась тыловая линия. Там, выше и правее основного боя, местность сужалась. Хорошее место для перехвата прорывов: узкий проход и удобные позиции для трёх-четырёх бойцов.

И достаточно далеко от главных выходов, чтобы туда отправлять не самых сильных, а тех, кто может справиться с одиночными тварями.

Путь к тылу оказался неприятнее, чем выглядел сверху. После боя со змеёй часть склона осела. Там, где раньше можно было спокойно пробежать по каменному ребру, теперь лежала россыпь скользких и острых обломков.

Я двигался быстро, но не терял контроль. Падать здесь было бы глупо. Склон шёл уступами, корабли над головой периодически сдвигались, от их двигателей пыль шла волнами. Приходилось учитывать не только камни под ногами, но и порывы воздуха сверху.

На бегу я открыл настройки визора и вывел изображение с камер корабля над полем боя на левую часть обзора. Маленький прямоугольник, прозрачность сорок процентов, без звука. Достаточно, чтобы видеть основные перемещения Арденов, но не мешать прямому обзору.

Мне нужно было увидеть, как работают их ударные группы.

После того, что показал Лерон в бою, мой интерес к Арденам резко вырос. Их бойцы, техника, построение, взаимодействие с кораблями — всё это могло дать полезные выводы. Даже если я не собирался вступать в их семью, учиться у сильных никто не запрещал.

На маленьком экране уже разворачивалась новая картина боя. Несколько арденовских групп спускались к нижним разломам. Не толпой. Секторами. Впереди тяжёлые щитовики, за ними бойцы с длинным оружием, выше — корабли поддержки. Лерон пока оставался над ними, не вмешиваясь напрямую. Одного его присутствия хватало, чтобы движение бойцов стало увереннее.

Я свернул за каменный выступ и наконец выбежал к тылу. Там было трое охотников. Обнаружение Ци показало, что они все ранга Ядра. Это чувствовалось по плотности Ци даже без пристального анализа. Не такие монстры, как Данте или Кир, но крепкие бойцы, которые не первый раз сражаются с опасными тварями.