— Сейчас она не позволяет ни одному медбрату к ней прикасаться, помогать или даже подходить близко. Она приходит в ярость, если доктор Диас пытается войти в палату, потому что он мужчина. Ей комфортно только с женщинами, медсестрами или врачами. А смена Лори закончилась. Поэтому… они вызвали тебя, — объясняет Эдвард.

Я киваю, глядя в его глубокие карие глаза. Он выглядит уставшим и задумчивым. Он внимательно изучает меня; брови приподняты, на лбу залегли мелкие морщинки. Мы все так выглядим, когда приступаем к смене. Я стараюсь осмыслить сказанное и вспоминаю разделы по психиатрии в медсестринской школе. Как подойти к этой ситуации? Думаю, лучший способ — представить, что она моя родная сестра, которой у меня никогда не было. Терпение, понимание, мягкость и никаких резких движений.

— Ого… Я всё поняла. И готова помочь… То есть я приложу все усилия, но даже представить не могу, что она сейчас чувствует, — говорю Эдварду.

Эдвард нервно поджимает губы. Уверена, никто не знает, как правильно поддержать Вайолет. Если она в реанимации, значит, её травмы едва не стоили ей жизни. Меня снова пробирает дрожь. Кивнув Эдварду на прощание, я направляюсь к центральной стойке приёмного отделения, как обычно перед началом смены. Ставлю рюкзак под стол, сажусь и быстро вхожу в систему.

— Кхм, — Лори нарочно прочищает горло. Она смотрит на меня с подозрением. — Это что у тебя на шее? — шепчет мне на ухо.

Я продолжаю смотреть в экран, но жар разливается по щекам — я знаю, что покраснела. Руки слегка дрожат.

Чёрт, я совсем забыла, что Дэнни оставлял засосы на моей шее.

— Ничего… — вру, поворачиваясь к ней. Голос звучит слишком высоко и неубедительно. Лори смотрит так, словно ни капли мне не верит и просто ждёт, когда я расколюсь.

— Угу… — она постукивает пальцами по стойке, ухмыляясь.

— Можешь одолжить консилер? — сдаюсь под её немым допросом.

— Я так и знала! — её ухмылка превращается в широкую улыбку. Она начинает рыться в сумке.

— Замолчи, — шепчу, стараясь не привлекать внимания коллег. Я встаю, а она сияет, как ребёнок, и ведёт меня в пустой коридор. Протягивает консилер — оттенок не мой, но сойдёт.

— Кто это? О боже, только не Шейн? — ахает она, тут же сузив глаза с разочарованным видом.

— Что? Нет! Этот корабль давно отплыл и утонул без шансов на спасение.

Я размазываю консилер пальцами по шее, используя экран телефона как зеркало.

— Хорошо. Кстати, ты слышала? Его отправляют домой, он больше не может выполнять свои обязанности из-за сломанной руки, — Лори пожимает плечами.

— Хм… какая жалость, — отвечаю с сарказмом. Мне становится легче. Если это он разгромил мою комнату, то хотя бы больше не будет рядом. — Когда? — спрашиваю, пока Лори наблюдает, как я маскирую следы на шее.

— Завтра.

Консилер скрывает засосы, которые оставил Дэнни. Я возвращаю Лори тюбик.

— Так кто это был, подружка? Ты обязана мне рассказать! О боже, это доктор Диас? Я бы тебя не осудила, он такой сексуальный, — восклицает она, накручивая на палец каштановую прядь.

— Нет, конечно… И я не скажу. Я даже не знаю, кто мы теперь друг другу, — признаюсь тихо, прячась за чёлкой.

И это правда: я действительно не понимаю, кем мы стали с Дэнни. Ещё недавно мы были чужими людьми. Потом он держался отстранённо, а теперь… он был глубоко внутри меня.

— Ладно. Но когда разберёшься, обязательно расскажи мне всё о мистере Засосе.

— Обязательно. А теперь… не хочу менять тему, но что с Вайолет Редд? Та пациентка, которую держали в заложниках? Как она?

Лори качает головой, улыбка исчезает.

— Плохо. Ей тяжело и физически, и морально. Глаза почти полностью заплыли от ушибов — она едва видит одним глазом. Зрение ещё не восстановилось полностью, но вернётся. Лицо понемногу заживает после всех побоев. Её изнасиловали, эти ублюдки сломали ей рёбра. Было внутреннее кровотечение, но врачи в другом госпитале успели прооперировать и остановили его. Она многое пережила. Сейчас состояние стабильное, но психика… нет. Она всё время напугана и почти не разговаривает. Когда доктор Диас попытался осмотреть её, она закричала на него и чуть не набросилась, так что теперь мужчины в палату не заходят. Меня впустила без проблем, дала поставить капельницу и лекарства, но больше почти ни с кем не говорит.

Я киваю, впитывая каждое слово. Изнасилована? Сломанные рёбра? Внутреннее кровотечение? Операция? Бедная женщина…

Лори ведёт меня в реанимацию. Дорога занимает меньше минуты, её палата совсем рядом. Через стеклянную дверь я вижу, что Вайолет спит. Монитор показывает стабильные показатели. Её лицо всё ещё покрыто красно-фиолетовыми синяками, и у меня подступают слёзы, когда я смотрю на неё. На ней больничная рубашка, укрыта одеялами. Перевожу взгляд на Лори, мне страшно заходить внутрь.

Отхожу от палаты Вайолет Редд, пытаясь мысленно подготовиться к тому, что меня ждёт. Кажется, это самый тяжёлый случай из всех, с которыми я сталкивалась с начала работы здесь. В голове эхом звучат слова Дэнни, словно дежавю:

…ты здесь… прямо перед лицом всего этого ужаса, скрытого от глаз. То зло, что тебе предстоит увидеть… Тебе не место здесь.

Лори уходит сразу после того, как помогает мне замаскировать засосы и укусы. Почти восемь вечера. До конца смены остается два часа, а Вайолет Редд всё ещё спит. Я прохожу мимо её палаты каждые двадцать–тридцать минут, чтобы заглянуть внутрь и проверить её состояние.

Раньше Дэнни написал, что будет ждать меня в холле после смены. Другая медсестра сменит меня. Он сказал, что приготовил сюрприз, и я пытаюсь представить, насколько это вообще может быть романтично. Мы на военной базе, в зоне боевых действий. О каком ужине при свечах может идти речь? Хотя… может, романтика вообще не про Дэнни. Он не похож на такого.

То, что я испытываю к Дэнни, совершенно не похоже на всё, что было раньше. Это как сон, из которого не хочется просыпаться. Быть втянутой в пучину его внутренних демонов… это переворачивает весь мой мир.

Он не мягкий, но с ним приятно. И он обжигает. Прям как виски.

Смена проходит спокойно. Мне не нужно беспокоиться о других пациентах, кроме Вайолет. Доктор Диас закрепил меня только за ней. Я снова иду по коридору, проверяя её состояние.

Смотрю на часы — и вдруг натыкаюсь на мужчину в коридоре. Наши тела сталкиваются, вырывая меня из мыслей. Я опять проходила мимо палаты Вайолет, отвлеклась на время и не смотрела вперёд.

— О боже, простите… — выдыхаю. Мы оба хватаемся за плечи друг друга, чтобы не упасть. Глаза расширяются, когда я понимаю, что это Кейн. Его длинные чёрные волосы, как всегда, зачесаны назад. В глазах тревога, но он явно рад меня видеть.

— Ари Альварес. Моя любимая медсестра, — усмехается Кейн, глядя на меня. Его руки крепче сжимают мои плечи, прежде чем он отпускает меня. По какой-то причине Кейну нравится называть меня полным именем. Он высокий и широкоплечий, как и остальные из его команды. Хотя Дэнни всё равно выше всех.

Неужели все «морские котики» такие громадные?

— Здравствуйте, мистер Слотер, что вы здесь делаете? — вежливо спрашиваю я.

— Да ладно, Ари. Просто Кейн. Мы уже обсуждали это. Не надо обращаться ко мне по фамилии, — он ухмыляется.

Нельзя отрицать, что Кейн Слотер хорош собой. Его голубые глаза темнее, чем у Дэнни, насыщенного, глубокого оттенка, как тёмное море. И всё же эта глубина не вяжется с его характером. В каждом нашем разговоре Кейн был мягким и внимательным. Поэтому, когда он пригласил меня на свидание, я, наверное, ожидала этого, но точно не в тот момент, который он выбрал. Каждый раз, когда он навещал нас с мамой, я почти не обращала на него внимания. Мне было больно. Я завидовала всем друзьям Пола, которые вернулись домой, тогда как мой брат уже никогда не вернётся.

Невольно представляю, что было бы, если бы сказала Кейну «да». Может… так всё стало бы намного проще. Было бы легче увлечься им, а не Дэнни. Но это было бы ложью. Моё сердце тянется к другому… к нему.