В результате, после недолгого обсуждения, они решили направиться в гостиницу, чтобы в тишине и спокойствии роскошного люкса, который Дик так и оставил за собой на всё время пребывания на “Лос Пиросе”, спокойно и никуда не торопясь позавтракать, а затем решить все свои дела. Прослушки как таковой парень не опасался, так как обладал не менее, а, пожалуй, даже более эффективными средствами противодействия. Но вот способностей Игроков, направленных для слежки за ним, он просчитать не мог, что его слегка нервировало.
В фойе гостиницы они снова столкнулись с двумя мутными типами из бара, которые “помогли” Элли в её потасовке с двумя поддатыми ухажёрами. Встреча Дика неприятно удивила, так как значить она могла лишь одно: эти двое знали, где они живут, и целенаправленно их поджидали. Похоже, хвалёная корновская “конфиденциальность” на этот супер-отель не распространялась. Либо конкретно так “протекало” в Гильдии, потому что только там парень оставлял свои текущие координаты.
– Капитан Стик? – остановил его вопросом тот, что повыше, в красной, форменной “аське”. Насколько Дик был в курсе неписанных правил Гильдии, такие куртки имели право носить только те пилоты-истребители, на чьём счету было не менее двадцати “фрагов”.
– Слушаю вас, – сухо ответил ему юноша, на которого манеры его собеседника произвели не самое благоприятное впечатление.
– Меня зовут Эйс, – коротко представился тип в красной куртке, – А это мой друг и соратник Еретик. У меня к вам деловой разговор, капитан. Не могли бы уделить мне несколько минут своего времени?
Дик несколько секунд изучал его суровое, худощавое лицо, на котором двумя ярко-синими сапфирами выделялись большие, с лёгкой сумасшедшинкой, глаза. На сального типа в чёрной куртке он не обращал внимания, так как с первого же взгляда было понятно, что тот являлся типичным ведомым. Скорее всего из тех, что вечно себе на уме, но на лидера он не тянул однозначно.
– Несколько минут – понятие растяжимое…, Эйс, – с лёгкой паузой перед именем произнёс юноша, – Не могли бы вы обозначить хотя бы направление разговора, чтобы понять, стоит ли нам говорить прямо сейчас или перенести нашу… беседу на более поздний срок?
– Дело касается, назовём это так, археологических изысканий, – понизив голос, осторожно ответил его собеседник, – Большего, извините, сообщить не могу. Не в этом месте точно.
Эйс красноречиво обвёл взглядом просторный холл и вновь упёр взгляд своих неправдоподобно синих глаз в переносицу Дика. Элли, стоявшая слева и внимательно отслеживающая ситуацию, слегка сжала ладонь парня.
“Значит, течёт в Гильдии”, усмехнулся про себя тот, “Причём практически на самом верху. Сколько времени прошло с момента подписания контракта и получения задания? Час? Полтора? И за это время эти ушлые типы успели выведать достаточно много, чтобы обратиться ко мне с предложением”.
– Хорошо, – решился он, – Пройдёмте ко мне в номер. Там мы сможем спокойно поговорить, не опасаясь постороннего внимания.
В люксе Дика тот, кого Эйс назвал Еретиком, осторожно огляделся и чуть слышно присвистнул. Похоже,апартаменты, снимаемые парнем и девушкой, произвели на него весьма немалое впечатление. Его старший товарищ повёл себя более сдержанно, не выказывая эмоций столь явно. Хотя было заметно, что и его не оставила равнодушной изысканно-неброская роскошь этого места.
– Итак, господа, – начал Дик после того, как они все расселись в удобных, анатомических креслах вокруг низенького десертного* столика, – Слушаю вас внимательно.
– Знаешь, Дик, – обратился к нему Эйс, – Ты же позволишь мне себя так называть? Спасибо!.. Дело, с которым мы к тебе обратились, не терпит ни малейшей огласки. Ты точно уверен в, м-м-м…, полной конфиденциальности нашего разговора?
– Настолько, насколько это реализуемо техническими средствами, – дипломатично ответил ему парень, активировавший “глушилки” в номере сразу по их приходу.
– Что ж, меня устраивает такой ответ, – чуть расслабившись ответил его собеседник, вероятно, сделав для себя кое-какие выводы, – В таком случае первым делом позволь поздравить тебя и твою будущую супругу с состоявшейся помолвкой.
Он выразительно кивнул на руку Элли, где загадочным сине-зелёным цветом переливался огромный, размером с половинку грецкого ореха, полупрозрачный сапфир, надёжно удерживаемый оправой из колец золотой змеи с чёрными, блестящими глазами.
– Спасибо! – чуть скривив губы в лёгкой улыбке, поблагодарил его Дик.
Он выразительно взглянул на девушку и та, легко уловив его намёк, поднялась и отошла к бару, где принялась ловко и привычно смешивать напитки.
– И ещё, – продолжил Эйс в своей спокойной, невозмутимой манере, – Я бы хотел извиниться за то, что мы полноценно не вступились за твою подругу, Дик. В своё оправдание могу сказать, что ситуация была под полным нашим контролем, а девушка в этот момент была немного взвинчена и ей просто хотелось сорвать на ком-нибудь злость.
– Последние дни у нас выдались немного суматошными, – молчаливо приняв извинения, пояснил Дик, – Эл немного штормит после пережитого, вот она и сбрасывает пар как может. А тут так удачно базы по рукопашному бою встали…
– Если бы эти двое не были ужраты в ноль, они бы твою девчонку раскатали, – вмешался в разговор Еретик, – Ей, можно сказать, повезло, что так всё удачно для неё сложилось и мы рядом оказались.
– Я бы справилась, – подала голос от стойки бара девушка.
– Нет, – безжалостно обломал её “сальный”, – Они были хоть и никудышными, но профи. Не космодесант, конечно, но и не свежеиспечённые нулёвочки. Двигалась ты, конечно, хорошо, правильно, но вот решимости бить на поражение явно не хватало.
– Давайте, всё же, перейдём к вашему делу, – Дик деликатно вернул беседу к её истоку, при этом жёстко, с лёгким прищуром, взглянув на Еретика. Позволять кому бы то ни было обсуждать свою женщину он не собирался.
В это время Элли вернулась к их столику с подносом, заставленным бокалами и бутылками, и принялась споро сгружать всё это добро на чёрную, блестящую поверхность столешницы. Мужчины, как могли, ей помогали, пока не рассортировали всё согласно своим вкусам и предпочтениям.
Дик обратил внимание, что девушка прекрасно запомнила, какой сорт текилы пили наёмники в баре, и подобрала точно такой же. Что ж, пока его будущий суперкарго не разочаровывала в ожиданиях.
Кивком головы поблагодарив за проявленную заботу, Эйс взял в руку бокал, отхлебнул и одобрительно прищурился. Возникшая по вине девушки пауза помогла ему собраться с мыслями и сформулировать свой ответ так, чтобы тот звучал вполне конкретно, но, при этом, был достаточно обтекаемым.
Всё это Дик легко считывал с его поверхностного ментального слоя. Глубже лезть он не собирался. Во всяком случае, пока эти люди не дадут ему достаточно веский повод это сделать.
– У нас есть подозрение, Дик, что в той самой экспедиции Кларка, чью судьбу тебе предстоит выяснить, принимал участие один из наших друзей. Близких друзей. Нам вдвоём с Еретиком хотелось бы поучаствовать в поисках пропавшей экспедиции и выяснить, насколько слухи соответствуют действительности.
– Вот как? – юноша надолго задумался, потирая пальцами подбородок. Потом взглянул на невозмутимо потягивающую свой любимый коктейль девушку, – А что скажет на этот счёт наш суперкарго?
– Всё зависит от снаряжения, капитан, – она небрежно отсалютовала ему бокалом, – Если многоуважаемые Эйс и Еретик просто желают влиться в состав нашего небольшого, но очень дружного коллектива, это одно. А если желают действовать в качестве приданного крыла – совсем другое. Как говорят у меня на родине: по одёжке протягивай ножки.
– Если в качестве приданного крыла можно рассматривать модифицированный “Буревестник”, то мы бы хотели рассчитывать на второе, – в тон ей отозвался Эйс, а Еретик недовольно прищурился, – К тому же в моём послужном списке достаточно богатый опыт руководства лёгкими подразделениями.
