Я вспоминаю те первые несколько лет без него. Я вел блог под названием «Операция: Долина смерти». В нём я, по сути, документировал взлёты и падения в попытках пробиться в этой индустрии, с конечной целью попасть на фестиваль, где мы с моей школьной любовью договорились встретиться.

      Я продолжал вести его еще год после исчезновения Шерлока. Тогда разозлился и все удалил.

      И вот теперь у меня появилась возможность отправиться в «Долину Смерти». На семь лет позже, чем я думал.

      Я смотрю на переполненный стадион, где сегодня проходит концерт. Тур идёт хорошо, и наша фан-база растёт с каждым днём. Наши синглы регулярно занимают первое место в рок-чартах iTunes, и как только этот тур закончится, мы начнём записывать наш третий студийный альбом. Два альбома за три года подтолкнули нас вперёд и заставили работать до изнеможения, но прямо сейчас… в этот момент…

      - Бывало ли у вас такое, что вы понимаете, что всё, над чем вы работали, находится прямо перед вами? - Выпаливаю я.

      Коллеги по группе смотрят на меня как на сумасшедшего.

      Честно говоря, если я только сейчас осознал, что мы знамениты, я, возможно, немного тугодум. Но я впервые по-настоящему задумался… Черт возьми. Теперь это моя жизнь.

      Я, наконец-то, добился своего.

       Просто не знаю, не слишком ли поздно для Шерлока.

Глава 2. Шерлок

      Круглый металлический предмет крутится на стеклянном столе передо мной, пока не падает на бок.

      Я поднимаю его и снова вращаю.

      Крутится, крутится, крутится.

      - Думаю, на этом всё. - Шеннон заходит на кухню и достаёт бутылку воды из практически пустого холодильника. - Не жалеешь?

      Я поднимаю на них взгляд. Они появились в моей жизни, когда мне действительно нужен был кто-то. Они многому меня научили, просто будучи самими собой. Я не небинарная личность, как они, но они дали мне силу принять себя таким, какой я есть.

      У меня много сожалений, но знание о них - не одно из них.

      - Нет. А у тебя?

      - Нет. - Они улыбаются и достают телефон из кармана. - Но у меня есть для тебя кое-что. Считай это прощальным подарком.

      - Почему я вдруг испугался?

      Телефон появляется передо мной с заголовком, от которого сердце замирает.

      Группа «Cash Me Outside» подтвердила свое участие в музыкальном фестивале в «Долине Смерти».

      - Это не та группа, которую ты сталкерил еще до того, как мы встретились? - спрашивает Шеннон.

      - Сталкерил - определенно не совсем подходящее слово.

      Возможно, проверял. Определенно следил. Ладно, возможно, сталкерил - правильное слово.

      - Ты каждый год проверяешь, не собираются ли они там появиться.

      Я хмуро смотрю на них.

      - Откуда вы знаете, что я не другую группу ищу?

      - Назови какую-нибудь другую рок-группу.

      - Ммм... - Почему я не могу вспомнить ни одной? Я знаю кучу. Прямо… черт.

      - Именно. Тебе следует пойти.

      - Я не пойду. - Я встаю, чтобы уйти, но Шеннон останавливает меня, схватив за предплечье своей идеально ухоженной рукой.

      - Почему?

      - Есть кое-что, чего ты не знаешь. Обо мне.

      Их рука отпускает меня, и эти грозовые серые глаза, в которые я смотрел последние два с половиной года, сужаются.

      - Ты бывшая рок-звезда, скрывающая свою ориентацию, и между твоей группой и «Cash Me Outside» был большой конфликт, из-за которого тебе пришлось инсценировать свою смерть и навсегда покинуть сцену?

      Я прижимаю руку к сердцу.

      - Откуда вы знаете меня так глубоко, что могли догадаться?

      - Для чего еще нужны бывшие супруги? - Они подмигивают.

      Я вздрагиваю.

      - Слишком рано? - спрашивают они.

      - Слишком рано.

      Хотя это не совсем так. По правде говоря, мы с Шеннон не вместе даже дольше, чем были женаты.

      Вот что происходит, когда вы переживаете экзистенциальный кризис, принимаете импульсивные решения, а затем повторяете жизненную мантру, чтобы не упустить момент. Лови момент и все такое прочее.

      Бац, свидетельство о браке подписано.

      А потом, год спустя, привет, бракоразводный процесс.

      Все произошло так быстро.

       Шеннон ведет меня в гостиную номера в отеле, который мой босс разрешил снять, пока не встану на ноги. Меня заставляют сесть на мягкий диван, и я лишь слегка беспокоюсь о том, на каких телесных жидкостях я сижу. В конце концов, это Вегас.

      - Чего я о тебе не знаю? - Спрашивает Шеннон.

      - Кэштон...

      - В смысле Кэш Кингсли? Бог рока и ебаный секс на палочке?

      Я киваю.

      - Вы знаете, где его родной город?

      - Разве он не из Боулдер-Сити, как и ты?

      - Знаете, сколько ему лет?

      - Рискну предположить, что примерно твоего возраста?

      - Хочешь знать, сколько средних школ в Боулдер-Сити? – Соображайте быстрее, Шеннон.

      Приходит осознание.

      - О. Вы с ним...

      - Мы были первыми друг у друга.

      - О-о-о, как... странно круто, что технически мы переспали с Кэшем Кингсли? В некотором роде.

      Я начинаю медленно хлопать в ладоши.

      - Только посмотрите на это! Всегда все сводите к себе.

      Им даже все равно. Они встряхивают своими длинными темными волосами.

      - Всегда. Так что, Кэш вернулся в тот же штат, что и ты, через сколько лет, а ты собираешься пропустить встречу с ним? Все закончилось плохо?

      Я смеюсь.