Я стону ему в рот.

      Ковбойская шляпа Кэша съезжает назад и падает с его головы.

      Не знаю, насколько она маскировала, но, очевидно, что-то маскировало. Свист и имя Кэша, которые выкрикивает группа людей на краю ограждений, разлучают нас.

      - Черт. Прости, - говорит он.

      - Не переживай. Иди, поздоровайся.

      - Мы выйдем отсюда через минуту. Обещаю.

      Я наблюдаю, как Кэш подходит к группе фанатов. Он обнимает их, делает несколько селфи, изображая при этом рога, и даже позволяет двум девушкам поцеловать себя в щеки.

      Он от природы харизматичен, и им всем это нравится.

      Интересно, что бы получилось, если бы мы попытались сохранить отношения на расстоянии. Учитывая, что я не встречался ни с кем первые два года колледжа, я, наверное, справился бы, но не знаю, как бы реагировал на подобные вещи в социальных сетях - фотографии его с людьми с концертов, где он выглядит таким счастливым и веселым.

      Довольно сложно наблюдать за этим с расстояния в несколько футов.

      Я хватаю его шляпу, упавшую на землю, и подхожу к ним как раз вовремя, чтобы услышать, как они спрашивают:

      - С кем это ты? Он тоже знаменит?

      Я фыркаю.

      - Нет, я никто.

      Кэш поворачивается к группе.

      - Вообще-то, он вдохновил нас на создание песни, которую мы сегодня представили.

      - Та самая, про конец света? - спрашивает девушка

      - Она самая, - непринужденно отвечает Кэш.

      Они пищат и говорят, как это мило, но их пронзительное возбуждение тонет в благоговении и шоке от того, что Кэш признал меня на публике.

      Я понятия не имею, чего ожидать. Ориентация Кэша не является секретом для СМИ. Он не был одной из тех знаменитостей, которым нужно было совершать каминг-аут в каком-то большом интервью. Видеоролик, ставший вирусным и ставший его «каминг-аутом», был снят папарацци, спрашивающим его, правда ли, что он гей. Кэш только засмеялся, направляясь к своей машине, окруженный вспышками фотокамер и другими вопросами, которые ему задавали. Но в последнюю секунду он повернулся к папарацци со своей фирменной ухмылкой и сказал: «Не знал, что это секрет». Он сел в свою машину и уехал, прежде чем они успели задать какие-либо дополнительные вопросы.

      Я, наверное, смотрел этот ролик миллион раз. Он вызывал у меня одновременно чувство гордости и щемящую боль.

      Когда это произошло, прошло семь лет с тех пор, как я его видел. Пять лет с тех пор, как я перестал с ним общаться.

      Я скучал по нему. Я хотел связаться с ним. Но я не смог заставить себя это сделать.

       Сомнения в себе и чувство собственной никчемности не позволяли мне этого сделать.

      Я поступил в Уортон потому, что этого ожидали от меня родители. Я уже сильно разочаровал их, будучи геем. Я решил, что как минимум могу выбрать стабильную и уважаемую профессию.

      Кэш вдохновил меня на осуществление другой мечты. Конечно, она немного отклонилась от намеченного пути, но именно благодаря ему я смог исследовать мир.

      Он заканчивает общение со своими поклонниками и возвращается ко мне, склонив голову набок.

      - Что?

      Я надеваю ему на голову его ковбойскую шляпу.

      - Ты.

      - Я, что?

      Наклоняясь, я целую его в щеку.

      - Просто ты.

это отсылка к людям-стручкам из научно-фантастической книги (и фильма) "Вторжение похитителей тел". Стручки были расой внеземных паразитов, которые "плавали в космосе подобно спорам", иногда приземляясь на планеты и "порождая бесчувственные копии". Таким образом, стручковый человек, или "стручок", выглядит как любой другой человек, но на самом деле является бесчувственным инопланетянином

Глава 7. Кэш

      Уверен, что мы с Локком выглядим как пара влюбленных придурков, пока возвращаемся к экскурсионному автобусу. В мои планы входит захватить кое-какие вещи на несколько дней и уехать навстречу закату на машине Локка.

      Этот план чуть не рушится, когда мы поднимаемся по ступенькам автобуса и встречаем мою группу. Мою семью. Кроме моей мамы.

      Грег и Джаспер не обращают особого внимания. На них висят фанатки.

      А вот Себ и Торн... Они пронзают Локка яростными взглядами.

      - Это парень, разбивший тебе сердце, или тот, в ком ты собираешься похоронить себя на несколько дней, чтобы забыть о парне, разбившем тебе сердце? - Спрашивает Себ.

      - Ух ты, - говорит Локк. - Это мои варианты, да? - Он насмешливо потирает подбородок. - А я не могу быть и тем, и другим?

      Я фыркаю.

      Мой мужчина может постоять за себя и подраться с моими друзьями? Где этот парень был всю мою жизнь?

      О, точно. Избегал меня.

      Не могу сказать, что меня это не расстраивает, но я определенно на пути к прощению. Еще несколько раз оттрахает меня своим потрясающим членом, и я, возможно, даже прощу ему то, что он кого-то зарезал.

      Почему он кого-то зарезал, я не знаю, но дело не в этом.

      Дело в том, что мне все равно, где он был. Мне все равно, что он делал.

      Все, что меня волнует - то, что он здесь, со мной.

      - Знакомьтесь, это Локк Эмерсон. Локк, это наш менеджер Торн. - Я показываю пальцем. - Мой ведущий гитарист Себ, барабанщик Джаспер и басист Грег. Эти девушки... люди, которых я никогда раньше не встречал.

      И, судя по лицам Джаспера и Грега, они даже не могут назвать мне их имена.

      Отлично.

      - А, - говорит Себ и встает со своего места за столом. - Итак, он все-таки появился... - Он подходит и выпячивает грудь, изображая какое-то подобие мужественности.

      Я толкаю его.

      - Успокойся, Себ. Давай без этого дерьма, ладно?

      - Но мне нравится мучить твоих бойфрендов. Так забавно, когда они начинают извиваться.

      Я прищуриваюсь, потому что у меня нет бойфрендов. У меня есть парни на одну ночь. И фанаты.

      - Бойфренды, да? - Спрашивает Локк с легким раздражением в голосе.