Жена! Как же я соскучился по её подначкам!!! Скорей, скорей!

Я быстрым шагом подошёл к нашему домику, сгорая от нетерпения.

Что-то не так… тихо как-то. Тревожно ёкнуло сердце.

Я тихо зашёл во дворик и заметил, что наша входная дверь приоткрыта. Я прокрался к ней боком, прижался к косяку, укрываясь от возможной стрелы, ножа или просто от броска тяжёлого предмета, присел, чтобы голова оказалась на уровне поясницы, и, резко оттолкнув дверную створку от себя, осторожно заглянул одним глазом внутрь.

Давящая тишина и никого… в дом уже начал проникать явственный запах заброшенного жилья.

Я, осторожно ступая, зашёл домой, и сразу увидел признаки беспорядка и чужие следы на полу. К нам приходили те, кто не церемонится… сердце сжалось и стало трудно дышать. Ах, ты!... да как же так-то?!!

Я потерянно слонялся по молчаливым комнатам, не зная, за что хвататься. Вот уж чего-чего, а подобного я никак не ожидал! Почему-то сразу подумалось на безопасников: разоблачили невезучего Штыря, а через него и на меня вышли, но затем мне на глаза попалась записка – и эту версию пришлось отбросить прочь. Не будут те, кто надо, оставлять после себя знаки вежливости!

Так, что там мне написали?

«Привет, Клёст! Приходи к Антиквару – побеседуем. Надо обсудить кое-что… Жену с собой не зови. Твой самый лучший друг.»

Ах, ты, сволочь одноглазая! Мне надо было ещё тогда оба глаза тебе вырвать вместе с тестикулами! Жаль, господин лейтенант меня оттащил…

Я осторожно выдохнул, сжав бумажку в кулак, словно бы давил кости этого Одноглазого Красавчика, потом яростно швырнул её в угол. Мысли сразу же собрались в единую кучу, и голова снова начала соображать.

Так, думаем, думаем! Если Красавчик сам лично припёрся на нашу планету, то, значит, с хлебной должности его всё же турнули и отправили, как в далёкой молодости, решать дела «по низам». Случись подобный косяк в нашей стране, то человек и каторге был бы рад. Пожизненной. Но у этих, видать, законы слишком мягкие… если это КИНО вообще подчиняется каким-то законам!

Если он захватил мою жену, то, значит, заранее знал, что я жив и возвращаюсь домой. Значит, я попал в его поле зрения ещё тогда, на пляске шамана, и он специально отдал ему приказ отпустить меня. Он хотел, чтобы я вернулся домой живой и пошёл к нему на личные разборки!

Уверен, что его начальство не одобрило бы ему выяснение личных отношений: пока я жил на Станции, то успел изучить их базовые правила. А правила эти просты: делегат со Станции не должен встревать в местные свары, не должен рисковать своей жизнью без веской причины, и уже тем более не ставить свои интересы и чувства выше КИНО. Красавчик же, имея за плечами огромный косяк с потерей десантного модуля, бросился нарушать всё, что можно. Значит, у него не будет «космической» поддержки – только то, что есть в доме Антиквара. А с тем, что имеет наша планета, я уже воевал десятки лет – как-нибудь управлюсь.

Плохо, что Лисёнок попала к нему в заложники. Он будет ей прикрываться как щитом. Одноглазый накопил богатый опыт по части всякой мерзости и подлости: уверен, что даже безопасники любой страны по сравнению с ним – невинные дети! Но то, что он желал увидеть мою смерть своими глазами, а не поручил укокошить меня наёмникам по-тихому – это был для него излишний риск! Если он оказался к нему готов – получается, что очень сильно на меня зол, и его душа возжаждала увидеть мою кончину самолично. А такая чувственность всегда является слабым местом

Я торопливо сбросил истрёпанные жизнью лохмотья и переоделся в собственную одежду, благо наш домишко не разграбили. Конечно, после дороги лучше всего принять ванну или даже баньку, но я находился в разобранных чувствах, и мне ничего не хотелось: всё буквально валилось из рук. Я подпоясался обычным поясом, за который засунул пару метательных ножей, не взятых в дальний поход и отложенных в сундук, нацепил простенькую короткую сабельку, с которой удобно драться в тесноте помещений – так и пошёл.

Бросаться, очертя голову, в дом с ловушкой – последнее дело. Я стучался к соседям Антиквара: их домашние слуги мне рассказали, что, мол, у него объявился законный наследник и занял его жилище. По описанию на Красавчика он не вполне подходил…

- Один живёт или с кем?

- Один, но у него охраны больше, чем было у покойного – полный дом! Тоже, небось, большие дела мутит…

- А разве Антиквар умер?! Как?!! Когда?!

- Конечно, умер! С месяц уже как. Наследник его тело доставил и сам же похоронил. Я в покойницкую приходил свидетелем для опознания: точно, это был наш сосед! Ошибки быть не может!

- Может, он его сам и убил? Ради наследства. Дознание ведь нужно…

- Да нам-то какая разница? Сам – не сам… С такими деньгами от самого Нечистого откупиться можно! Если власть молчит, то нам-то что?

- А женщины у него нет?

- Не видали… может, кто и ходит втихаря… а так – нет, не видали пока никого.

Итак, имеем следующее: дом Антиквара представлял из себя почти что крепость, а охраны, по словам соседей, там обреталось множество. Хм, а разве могло быть иначе? Красавчик едва ли жаждал драться со мной один на один… это же ведь я сделал его Одноглазым! Хотя давно и временно, но всё же!

План внутренних помещений мне не требовался – надеюсь, уважаемому читателю понятно, почему. Все опасные места в доме я и так знал от и до, и смог бы пройти по нему хоть с завязанными глазами. Только вот для того, чтобы пройти вовнутрь, мне нужно было сначала попасть во двор, а потом зайти через входную дверь, по прочности не уступавшей крепостным воротам. Грубо говоря, требовалось убедить охрану открыть две калитки, а уж какими словами убеждать – это, собственно, и был главный вопрос…

Проникнуть во двор – это не проблема: можно ведь через забор перескочить. Но даже с улицы сквозь частые прутья решётчатого забора было видно, что вокруг дома патрулирует недремлющая охрана, как и при Антикваре когда-то. Вот только количество патрульных явно превышало прежнее!

Как нетрудно догадаться, в одиночку провернуть такое авантюрное дело с проникновением никак невозможно. Помощники нужны. Ну, или хотя бы тот, кто подскажет, где тут можно прикупить подходящих помощников за приемлемую сумму. А кто в этом городе из моих знакомых самый ушлый?- вот к Штырю я и пошёл.

Мой старый знакомый вёл подвижный образ жизни, и мне пришлось очень долго его дожидаться, фланируя по ближайшим улицам. По ходу той вынужденной прогулки я наткнулся на его приёмную дочь.

Бывшая дворянка, не подозревающая о своём былом высоком происхождении, выглядела как откровенная уличная сорвиголова, не боявшаяся даже Нечистого. Она критически осмотрела моё небогатое одеяние, загоревшее, иссушенное лицо, и спросила:

- Вы к папе? И что Вам нужно?

- Сударыня, нельзя так со старшими разговаривать!- наставительно ответил я.- Ваш батюшка явно запустил Ваше воспитание… небось, и ремнём ни разу не бил?

Заржали уличные пацаны, слышавшие наш разговор. Она сердито на них глянула и нахмурилась – те мигом заткнулись.

- Вы ведь были в джунглях?- спросила она.

- Работа такая,..- я пожал плечами.

- Я бы тоже хотела на них посмотреть…

- Даже не думай!- ужаснулся я.- Там эти… болотные ящерицы, да! Одна такая тварь на моих глазах человека схарчила за один раз и не поперхнулась!

- Говорят, там можно найти много золота… разбогатеть!

- Я вот не разбогател! Еле ноги унёс! Это всё сказки – забудь про них! Много золота будет лишь у тех, кто умеет притягивать золото, а не у дураков, которые лезут в дикие леса!

- Я хочу стать богатой. Я бы тогда купила папе хороший дом, со слугами…

Мда, подобралась семейка! Отец мечтает для дочери накопить на приданое, а дочь мечтает купить отцу приличный дом…

- Ты хочешь стать богатой? Да не вопрос! Когда вырастешь, то выйдешь замуж за богатого человека – и будешь жить в огромном доме. Слуги у вас будут, шикарная карета, все дела…

- Богачи нас презирают,- серьёзно, по-взрослому сказала девчонка.- Я читала сказку про одну падчерицу, жившую с богатой мачехой. Мачеха с дочерями поехали на королевский бал, а она получила от волшебницы платье и тоже на бал приехала. Познакомилась там с принцем, и они потом поженились.