- Вы, как всегда, скромны!- Лебедь отсалютовал мне вновь наполненным бокалом.- Но я всё-таки постарался сделать Вам ответный подарок — в меру моих сил и скромных возможностей… Эй, любезный! Пусть войдут!..
Лакей кивнул и, поспешно отойдя к одной из дверей, приоткрыл её и дал команду. В комнату зашли… сначала улыбающийся Механикус, потом робкая Синичка с… моими детьми!!!- которых она неловко, смущённо пыталась обнимать за плечи сразу всех одновременно.
У меня земля ушла из-под ног — как будто стул ухнул вместе со мной с огромной высоты. Когда я немного опамятовался, то вскочил и бросился к своим детям, облепившим меня с двух сторон, принявшись их тискать, обнимать и целовать в волосёнки, жадно вдыхая забытый аромат моих любимцев.Горло сдавило спазмом, и я с удивлением почувствовал, как по моей щеке катится слеза… и из другого глаза потеклавлажная солёная дорожка. Я плакал! Я и забыл, когда плакал в последний раз… это было ещё до самого первого моего похода на войну! Да я в школе боевых искусств не проронил ни слезинки, а тут вдруг прорвало!
После того, как схлынуло первое ошеломление, я разглядел округлившийся животик Синички.
- Ого, ребята, а вы без нас не скучали! Господи, Пресветлый наш, я так рад, что вы все живы!- и я, быстро и незаметно смахнув слезинки, чмокнул девушку в щёчку и кинулся пожимать руки Механикуса.
Хотя моё сердце того и гляди от избытка радостных чувств могло выскочить из стеснявшей его груди, на краю сознания всё же мелькнула язвительная мыслишка: «Этот старый … разыскал их, конечно, уже давно, а мне ничего не сказал: знал, мерзавец, что я тогда наплюю на все эти коумардо-лиговые Новые земли и сразу примчусь назад… политик хренов!»
- Прошу всех к столу!- Лебедь сделал широкой жест рукой, и лакеи бросились тащить новые яства.- Нам есть о чём поговорить…
Некоторое время мы с друзьями и моими детьми жадно обменивались рассказами о наших приключениях, а, когда слегка утомились, хозяин дома торжественно произнёс, подняв очередной бокал:
- Друзья, у меня для вас хорошие новости. Нашей стране («Хм, какой именно?»- подумал я язвительно.) нужны ваши знания и умения. Вас, молодой человек, я могу поздравить с полной амнистией перед Вашей Родиной,- лёгкий кивок в сторону Механикуса,- и назначением на должность руководителя научной группы по воздухоплаванию, которая будет работать в этом городе…
«В этом городе! Он уже забыл, как наша столица называется, и что она была когда-то столицей! Да, он точно …, да ещё какой!»
- Ваша работа очень важна нашей стране, поскольку, сами понимаете, мир – это всего лишь передышка между войнами. На этом континенте нашей великой стране воевать больше не с кем: вокруг неё остались только дружественные и нейтральные государства, с которыми развивается выгодная торговля. Но Новые земли развиваются не менее стремительно, и поневоле становятся нашими конкурентами на рынках сбыта, в борьбе за влияние на те области нашей планеты, которые пока что не являются хорошо изведанными. Я даже больше скажу: если бы наша страна не объединилась с Божегорией, то все мы со временем попали бы под влияние Новых земель, которые стали бы нам навязывать свои желания, угрожая в случае неповиновения ударами с воздуха страшным оружием, которое выжигает всё вокруг.
Таким образом, умение противостоять конкурентам в воздухе является главнейшей задачейнашей великой Божегории! А учёный, который умеет создавать летающие механизмы, станет в государстве самым уважаемым и высокооплачиваемым!
Счастливая Синичка радостно пискнула и захлопала в ладошки как птичка крылышками. Мы с Механикусом, заражаясь её энтузиазмом, поневоле тоже поддержали её искренний порыв сдержанными аплодисментами, и даже мои дети похлопали, хотя, конечно, в речи Лебедя не поняли ни единого слова.
«Он точно на КИНО работает. Как пить дать… артист!»
- Вам же, мой друг,- Лебедь сделал полупоклон в мою сторону,- тоже будет дана определённая должность. Вы уже отлично зарекомендовали себя руководителем службы охраны научного городка, и Вы снова начнёте заниматься охраной научных работников, но только не у чёрта на куличках, а непосредственно в этом городе: тут создаётся крупный научный центр. Так что, друзья мои, вам снова суждено работать бок о бок! За это и выпьем! За нашу дружбу и ваши успехи в новой карьере на новом месте!
- Слава королю!!!- обрадованные, мы дружно встали и грянули эту здравицу по привычке хором, подняв бокалы и совершенно не думая, какого именно короля славим…
«Учитель, ты был, как всегда прав: мой путь воина всё-таки закончен. Надеюсь, большая война с Новыми землями начнётся уже после моей смерти… если все эти чёртовы умники не успеют придумать корабли и аэропланы, которые пересекают океан слишком быстро! Надо бы как-то намекнуть Механикусу, чтобы он не шибко увлекался, а то попадёт в КИНО раньше времени…»
На радостях мы с Механикусом после окончания аудиенции завалились в кабак и назюзюкались до поросячьего визга, налаживая будущие рабочие отношения. Когда я дотащил его к нему домой, на пороге нас встретила недовольная Синичка со скалкой… все бабы – одинаковые!
Моя тоже встречала меня не цветами… но это уже другая история.
