– В доходном доме госпожи Абигайль Аби-Раби-ву, что в Приморском переулке. И я… не одна, - качнула головой. - Меня есть кому проводить. Всего хорошего, ваше сиятельство.

Кивнув достаточно учтиво, чтобы меня не обвинили в отсутствии элементарной вежливости, я отправилась к двери, но дотронуться до ручки не успела - герцог опередил и открыл мне сам, выпуская. И, судя по цепкому прищуру, не планируя прощаться так быстро.

– Неужели вы не дадите мне ни шанса реабилитировать себя в ваших глазах, леди Ровелье?

– Чтобы что? - спросила прямо и сразу добавила: - Я не держу на вас зла, ваше сиятельство. Конфуз… вышел неприятным, признаю. Но вы извинились и признали свою ошибку, мне этого достаточно. День был длинным, насыщенным на события, и я просто хочу отправиться домой, чтобы отдохнуть.

– Понимаю, - сосредоточенно кивнул Тайрон, чуть поджав губы, словно понимать - понимал, но мириться с этим не хотел. Ещё бы! Его, всего такого неженатого и перспективного, хотят променять на диван! - Быть может, вы согласитесь принять моё предложение о прогулке в парке в ближайшую субботу? В этом городе невероятно красивый парк. Даже в столице такого нет.

Парк? Парк - это безопасно. Это прилично. Но почему я? Мы с Лив настолько разные, что я просто не верю в происходящее! В прошлый раз он зациклился на хрупкой робкой блондинке.

В отличие от неё, я яркая фигуристая брюнетка! Причем ещё и достаточно дерзкая.

Не понимаю!

Тем временем мы дошли до конца лестницы и двинулись в сторону фонтана, а к нам навстречу выдвинулся Дракс, которого герцог, конечно же, заметил, учитывая то, что мы встретились на половине пути. Пришлось знакомить.

– Ваше сиятельство, позвольте представить вам моего спутника и телохранителя Дракса. Отец настоял, чтобы он сопровождал меня всюду. Всё-таки одинокой молодой девушке моего высокого происхождения в чужом городе может быть небезопасно.

Мужчины кивнули друг другу, обменявшись пристальными взглядами. Я же, подумав, ответила:

– Что же до вашего приглашения… Если вас не смущает присутствие Дракса, я его принимаю.

– Не смущает, - едва заметно усмехнулся герцог, довольно сверкнув глазами и протягивая мне руку, куда я вложила свою, тут же получив поцелуй в пальцы, причем не самый приличный - он плотно коснулся их губами. - Благодарю за предоставленный шанс, леди Ровелье. Я заеду за вами в субботу в три пополудни. Это вам.

В общем, розу мне всё-таки вручили, после чего, герцог просто ушел, ну а я, чуть поджав губы, мотнула головой телохранителю, промолчав почти всю дорогу, что мы шли до дома, и лишь ближе к крыльцу проворчав:

– Представляешь, заявил, что даже не пытался выяснить мою фамилию, решив, что я обычная сотрудница канцелярии из-за того, что Лив тогда держалась вызывающе. Только почему я ему не верю? Он герцог! Подполковник, в конце концов! Разве можно быть таким бестолковым? Или ему настолько безразлично всё остальное, что даже выяснять не надо?

– Люди частенько совершают нелогичные поступки, - удивил своим философским изречением демон и загадочно хмыкнул. - Особенно мужчины. Особенно если влюблены.

– Ой, не начинай, - поморщилась. - Он не выглядел влюбленным. К тому же… - я покосилась на спутника с подозрением, - ты разве в этом разбираешься? Часто влюблялся сам?

– Упаси боги! - вдруг хохотнул Дракс. - Нет, Мишель. Но у меня хватало примеров перед глазами, когда влюблялись другие. И поверь, они вели себя совершенно нелогично и неадекватно. Кстати, по некоторым было совсем не видно, что они влюблены. Но это не мешало им вести себя глупо.

И вдруг резко перевел тему:

– А ты влюблялась?

Подумав, кивнула, причем вспомнив именно прошлую жизнь.

– Да, было. Но как-то знаешь… Несерьезно что ли? Никаких бессонных ночей и страданий от того, что не звонит. Никаких романтичных стишочков о его бездонных глазах и чутких руках… - я пренебрежительно фыркнула, вспомнив последние дни, проведенные в академии, когда умудрилась стать случайной жилеткой одной из подруг Мишель, которая как раз страдала от неразделенной любви, вываливая на меня совершенно ненужные подробности о предмете своего воздыхания.

Потом подумала ещё и добавила:

– А может я просто не помню. Ну и к лучшему.

Неопределенно качнув головой, Дракс распахнул передо мной дверь доходного дома и мы вошли. Я поднялась наверх и переоделась, затем мы спустились вниз и поужинали, ну а остаток вечера провели уже привычным образом: я читала в кабинете тетради и учебники за четвертый курс, а Дракс коротал время в гостиной.

Потихоньку подкрался последний рабочий день - пятница. Честно говоря, я бы уже не удивилась, случить что неординарное и сегодня, но день прошел настолько ровно и даже отчасти скучно, что можно было только порадоваться данному обстоятельству и заподозрить вселенную в том, что она готовит мне глобальную подлянку.

И чем дольше ничего не происходило, тем сильнее крепли мои подозрения.

Пришлось даже напрячь память, попутно выписывая на листок значимые события книги, но пока вроде бы выходило так, что до следующей недели можно выдохнуть. В катакомбы мы уже сходили, Алана я уже спасла, с герцогом познакомилась… На повестке дня из мужиков оставались только заморский торговец и принц, но это точно только на следующей неделе, а хаоситы так и вовсе через две.

И что получается? Нужно волноваться только о завтрашней прогулке с герцогом?

Но стоит ли действительно волноваться?

Мужчина вроде адекватный, без придури. Оливию в книге ни к чему не принуждал, был невероятно учтив и галантен, ироничен и щедр. В итоге подозрительно легко уступил Оливию принцу, словно был каким-то ничего не значащим статистом, прописанным лишь для того, чтобы пару раз выгулять сестрицу по городу, но я уже поняла, что книга и реалии отличны.

Как минимум в характере и неотразимости Оливии!

А ведь ещё где-то бродит мой тайный недоброжелатель… О нём тоже не стоит забывать. Почему он притих? Или остался в столице?

Кстати, очень даже вариант. Мне ведь всё равно придется туда вернуться. Там-то он меня и подкараулит, когда расслаблюсь.

Тц! И зачем я сейчас об этом думаю? И так настроения нет!

Тяжко вздохнув, поймала на себе косой взгляд Дракса (мы уже шли домой) и не стала скрывать:

– Думаю. Про своего тайного недоброжелателя, который напал на меня в подворотне. Как-то он подозрительно притих. Мы тут уже неделю, а он себя никак не проявил. Может и вовсе в столице остался? Раздражает эта неопределенность.

– Если это Оливия, то у неё просто не было подходящей возможности, - пожал плечами Дракс. - Если это враги твоего отца, то они могут спокойно выжидать неделями и действительно действовать только в столице. Тут не предугадать заранее. А может это не Оливия, а кто-то другой из однокурсниц? Ты просто забыла эту размолвку. А она сама сейчас на практике в другом городе. Может быть такое?

– По идее нет, - поморщилась, потирая лоб. - Но я уже ничему не удивлюсь. А на какой срок тебя нанял отец?

– Пока на месяц. Дальше видно будет. А что?

– Интересно, - улыбнулась мимолетно. - Кстати, не против помочь мне сегодня немного? После ужина. Хочу кое-что магически протестировать.

– Опять порталы? - скривил губы.

– Нет-нет! - я чуть сморщила нос. - Это я буду разбирать с наставником. Мне тоже не понравился результат, причем совершенно непредсказуемый. Мне для практики. Хочу создать универсальный дешифратор для входящей документации. Не поверишь, но некоторые жалобщики пишут так, что одно письмо приходится читать по часу и в итоге лишь догадываться, о чем вообще речь. Утомляет.

– И что ты хочешь сделать?

– Есть ряд задумок, но надо ещё довести их до ума и понять, как объединить, - пустилась я в объяснения. - Для начала сделать почерк понятным. Потом подсветить действительно значимые места и ключевые фразы. А то, знаешь ли, читать опус на шести листах о распутстве соседей, бродячих собаках и орущих по ночам котах только затем, чтобы узнать, что у них на улице фонарь по вечерам не горит, это чересчур.