Остальные сотрудницы канцелярии тоже подошли в течение нескольких минут, мы дружно все перездоровались, разве что Оливия обошлась едва заметным пренебрежительным кивком в мою сторону (но мне было по большому счету плевать), а ближе к десяти в дверь постучали…

И вошел гвардеец в черной форме.

С огромной корзиной изысканных тропических цветов.

– Доброе утро, дамы, - отчеканил он звонким, хорошо поставленным голосом, когда мы дружно притихли. - Позвольте узнать, кто из вас Мишель?

О, не-е-ет…

Все дамы как одна повернули голову в мою сторону и у меня не было ни шанса притвориться кем-то другим. Пришлось признаваться, немного неловко взмахнув рукой.

– Я. А в чем, собственно, дело?

– Доброе утро, мисс, - просиял гвардеец, подходя ближе. - Это вам. Карточка в букете. Хорошего дня.

Мужчина сбежал, только пятки сверкали, ну а я, уже прекрасно зная, кто этот щедрый и “тайный” воздыхатель, вышла из-за своего стола, прямо всей кожей чувствуя, как Оливия прожигает во мне сквозные дыры свои злобным взглядом, подошла к корзине, взяла карточку, вернулась за стол…

Подняла глаза, видя, что все безотрывно наблюдают за мной, и приглушенно хмыкнула.

Раскрыла карточку и пробежалась по написанному глазами.

“Самой очаровательной и таинственной девушке Хэльбруша. Искренне очарован вами, Мишель. Позвольте пригласить вас на ужин? Сегодня в семь. Жду вас в ресторане “Лазурный залив”. Тайрон”.

Хм, а куда он так торопится? Помнится, Оливию он пригласил в ресторан только через неделю знакомства…

И вообще, приличные леди по ресторанам с кем попало не ходят!

Но как мне ему об этом сообщить?

– Мишель, не томи! - нетерпеливо гаркнула Георгина Дромалеску. - Кто?

Вздохнув, не стала держать интригу.

– Герцог Тайрон Акрэнд.

Дамы дружно ахнули. Со стороны стола, за которым сидела Оливия, я расслышала отчетливый скрип зубов.

– Вчера вечером он слишком резко открыл дверь, когда я выходила из администрации, - пояснила, чтобы никто не выдумывал себе лишнего. - Чуть не упала, потеряв равновесие, но он меня придержал. Норма, Велма и Оливия это видели. Очень… галантный мужчина. Правда, я не думала, что настолько…

Я бросила скептичный взгляд на цветы, но дамы в большинстве своём этого уже не заметили. Получив великолепную возможность обсудить явно известного в городе холостяка из высшей лиги, они не меньше часа вываливали на меня столько бестолковых подробностей, что лично я могла бы с легкостью без этого обойтись.

Во-первых, герцогу Акрэнду было всего тридцать два и он был уже герцогом. Его отец погиб два года назад в стычке с кочевниками на юго-западной границе, и в итоге Тайрону перешел титул. Сам Тайрон тоже пошел по стопам отца и уже сейчас дослужился до звания подполковника, что в его возрасте невероятное достижение. Во-вторых, он маг аж пятого уровня, то есть практически архимаг. Ещё немного, и точно станет.

Помимо этого он командует войсками в этой части страны (это у них семейное), частенько сотрудничает с бургомистром по самым разным вопросам касательно безопасности региона, так что в свободное от военных действий время проживает именно в Хэльбруше. У семьи тут свой особняк на центральной улице.

– Какой романтичный поступок, - в полный голос умилялась Георгина, чего именно от этой дамы я совершенно не ожидала. - Мишель, дорогая, а как он тебе? Хорош ведь? Скажи, а?

– Да-а… - мысленно скривившись, но не рискнув делать это наяву, пожала плечами. - Приятный мужчина. Вежливый. Не могу ничего толком сказать, мы общались-то всего несколько секунд.

– Ну, - многозначительно усмехнулась госпожа Дромалеску, - что-то мне подсказывает, что у тебя ещё появится такая возможность. Верно, девочки?

Девочки дружно поддержали Георгину и в итоге до самого вечера с небольшими перерывами весь кабинет дружно болтал о том, кто и как познакомился со своим мужем, настолько романтично это было, кому, когда, какие цветы дарили и всё в таком духе.

Я же… пыталась работать. Честно пыталась! К сожалению, это было крайне сложно. Из-за непрекращающейся болтовни я не могла толком сосредоточиться на содержании писем, чтобы понять, о чем они, так что за день вместо сотни, как вчера, зарегистрировала от силы десяток.

Понятное дело, производительность остальных тоже оставляла желать лучшего, но их это как будто вообще не беспокоило. Невольно задумалась о сроках. Как быстро вообще требуется обработать входящую документацию? А ведь пока я письмо не зарегистрировала, его словно и не существует… Интересно, отмечает ли их у себя Николас? На почте-то ставят штамп, это я уже видела. А тут?

Решив, что сегодня, так и быть, не буду смущать своего куратора неудобными вопросами, но завтра обязательно попрошу осветить мне все эти нюансы, ближе к шести я задумалась, что делать с цветами. По уму их стоит отсюда утащить. Не мозолить этой благоухающей корзиной глаза местным кумушкам.

Но как? Ручками? Тяжелый, наверное!

Или… Левитацией?

И почему я ещё до сих пор не выучила нужное заклинание?

С досадой вздохнув, вдруг поймала на себе сочувствующий взгляд Сюзанны с понимающей усмешкой.

– Ох уж эти мужчины, - покачала головой орчанка. - Горазды на яркие жесты, а об остальном совсем не думают. Помочь донести? Далеко живешь?

– Да-а… - протянула и тут же резко кивнула. - Да, помоги, пожалуйста. Можно только до дороги, я экипаж поймаю.

Не став возражать, орчанка без видимых усилий сама подняла не самую малую корзину за удобную высокую плетеную ручку и мы вместе отправились на улицу. Там буквально спустились со ступеней и я, искренне поблагодарив отзывчивую женщину, заверила её, что дальше справлюсь сама.

Сюзанна ушла, но рядом неожиданно притормозила Оливия, посмотрев на меня с кривой усмешкой и выдав очередной перл:

– Ну что, папина дочка? Радуешься, что богатого женишка подцепила?

– Слушай, тебе чего неймется? - спросила устало, глядя на неё с нескрываемым раздражением. - Отцепись уже от меня, а? Занимайся своей жизнью.

– На какие шиши? - злобно процедила Лив. - На те жалкие медяки, которые мне выделили с щедрой руки попечительского совета? Я тут даже подработать толком не могу, весь день просиживаю задницу, подшивая никому не нужные бумажки! А с утра опять всё по новой! Да я бы лучше в Бигльвэй поехала, как изначально распределили!

– И что не поехала?

– Да потому что меня перед фактом поставили! - рыкнула сестрица. - Видите ли великая и несравненная Мишель резко стала немощной и нуждается в рабыне в моём лице!

– Не передергивай, - резко осадила девчонку, видя, что на нас уже оборачиваются другие сотрудники администрации, кто тоже идет домой. - Я вообще тебя не трогаю, это ты с какой-то стати и дня прожить не можешь, чтобы не влезть в мою жизнь.

– Да кому ты вообще нужна? Ущербная! - психанула Оливия, и буквально выплюнула мне в лицо следующие слова: - Да что б ты знала, я никогда так не радовалась, услышав, что ты больше не можешь магичить! Да чтоб к тебе магия вообще больше никогда не вернулась! Калека!

– А за оскорбление аристократки и прилюдно озвученное проклятье, можно и в тюрьму присесть, причем надолго, - прямо на ухо произнёс ей Дракс, подошедший так тихо, что Лив не замечала его до последнего, но я сама прекрасно видела его приближение.

Взвизгнув, сестрица аж подпрыгнула на месте, развернувшись одним махом. Увидела Дракса, резко побледнела, затряслась и на всю улицу заорала:

– Не трогай меня! Маньяк!

И убежала, только пятки сверкали.

– Слушай, может её уже ликвидировать, а? - озадаченно пробормотал мой телохранитель, глядя вслед улепетывающей девице. - Превентивно. Она же больная на всю голову. От таких психов проблем больше, чем от реальных убийц.

– Жалко дуру… - вздохнула, хотя и сама уже подумывала, что слишком она громкая и проблемная. - Лучше скажи, что с веником делать.

– Герцог? - Дракс скосил глаза на корзину с цветами.

– Герцог, - вздохнула снова.