– Не успела выйти, с очередным мужиком обнимаешься, Мишель? Интересно, что скажет папа? Может, дашь уже пройти?

И я поняла, что мир всё-таки несправедлив.

Убрала руки, натянуто улыбнулась мужчине, извинилась и обернулась на мерзавку Оливию, за спиной которой уже стояли осуждающе поджавшие губы наши дамы из канцелярии, как и Оливия задержавшиеся буквально на минуту.

– А ты, я смотрю, знаешь о моей личной жизни больше, чем я сама, Оливия? Интересно, с какой стати тебя волнует, что скажет на это мой папа?

Тоном выделив “мой”, замерла, когда за моей спиной раздался приятный голос незнакомца:

– Леди, прошу прощения за досадный инцидент. Это всё моя вина, слишком резко дернул дверь на себя, вот вашу коллегу и принесло в мои объятия. К счастью, обошлось без травм. Позвольте представиться, герцог Тайрон Акрэнд. А вы… Мишель, верно? Простите, Мишель. Как я могу загладить перед вами свою вину?

Мысленно ругнувшись, причем неоднократно, я обернулась к герцогу и постаралась изобразить нечто приличное, а не ту кислую мину, которая, кажется, сама наползла на моё лицо.

– О, ничего страшного, ваша светлость. Как вы верно заметили, обошлось без травм. Простите за некрасивый инцидент, мне право неловко. Была рада знакомству. Извините, но я очень спешу.

Уверена, я попрала далеко не один пункт местного этикета, злясь на себя за то, что вышла из здания слишком рано (и раньше Оливии!), но это не мешало мне поторопиться прочь - прямиком к Драксу, который ждал меня на вчерашней лавочке. Правда, на этот раз я рядом с ним не рискнула останавливаться, чтобы не стать причиной сплетен кумушек, которые, уверена, продолжали следить за мной взглядом, а одними глазами просимафорила, чтобы шел за мной, и прошла мимо.

К счастью, мой телохранитель был опытным наёмником и, подозреваю, шпионом тоже, так что догнал меня лишь за углом, куда я свернула первым делом.

– Не беги. Спокойно. Что произошло?

– А ты не слышал? - буркнула.

– В общих чертах, - неопределенно качнул головой. - Не понял твою реакцию. Ты запаниковала? Почему? Это был герцог Тайрон Акрэнд, я верно расслышал? Ты с ним знакома?

– Нет, - вздохнула, морщась. - Всё… сложно. Давай позже. Поймай нам экипаж, хорошо?

Приятно поражая выдержкой, Дракс не стал задавать лишних вопросов и настаивать на своём. Вместо этого послушно поймал экипаж, помогая в него сесть, и мы отправились к его знакомому целителю. Пока ехали, я всё пыталась понять, как этот эпизод изменит будущее.

В книге Лив познакомилась с герцогом только в четверг, когда вышла прогуляться на обеденном перерыве и точно так же он резко открыл дверь, а она влетела в него. Дико смутилась, сбежала. На следующее утро он выяснил о ней всё и прислал в канцелярию букет цветов, начав ухаживать. Не сильно навязчиво, скорее элегантно, но с размахом. Звал на прогулки, в театр, в ресторан, перед этим прислав платье и туфли. Подарил красивую артефактную брошь с охранными функциями. Развлекал интеллектуальными беседами…

Что будет сейчас?

Вот как-то даже и не знаю! После того, как он настолько явно проигнорировал её и в его объятиях какого-то хрена оказалась я!

Или четверг покажет? Ох, скорее бы он наступил!

Погрузившись в свои мысли, я совершенно не следила за дорогой, так что, когда мы подъехали к нужному дому, не имела ни малейшего понятия, где конкретно мы находимся. В итоге просто подала руку Драксу и послушно прошла следом за ним в красивый дом, типичный для этого города.

Белые стены, арочные окна, простор и минимализм, много зелени даже в гостиной, куда мы прошли через незапертую дверь… И хозяин эльф, который вышел к нам из глубины дома в длинном белом одеянии с широкими рукавами.

– Кастендайл, - учтиво кивнул мой спутник, пока я с интересом изучала ну очень пожилого эльфа, чей возраст отражался прежде всего в прозрачно-голубых глазах и умиротворенном выражении лица, тогда как само лицо принадлежало от силы тридцатилетнему мужчине. - Мир твоему дому.

– Рад встрече, - едва уловимо улыбнулся ему в ответ целитель и перевел взгляд на меня. - Леди…

– Здравствуйте. - Мне было не сложно присесть в учтивом книксене, потому что даже на расстоянии я ощущала немалую магическую силу этого эльфа. - Леди Мишель Ровелье.

– Очень приятно. Кастендайл.

Он не назвал ни рода занятий, ни фамилии, тем самым давая понять, что давно отошел от дел и всего мирского (это я вычитала в учебнике по расам), так что я немного растерянно покосилась на Дракса, не зная, что сказать дальше.

Зато знал он и, в двух словах описав мою травму, а затем и инцидент с неопознанным артефактом, исчезнувшим во время телепортации, попросил просканировать меня от и до, чтобы мы знали, не навредил ли он мне.

Молча кивнув, Кастендайл подошел ко мне и протянул свои руки ладонями вверх, куда я интуитивно вложила свои. Мужчина одобрительно кивнул, прикрыл глаза, его пальцы чуть заметно засветились и я моментально ощутила, как по мне потекла его энергия, сканируя, кажется, каждую клеточку моего тела.

До самых кончиков волос на голове!

Прошло минут пять, не больше, когда эльф протяжно выдохнул, открыв глаза, и в них мелькнула искра легкого интереса.

– Безупречное здоровье, - первым делом произнёс он мелодично. - Это был определенно некий… божественный артефакт, оставивший после себя привкус морского перламутра. Уровень дара седьмой, энергетические каналы стабильны и эластичны, есть предрасположенность к магии целительства, неба и пространства. Неплохо развита интуиция и… - он сделал отчетливую паузу, посмотрев мне чётко в глаза, - в наличии крепкий ментальный щит естественного происхождения. Что бы ни было прежде, отныне менталисты вам не страшны, леди Ровелье.

– О, это кольцо… - торопливо произнесла я.

Но эльф качнул головой.

– Нет, леди. Ментальный щит ваш личный. Уверяю вас.

– И седьмой уровень дара?

– Всё верно.

– Спасибо, - разулыбалась, совершенно не расстроившись известию, что у меня нет бесконечного резерва. Зато есть ментальный щит! И это, черт возьми, великолепно!

Особенно учитывая то, что прежде уровень дара был девятым и мне его хватало за глаза.

У Оливии, насколько знаю, вообще двенадцатый из пятнадцати возможных. Так что грех жаловаться, господа!

Но есть вопросики!

– А что за магия неба? Что это значит? - удивилась, когда он уже отпустил мои руки, а я прокрутила в голове всё, что услышала.

– Ветер, полеты, - спокойно пояснил эльф, а мои глаза стали шире и выразительнее. - Эти заклинания будут даваться вам легче, чем раньше. Пространство - это порталы. Ну а целительство… думаю, и сами знаете.

– Да-а… - протянула с нескрываемой оторопью и тут в моей голове щелкнуло. Я обернулась к своему телохранителю и выпалила: - Так вот куда пропали мои артефакты! Они тоже растворились, добавив мне сил!

– Звучит логично, - хмыкнул демон, недоверчиво качая головой, - и совершенно фантастично. Судя по всему, это был действительно божественный артефакт. Что ж, рад знать, что это пошло вам только на пользу.

После чего не просто кивнул, а поклонился эльфу, учтиво добавив:

– Кастендайл, моё почтение.

– Был рад помочь. Ты знаешь.

Сказав это… эльф просто ушел обратно вглубь дома, а я, проводив его немного растерянным взглядом, покосилась на Дракса. Тот в отличие от меня был невозмутим и, жестом дав понять, что тут мы всё, первым прошел на выход.

На улице он снова поймал экипаж и на этот раз мы проехали в артефактную лавку, но там нам не повезло: колец со свернутым пространством там не было и на заказ их не делали. Тем не менее себе Дракс что-то даже купил, пока я прохаживалась вдоль витрин, не мешая ему общаться с продавцом ну очень специфичными терминами, сама размышляя о том, на что повлияют мои новые способности.

Магия неба, значит… И целительство. И порталы! Ну здорово же, да?

Надо будет сегодня же глянуть, как ветер и левитация могут облегчить мне жизнь и прохождение практики, а ещё изучить побольше целительских манипуляций. Читала я, что те маги, у кого есть предрасположенность именно к целительству, могут, как эльфы, не использовать заклинания, а воздействовать на тело пациента чистыми энергиями.