— Нужно говорить, что нравится в академии? — растерялся он.

Я подбодрила его жестом, чтобы он поднялся.

— Да, верно. Или просто, что считаете нужным рассказать о себе.

Он встал, немного ссутился и недоуменно заморгал.

— А надо говорить, какие борются стихии? — поинтересовался рыжий парень на первом ряду. Он сидел один за партой и единственный выглядел искренне заинтересованным.

— Если сочтете нужным, — отозвалась я, затем улыбнулась как можно более подбадривающе и кивнула «умнику».

— Саша Руссо. Стихия — земля и вода. Вообще-то, я мечтаю поступить на магпроявления… Хочу помогать уничтожать аномалии. Мне кажется неправильным, что к факультету так неблагодарно относятся. Мой дед был одним из исказителей, участвовавших в катастрофе столетней давности. Если бы не он и его коллеги, то та аномалия уничтожила бы не только пустошь, но и людей… Для меня он с самого детства герой.

Кто-то выпустил смешок, и я обвела студентов строгим взглядом. В глубине души сама поразилась такой откровенности, а потом сообразила.

— Если будут вопросы по поводу дополнительной литературы — можете смело ко мне обращаться, — доброжелательно произнесла я.

Жестом посадила его и указала на одного из весельчаков. Злым он не выглядел, скорее очень уязвленным внутри, но страстно пытающемся этого не показывать.

— Меня зовут Жорж…

В этот момент зашел Деламорт с тремя студентами, и Жорж с облегчением прервался.

— Прошу прощения за вторжение, — извинился Деламорт, пропуская двух недовольных прогульщиков и Килиана. — Я тоже сегодня планирую присутствовать на занятии мадемуазель Ламбер. Это будет очень незаметно.

Только сейчас я поняла, что ему некуда присесть. Сохраняя внешнюю невозмутимость, я махнула рукой, чтобы воздушным потоком перенести скамейку для Деламорта, но он остановил меня жестом.

— Не стоит, я сам, — сказал он и просто поднял скамью, чтобы поставить за партами студентов.

Те вслед за ним поворачивали головы и одобрительно посмеивались. Я покашляла в кулак, привлекая внимание.

— Отлично. Раз все собрались, то можем начинать. К сожалению, полчаса нашей практики улетели в никуда, и нам придется поторопиться. Месье Деламорт поведал вам правила безопасности. Надеюсь, все их усвоили?

— Да, мадемуазель Ламбер, — ответил за всех Саша.

— Отлично. В таком случае мы начнем с немного нетипичного. Я знаю, что месье Дюльван предпочитал устный подход, но я не разделяю его наклонности. Попрошу сразу вас всех подняться и… перенести парты к стене.

Зазвучало удивленное бормотание, но все же студенты поднялись со своих мест и перетащили мебель. Пусть это занимало лишнее время — я справилась бы быстрее с помощью магии, следовало поощрять их в том, что им нравилось. А они равнялись на Деламорта, особенно в его присутствие.

Еще на факультативе я поняла, что опробовать способ, придуманный мной тогда же, когда вспыхнуло желание проследить за боевиком, мы не успеем. И это была даже к лучшему — прежде следовало посетить библиотеку, чтобы изучить этот раздел обучения смешанных и закрепить скроенный наспех план.

А пока следовало сосредоточиться на том, чего они так жаждали. На том, что им не хотел предоставить Деламорт.

Глава 22. Прогресс

— Я успела понять, что вы заинтересованы в дуэлях и хорошо в них разбираетесь, поэтому давайте пока сосредоточимся на этом, — предложила я, когда студенты выстроились напротив меня. Четверо из присутствующих имели кислый вид, но я радовалась уже тому, что они не позволяли себе ничего лишнего. — Встаньте, пожалуйста, друг напротив друга.

На этот раз парни заинтересованно переглянулись и послушно сделали, что велено. Глядя на это, я невольно задумалась, а как долго еще я буду поражаться тому, что взрослые люди слушаются меня и следуют указаниям? Если я этим пошла в маму, то властвовать мне очень скоро понравится. От этой мысли я повеселела внутри.

— Какой в этом смысл? — вдруг спросил Килиан, напрочь сметая мой вдохновленный настрой.

Надо же, какой популярный вопрос. Если бы курсов на смешанном факультете было больше и каждый спрашивал меня об этом, очень скоро я не смогла бы быть оригинальной в ответе.

— Вы о чем, месье Фернандес? — уточнила я.

— Толку от ваших занятий не будет, а мы устали. Хотелось бы заняться чем-то более полезным… Извините. Тем из нас, кому повезет определиться, ваши занятия скорее нанесут урон, чем реальную помощь.

— Почему вы так думаете? — непонимающе нахмурилась я.

— Вы когда-нибудь участвовали в дуэлях?

— Нет, но не вижу в этом препятствий к тому, чтобы вести занятие так, как, мне кажется, уместным.

— Конечно… — Килиан стал выглядеть решительно. — Но месье Деламорт гораздо опытнее в этом искусстве, и если бы вы позволили ему…

Я прикусила щеку изнутри. Он предлагал мне отдать право вести занятие Деламорту? Невольно мой взгляд метнулся к боевику, который сидел со скрещёнными на груди руками и пристально наблюдал за происходящим. На мгновение наши глаза встретились, и я поскорее вновь посмотрела на студента. Его однокурсники согласно кивали, очевидно, не возражая против такого развития событий. Лишь двое оставались безучастными — Саша и рыжий парень. Если первый просто не хотел портить со мной отношения из-за выбора факультета, то второй выглядел серьёзно и собранно. Заметив мое внимание, он внезапно сделал шаг вперед.

— Какой у нас выбор? Месье Деламорт, конечно, отлично проведет дуэль, но определиться нам это не поможет.

— Ноа, заткнись, — буркнул Килиан, теряя напускную вежливость. — А болтовня нам как-то поможет?

— Мы же еще не знаем, что она хочет предложить, — резонно подметил он.

— То же, что и остальные.

— Так, ладно, хватит, — прервала я перебранку. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, да еще и на глазах Деламорта, поэтому мне срочно нужно было что-то предпринять. — Я понимаю ваше желание и даже поддерживаю его, посмотреть на хорошую дуэль — отличная возможность, но месье Деламорт, кажется, их не ведёт? В любом случае для этого есть специально отведённое время, и оно не моих занятиях. Надеюсь, с этим разобрались. А что касается того, что будет происходить на наших занятиях… — нарочно оставила многозначительную паузу и незаметно для остальных, повела ладонью за спиной.

В Килиана со свистом понеслась мерцающая, полупрозрачная длинная стрела. На мгновение он остолбенел, затем кувыркнулся в сторону и оттуда выругался. Я же широко улыбнулась. Деламорт резко поднялся на ноги, но заметив мое спокойствие, ничего не предпринял, лишь нахмурился и остался стоять. Я рисковала и сильно, но чтобы впечатлить тех, кто уже не верил ни во что, требовались серьёзные меры. А практика с первокурсниками определила наверняка, как следует действовать в таких случаях.

Студенты начали оглядываться в поисках источников опасности. Килиан поднялся на ноги и попытался спросить:

— Что это…

Но в этот момент с дребезжащим звуком на них с разных сторон нацелились воздушные стрелы. Я оценила их размер: небольшие, то есть легко лавирующие между препятствий и осталась довольна. Встретилась на миг с буравящим меня взглядом боевиком, слегка дёрнула уголками губ, в ответ получила удивлённый взгляд и ощутила внутреннюю приятную дрожь. В следующее мгновение стрелы сорвались с места. Кто-то замер, кто-то попытался вызвать магию, а кто-то принял боевую стойку, но кое-что их объединяло — они разбились на пары, как и подобает дуэлянтам. Более профессиональными выглядели Ноа и Килиан.

За несколько мгновений до встречи со студентами стрелы замерли, давая возможность оценить себя со стороны, а затем закружили по залу, словно в танце. Парни провожали их напряженными взглядами, а затем их внимание вернулось ко мне. Я же сложила руки на груди, чтобы скрыть дрожащие от волнения пальцы и как можно спокойнее встретила их недоумение.

— Я считаю, что для того, чтобы определиться, вам необходимо уметь испытывать себя, но при этом и успокаивать. Таков мой способ обучения. Об успокоении мы поговорим на следующей практике, а пока вам нужно воспользоваться своей неподготовленности в стрессовых ситуациях. Как известно, смешанные нередко выбирают стихию именно в такие моменты. Я точно знаю, что в вашей жизни переживаний и страха было много и не утверждаю, что это подойдет каждому, но я искренне убеждена в одном. Пробовать разные варианты — это то, что заставит вас приблизиться к цели, а не отдалит от неё. Топтание на месте ещё никому в истории не помогло. Но если вы считаете, что мой метод плох — я никого не держу. У вас действительно почти нет времени на бессмысленное прозябание, поэтому вы должны потратить его с умом. В связи с этим я могу вам обещать, что зачёт вы получите, даже если не станете посещать мои занятия. Но подумайте вот о чём: все известные способы вы уже попробовали, но ничего не вышло. Я же предлагаю вам новый метод. Непроверенный, сырой, основанный только на моих предположениях, но все, что я говорю и советую — скорее всего, я видела лично. Поэтому оставайтесь, если не боитесь парочку раз испугаться до икоты.