Прошла почти неделя.

Дмитрий молча наблюдал за Ириной, будто охотник, выслеживающий хищника в овечьей шкуре. Она вела себя безупречно: милая улыбка, вежливые ответы, дружелюбные взгляды. Она успела разговориться почти со всеми в группе, легко и ненавязчиво втираясь в доверие. Никто бы и подумать не мог, что за этой ангельской внешностью скрывается что-то большее.

Макс, наблюдая за угрюмым другом, только посмеивался:

— Ты реально её боишься, Димон? — ухмылялся он, закинув руки за голову. — Да она паинька! Цветочек среди сорняков. Ты её демоном описывал, а она — лапочка.

Дима молча сжал зубы, но не ответил. Он знал — маска идеальной девушки на Ирине держалась мастерски. Так же, как и раньше. Так же, как тогда, в школе, когда никто не верил его рассказам о том, какая она на самом деле.

Ирина в колледже «ЭЛИТ» выглядела безукоризненно. У неё были всегда аккуратно уложенные волосы, безупречная форма, лёгкий аромат дорогого парфюма. Она знала, как повернуть голову, как улыбнуться, как правильно сказать «спасибо» или «пожалуйста», чтобы влюбить в себя любого. Даже преподаватели относились к ней с особой теплотой, не скрывая симпатии.

Иногда Дима ловил её взгляд на себе — мягкий, доверчивый, с лёгкой тенью грусти. И каждый раз внутренне вздрагивал, будто рядом с ним была не девушка, а мастерская актриса, знающая, на какие струны души надавить.

«Не поддавайся», — напоминал он себе.

Но что-то в глубине его души начинало беспокойно шевелиться: страх? Гнев? Или что-то более опасное?

Макс, махнув на прощание рукой, поспешил на дополнительное занятие по физике, весело что-то выкрикивая через плечо. Дмитрий остался стоять на крыльце колледжа, раздумывая, стоит ли ему задерживаться.

Он машинально скользнул взглядом по двору… и увидел Ирину. Она неспешно покидала территорию колледжа, пряча лицо в воротнике лёгкой куртки. Светлые волосы золотистыми прядями ложились на плечи, каждый её шаг был выверен и лёгок, словно она танцевала.

Дима хмуро прищурился. Несколько секунд он колебался, а потом, будто сам не осознавая, зачем это делает, двинулся за ней, стараясь держаться в тени деревьев и припаркованных машин.

Ирина не заметила слежки. Она спокойно пересекла дорогу и вошла в небольшое уютное кафе напротив колледжа — то самое, где часто собирались студенты.

Дмитрий остался снаружи, устроившись за углом так, чтобы видеть через большое витринное окно. Он наблюдал, как Ирина, не спеша, выбрала столик у окна, грациозно сняла куртку и заказала что-то у подошедшего официанта.

Не прошло и минуты, как к ней подсел какой-то студент — судя по всему, старшекурсник. Высокий, уверенный в себе, с нахальной улыбкой на лице. Он, не особенно стесняясь, начал заговаривать с Ириной, то и дело делая вид, будто угадывает её любимый напиток.

— Ммм… Капучино? Нет? Латте? Эспрессо? — смеялся он, присматриваясь к её реакции.

Ирина отвечала ему мягкой улыбкой, чуть опускала взгляд, будто смущалась, время от времени перекидываясь короткими репликами. Она искусно флиртовала — легко, ненавязчиво, почти невинно. Но Дима, наблюдая за ней, видел, как тонкая грань не позволяла парню сблизиться: каждый его попытка пошутить становилась чуть неуклюжей, каждый намёк скользил мимо.

Ирина держала дистанцию, позволяя ему верить, что у него есть шанс… при этом играючи обрывая все попытки перейти границу дозволенного.

Дмитрий почувствовал, как сжимаются кулаки. Он знал этот стиль игры. Он уже видел, к чему приводит её невинность.

Студент, еще пару минут тщетно пытавшийся произвести впечатление, наконец-то сдался. Он неловко попрощался и, пожав плечами, ушёл, оставив Ирину за столиком одну. Девушка, словно и не заметив его ухода, с любопытством уткнулась в меню, пролистывая раздел с десертами.

Дмитрий, наблюдая за этим со стороны, едва заметно поморщился. Всё выглядело до боли знакомо — эта лёгкая, воздушная игра на публику.

Не раздумывая больше, он решительно вошёл в кафе. Дверной колокольчик тихонько звякнул над головой. Ирина чуть подняла взгляд, но её лицо оставалось безмятежным. Он сделал вид, что не замечает её, выбрал столик поближе, сел, будто случайно оказавшись рядом. И в этот момент подошёл официант.

— Что будет заказывать девушка? — вежливо осведомился он, глядя на Ирину.

Ирина, лукаво склонив голову на бок, кокетливо спросила, игриво щурясь:

— А попробуете угадать, какой напиток предпочитает такая импозантная дама?

Официант, явно польщённый вниманием, уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Дмитрий устало перебил его, не сводя холодного взгляда с Ирины:

— Кофе с карамелью.

Ирина широко улыбнулась, её серые глаза на мгновение вспыхнули особым светом.

— В точку, — легко сказала она, чуть склонив голову, словно приветствуя удачный ход.

Официант, немного растерявшись, перевёл взгляд на Дмитрия:

— А что будет молодой человек?

— Мне просто кофе, — коротко бросил тот.

Официант кивнул и поспешно удалился, оставив их вдвоём за почти соседними столиками. На несколько секунд между ними повисла странная тишина.

Ирина, устроившись поудобнее, лениво наблюдала за Димой из-под длинных ресниц, словно оценивая новую игрушку.

А Дмитрий смотрел на неё в упор — без улыбки, без смущения. В его взгляде смешались раздражение, презрение и… слабое, едва осознаваемое притяжение.

Он знал, насколько красива она была. Но он также знал, насколько опасной могла быть эта красота.

Ирина на секунду отвлеклась, когда официант аккуратно поставил перед ней кружку кофе с карамелью. А перед Дмитрием — простую чёрную чашку без добавок, такую же прямую и строгую, как и он сам.

Девушка поблагодарила официанта, взяла чашку тонкими пальцами и, прищурившись, снова посмотрела на Дмитрия, словно смакуя не только напиток, но и саму ситуацию.

— Удивительно, — протянула она, поднося чашку к губам. — Ты до сих пор меня помнишь.

Дмитрий не ответил сразу. Он молча взял свою чашку, сделал глоток горячего горького кофе и только потом, холодно, почти безэмоционально, бросил:

— Хотел бы забыть. Но ты — главный кошмар моей жизни.

Ирина тихонько рассмеялась, в её смехе сквозила ирония.

— Настолько кошмар, что даже помнишь про кофе с карамелью? — уточнила она, изогнув одну бровь в беззлобной насмешке.

Дима хмуро посмотрел на неё, явно не разделяя её веселья.

— Почему «ЭЛИТ»? — прямо спросил он, желая понять, зачем она снова появилась на его пути.

Ирина легко пожала плечами, сделав вид, что вопрос её не задел.

— Этот колледж соответствует моим требованиям, — ответила она, медленно обводя пальцем край своей чашки. — И, поверь, не только внешним.

Она чуть наклонилась вперёд, её лицо оказалось ближе, в глазах плясали лукавые искорки.

— Расслабься, мальчик, — прошептала она, тихо, почти дружески, — тебя в моём плане нет.

Дмитрий почувствовал, как внутри всё сжалось. Он знал — каждое её слово стоит проверять десять раз. Она слишком хорошо врала. Слишком изящно плела свои сети.

И слишком легко заставляла верить, даже когда разум отчаянно кричал, что ей нельзя доверять ни на секунду.

Дмитрий долго смотрел на Ирину, не отводя взгляда, словно пытаясь увидеть что-то новое под этой привычной маской очарования.

Нет… Она будто не изменилась.

Тонкие черты лица, серые глаза с холодным, лукавым блеском, золотистые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Всё в ней было безупречно и… обманчиво.

Дима отвёл взгляд, тяжело вздохнув. Когда они учились в седьмом классе, он был безнадёжно влюблён в Ирку Романову. Да и как в неё можно было не влюбиться? Она казалась воплощением мечты — красивая, умная, дерзкая, как огонь, и такая манящая. Но теперь, спустя годы, Дмитрий ясно понимал: Ирина использовала его. Хитро, расчетливо, будто играла в свою особую игру.