Дмитрий Барских. Собственной персоной.

Тёмные волосы, чуть взъерошенные, будто он всегда был на полшага от бурного движения; карие глаза — серьёзные, внимательные, те самые, что смотрели в душу и не позволяли легко соврать. Чёткая линия скул, слегка сжатые губы. Даже на фотографии он выглядел так, словно был готов к вызову — к борьбе.

Прежний, занудно правильный Димка.

Ирина уже сталкивалась с ним раньше, в другой школе, на старших курсах. Тогда он был для неё постоянной занозой — слишком умный, слишком честный, слишком неподдающийся на её маленькие игры. Все вокруг прогибались, искали одобрение, тянулись — а Дмитрий смотрел на неё как на очередную задачу, которую нужно разгадать, но не играть по её правилам.

И это… бесило.

Он единственный, кто однажды посмел поставить её в неловкое положение на школьной олимпиаде, открыто указав на её не совсем честные методы подготовки. Тогда Ирина выкрутилась — конечно, выкрутилась, как всегда. Доказать ничего было нельзя, но осадок остался. И теперь он снова здесь.

В её колледже. В её мире. Ирина откинулась на спинку кресла, задумчиво скользнув пальцами по губам. Интересно… Она чуть улыбнулась. Очень интересно.

Если Димка думает, что всё останется как прежде, что он всё ещё сможет стоять у неё на пути…

Что ж, это будет забавная игра.

Дмитрий проснулся на рассвете, едва первые лучи солнца окрасили потолок его комнаты в бледное золото.

Он быстро натянул кроссовки, закинул наушники и выбежал на улицу. Свежий воздух бодрил, а в наушниках тихо звучала аудиокнига по философии — Дима старался использовать каждую минуту с пользой.

Широкими размашистыми шагами он бежал по пустым улицам, ощущая, как сердце отбивает ровный ритм. Мысли текли спокойно, почти медитативно.

Вернувшись домой, он не теряя времени, встал под прохладный душ, смыл пот и остатки сонной вялости. Затем надел джинсы, тёмно-серую футболку и чёрную спортивную куртку — просто и удобно. Сегодня в колледже должны были быть первые важные занятия, и Дима не собирался терять концентрацию.

По дороге он повторял в голове материал: алгебра, философия, основы программирования. Чёткие блоки информации сменяли друг друга, пока он шагал к знакомым воротам колледжа «Элит».

И тут он остановился. Недалеко у ограды стоял его лучший друг — Макс.

Макс выглядел так, словно только что сошёл с постера о беззаботной жизни: светлые, почти золотые волосы слегка растрёпаны, на голове — огромные наушники. Белая толстовка висела на нём свободно, подчеркивая крепкую спортивную фигуру. В руках он вертел джойстик от игровой приставки, словно не мог с ним расстаться ни на минуту.

— Эй, Димон! — весело махнул он рукой, зазывая друга подойти.

Макс всегда был полной противоположностью Димы — шумный, лёгкий на подъём, слегка ветреный, но безумно верный. Рядом с ним даже самые тяжёлые дни казались проще.

Дмитрий, невольно улыбнувшись, ускорил шаг, направляясь к другу.

— Ты вчера рано слился! — с упрёком бросил Макс, по-братски хлопнув Диму по плечу. — Мы с парнями до трёх ночи рубились!

Дмитрий фыркнул и покачал головой.

— В отличие от тебя, я учусь, — спокойно заметил он, поправляя ремешок рюкзака на плече.

Макс театрально закатил глаза.

— Учится он! — протянул он насмешливо. — Жизнь надо жить, а не зубрить, братец! Вот увидишь, потом вспомнишь мои слова!

Они оба рассмеялись, но в этот момент Макс внезапно замолчал, уставившись куда-то за спину Димы. Его губы сложились в одобрительный свист.

— Смотри, какая цыпа! Просто ангел во плоти!

Дима машинально обернулся. На дорожке к колледжу шла девушка — стройная, с ослепительно золотистыми волосами, аккуратно уложенными так, будто сама природа заботилась о её безупречности. Белоснежная рубашка, короткая чёрная юбка, длинные ноги, уверенная походка… Она словно вышла со страниц глянцевого журнала.

Но Дмитрий вдруг резко похолодел, его сердце болезненно сжалось. Он моргнул, словно не веря своим глазам. Ирина Романова. Только теперь — взрослая, ещё красивее, ещё опаснее. Та самая девушка, которая в прошлом сломала ему жизнь, запустив слухи, которые стоили ему друзей, уважения… и почти будущего.

Дмитрий на мгновение замер, забыв, где он находится. Макс что-то весело говорил рядом, но слова будто не доходили до его ушей.

«Ирина… здесь… В этом колледже…» — глухо пронеслось в его голове.

И вместе с этим осознанием в груди у Димы зажглось тяжёлое, упорное чувство — он не даст ей снова разрушить его жизнь.

Ирина, словно почувствовав на себе взгляды, обернулась и кому-то мило улыбнулась — лёгкая, чарующая улыбка, в которой читалась невинность и одновременно тонкий, скрытый вызов. Волосы её блестели на солнце, а походка была лёгкой, почти воздушной.

Макс с восхищением присвистнул снова и локтем толкнул Диму.

— Ты чего завис, а? — усмехнулся он. — Никогда красивых девушек не видел?

Дмитрий медленно отвёл взгляд, хмуро нахмурив брови.

— Помнишь, я рассказывал тебе про ту девушку… — начал он глухо. — Из-за которой уволился наш школьный психолог?

Макс удивлённо вскинул брови.

— Ну… вроде да. Та самая история с фальшивыми обвинениями? — уточнил он, чуть сбавив тон.

Дима кивнул, сжав зубы.

— Так вот, — тихо проговорил он, — это она.

Макс присвистнул уже в третий раз, но теперь без веселья.

— И что ты собираешься делать? — спросил он, внимательно глядя на друга.

Дмитрий опустил глаза на асфальт, стиснув ремешки рюкзака так, что побелели костяшки пальцев.

— Держаться от неё как можно дальше, — холодно ответил он. — Иначе… иначе будет только хуже.

Макс молча кивнул, впервые за долгое время увидев, насколько серьёзным может быть обычно спокойный и рассудительный Дима.

Дмитрий хмуро пересёк двор колледжа, чувствуя, как в груди глухо нарастает раздражение. Он отчаянно надеялся, что больше никогда не пересечётся с Ириной Романовой. Но судьба, похоже, решила сыграть с ним злую шутку.

Прозвенел звонок.

Макс и Дима, переглянувшись, направились в аудиторию. Парни заняли свои места, побросали рюкзаки под парты. В классе шумели, обсуждая вчерашние события, кто-то делился сплетнями. Всё было привычно… пока в дверь не вошла преподавательница по алгебре — строгая, но доброжелательная женщина средних лет.

— Доброе утро, ребята, — начала она. — У нас сегодня пополнение. Прошу любить и жаловать — Ирина Романова, ваша новая одногруппница.

В классе прошёл лёгкий оживлённый шёпот. Кто-то откровенно уставился на Ирину, кто-то толкнул соседа в бок, переговариваясь в полголоса.

Дима почувствовал, как напряглись все мышцы. Он нахмурился и опустил взгляд, но всё равно краем глаза заметил, как Ирина, лёгкая, словно с обложки глянцевого журнала, шагнула в класс, притягивая к себе взгляды. Она выглядела безупречно: белоснежная блузка, чёрная юбка, аккуратные волосы, чуть улыбка на губах — настоящий ангел.

Но Дима знал цену этой улыбке. Он слышал, как кто-то за его спиной восхищённо прошептал:

— Вот это уровень… Не девушка, а мечта!

Дима сжал кулаки. Он видел её насквозь. Видел эту маску идеальной девочки и знал, какие ядовитые когти скрываются за этим фасадом.

Ирина, неторопливо скользнув взглядом по аудитории, наконец остановила серые глаза на нём. На мгновение их взгляды встретились.

И Дима ясно увидел в её глазах — нет, не радость, не смущение, как могли бы подумать окружающие. Он увидел насмешку. Тонкую, холодную, победную. Ирина едва заметно вскинула бровь, словно спрашивая: «Ну что, скучал по мне?» А потом плавно отвела взгляд и села за первую свободную парту, неподалёку от него.

Дима глубоко вдохнул, пытаясь подавить вспышку гнева. «Спокойно… Не поддавайся. Главное — держать дистанцию,» — напомнил он себе.

Но где-то в глубине души он уже знал — Ирина снова принесёт в его жизнь только проблемы.