— Ну что, — сказала она, когда они устроились за небольшим столиком у окна. — Готов к сладкой жизни?

Дима усмехнулся, глядя на неё поверх чашки:

— С тобой? Более чем.

Лекции текли своим размеренным ритмом, за окнами мелькали тени редких прохожих, а в аудитории было душно и чуть тесно. Преподаватель, слегка сутулясь, прохаживался вдоль ряда парт, монотонно излагая материал, словно погружённый в собственные мысли. Голос его лился фоном, сливаясь с шорохом переворачиваемых страниц и скрипом ручек по бумаге.

Ирина сидела на своём привычном месте у окна, лениво обводя пальцем края конспекта. Её взгляд то и дело соскальзывал на экран смартфона, лежащего рядом. На экране замерли уведомления, но девушка терпеливо ждала — знала, что нужный ответ не заставит себя долго ждать.

Наконец, она не выдержала. Провела пальцем по экрану, разблокировала телефон, и быстро написала сообщение: «Встретимся. Я принимаю твои правила». Она сделала паузу, оглянулась на преподавателя, который в этот момент объяснял что-то, энергично размахивая руками, будто пытался вдохнуть жизнь в сухие формулы на доске.

Ирина усмехнулась и отправила сообщение.

Экран мигнул почти сразу — Стас ответил быстрее, чем она ожидала: «Отлично. Встретимся после занятий в кафе».

Её пальцы быстро коснулись клавиш: «Хорошо».

Ирина положила смартфон экраном вниз на парту, прикрыла его ладонью и позволила себе короткую, едва заметную улыбку. Всё шло по плану. Если Стас думал, что она сломалась, то пусть и дальше так считает. Чем дольше он будет уверен в своём превосходстве, тем легче будет сделать следующий шаг.

За окном зашумел ветер, чуть дрогнули стекла, а преподаватель, не замечая ничего вокруг, всё так же мерил шагами пространство у доски, погружённый в свой вечный монолог. Ирина слегка прищурилась, глядя в его сторону, но её мысли были далеко от формул и теорем.

Её ждала встреча. Встреча, на которой она намеревалась сыграть свою роль до конца.

Ирина сидела на верхнем ряду аудитории, подперев щеку ладонью, и рассеянно водила ручкой по краю тетради. Преподаватель что-то объяснял, его голос мягко рассыпался эхом по просторному залу, сливаясь с шелестом страниц и стуком клавиш ноутбуков. Но мысли её витали где-то далеко, за пределами этой комнаты, словно растворяясь в ещё не прожитых моментах.

Она смотрела на Диму, который сидел чуть ниже, ближе к центру. Он склонился над ноутбуком, сосредоточенно что-то печатал, иногда приглушённо хмурился или, напротив, слегка усмехался, будто разобрал сложную задачу. В свете дневного солнца, пробивающегося сквозь высокие окна, его волосы отливали медным оттенком, а профиль казался особенно чётким и уверенным.

«Что это со мной?» — подумала Ирина, невольно улыбаясь. Странное чувство тепла расползалось по груди, стоило только посмотреть на него. Не было восторженного трепета или наивной влюблённости, к которым она привыкла наблюдать у других. Это было что-то более глубокое и сложное, почти неуловимое. Может, это вовсе не любовь?

Но стоило представить конец занятий, и как они вместе идут по улочкам города, обсуждая что-то совсем неважное, но до дрожи значимое, как внутри всё замирало в сладком ожидании. Он был не просто внимательным — его интерес к ней был неподдельным, живым. Когда Дима говорил, его слова всегда были прямыми, будто огранёнными. Он не скрывал своих мыслей за многослойными фразами и не пытался нравиться. Ира ценила это в нём больше всего.

Девушка чуть склонила голову, продолжая наблюдать за Димой. В его движениях была сдержанная уверенность, и в то же время внутренняя борьба, которую он редко кому показывал. Она видела его уязвимость в моменты, когда он думал, что никто не смотрит. Видела, как он упрямо работал ночами, погружённый в сложные программы, как с упорством шёл к цели, не сдаваясь ни на шаг.

Ирина провела ладонью по губам, прогоняя улыбку, которая так и норовила вспыхнуть на лице. Она вдруг с нетерпением поймала себя на мысли, что ждёт конца лекции. Ждёт, чтобы снова увидеть его взгляд — прямой, как стрела, и честный до дрожи в пальцах.

Свет в аудитории немного померк, и Ирина, чуть наклонив голову, вернула взгляд на преподавателя, который теперь объяснял новый параграф. Но в голове её уже крутились планы на вечер — она знала, что они снова будут вместе. И это почему-то грело сильнее, чем даже самые удачные ходы в их с Димой игре против Стаса.

Романова медленно выдохнула, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди, будто отзываясь на каждое прикосновение к экрану. Её пальцы слегка дрожали, когда она набирала слова, такие простые, но такие откровенные: «Я с тобой счастлива.» Казалось, что в этих четырёх словах сконцентрировалось всё, что она не решалась сказать вслух, всё, что она испытывала в его присутствии.

Она задержала взгляд на сообщении, словно проверяя, правильно ли сформулированы мысли, и только потом, решительно прикусив губу, нажала «отправить». На экране появилась галочка, подтверждая, что сообщение доставлено.

С верхнего ряда аудитории было прекрасно видно, как Дима, сидящий ближе к окну, выпрямился и взял в руки смартфон. Сначала он просто посмотрел на экран, не сразу разблокировав его, как будто хотел продлить это мгновение ожидания. Затем лёгкий жест пальцем — и сообщение открылось.

Ирина прищурилась, наблюдая за его реакцией. Секунда… другая… третья… На лице Димы мелькнуло что-то, похожее на удивление, потом он склонил голову, едва заметно улыбаясь. Это была именно та улыбка, которую он всегда старался скрывать, не позволяя себе лишних эмоций на людях. Сейчас она прорвалась наружу — тёплая, мягкая, такая настоящая.

Ира поймала себя на том, что задержала дыхание. В её ладонях застывший смартфон был таким же холодным, как её пальцы. Она ждала. Ждала ответа, который мог бы развеять все сомнения.

Телефон завибрировал, экран осветился — сообщение. Ирина, с замиранием сердца, быстро нажала на уведомление. Три слова, выстроившиеся в чёткую линию, смотрели на неё с экрана:

«Я люблю тебя.»

Эти слова будто вспыхнули, оставляя в её сознании светлый отпечаток. Ира резко выдохнула, прикрывая рот ладонью, чтобы не выдать свою улыбку. Она ещё раз перечитала сообщение, словно проверяя, действительно ли увиденное правда.

Подняв взгляд, она встретилась с глазами Димы. Он обернулся, не пряча своей улыбки, а напротив, позволяя ей расцвести на его лице. Это была его улыбка — мягкая, тёплая, та, что принадлежала только ей.

Вокруг них продолжалась лекция, преподаватель что-то рассказывал, кто-то переговаривался в задних рядах, кто-то записывал конспект. Но в этот момент они будто оказались в отдельной вселенной, где были только они вдвоём и экран её смартфона с тремя словами, что изменили всё.

Ирина еще раз посмотрела на экран смартфона, где короткое сообщение, состоящее из трёх простых слов, светилось ярче, чем обычно. «Я люблю тебя.» Эти буквы словно излучали тепло, растекаясь по её ладоням, просачиваясь под кожу и разливаясь по венам тёплым, почти обжигающим чувством. Она не сразу смогла оторвать взгляд — будто боялась, что если отпустит это мгновение, оно растает, как сон на рассвете.

Стук сердца стал гулким и пронзительным, как удары барабана, и девушка невольно прижала телефон к груди, крепче, чем следовало бы, пытаясь удержать это хрупкое ощущение счастья.

Когда она наконец подняла глаза, то встретилась с его взглядом. Дима уже обернулся, его руки замерли на клавишах ноутбука, словно что-то важное осталось незавершённым. Он смотрел на неё — открыто, без тени сомнения, с той мягкой улыбкой, от которой у Ирины на мгновение перехватило дыхание.

Его губы чуть дрогнули в едва заметной улыбке, такой тёплой и искренней, что Ира почувствовала, как в груди вспыхнуло что-то нежное и трепетное. Она отвела взгляд, стремительно опустив его обратно на экран телефона, словно боялась, что окружающие заметят её смущение. Пальцы чуть дрожали, когда она быстро набирала ответ: