Делаю шаг назад и достаю из сумки детские рисунки. Протягиваю вперед и отдаю Веронике. Девушка бросает быстрый взгляд и выходит назад в групповую. Возвращается с еще одной картинкой. Практически идентичной тем, что я отдала.

- Егор и в группе это рисовал, - говорит подруга, а я разглядываю силуэты нарисованных мамы и ребенка, которые держаться за руки. – Что это значит?

- Его мама в подвале. – Глухо отзываюсь в ответ и от собственных мыслей по спине бегут мурашки. – Мне кажется, Вячеслав удерживает ее насильно, а Егор это видел и теперь через рисунки пытается до нас докричаться.

- В смысле в подвале? Ты в своем уме?

Тяжело поверить в услышанное. Но именно сейчас пришло четкое осознание того, что в свои шесть лет мальчик не смог бы сочинить и половины той истории, которую рассказал с утра.

- Вячеслав поругался с Валентиной, а потом запер ее в подвале и сказал сыну, что это для их же безопасности.

- Это рассказал Егор? - Киваю. Подруга хватается за голову и начинает кружить по комнате. – Как такое вообще возможно? Какой-то фильм ужасов.

- Не знаю, но мне необходимо проверить слова ребенка и убедиться, что он говорит правду.

- Как? – Вероника расставляет руки в стороны и непонимающе моргает.

- Мне нужен их адрес. Попробую сходить к ним домой.

- Ты с ума сошла? – Рони сокращает между нами расстояние и хватает меня за руки. Продолжает говорить и я слышу в ее голосе беспокойство. – Позвони в полицию, расскажи им все, пусть съездят и сами все проверят.

- Не могу, - отрицательно мотаю головой, сжимая напряженные пальцы подруги, - а вдруг ее там нет. Может, Егор действительно все выдумал и я зря подниму панику. Как потом смотреть в глаза Вячеславу?

- Ле-е-ра, - Вероника тянет себя за волосы словно пытается через боль привести мысли в порядок,- ты со своим Вячеславом сведешь меня с ума.

- Ты была права, я слишком быстро поверила человеку, который так долго врал мне про свою семью. – Мои плечи обреченно опускаются вниз. – Дай мне шанс все исправить. Помочь ребенку воссоединиться со своей мамой.

- Я не отпущу тебя одну. Мы пойдем вместе. - Вероника начинает рыться в столе в поисках нужной тетради с информацией о детских семьях, - Ведь если окажется, что Егор говорит правду, то рядом с тобой обязательно должен кто-то быть.

?

ГЛАВА 12. ДОМ С СЕКРЕТОМ

Через полчаса мы стоим напротив небольшого дома, который с виду ничем не выделяется среди других домов в этом районе. Обычный, ничем неприметный, окруженный деревянным забором, с чуть покосившейся набок калиткой. К дому ведет узкая дорожка. Справа от нее немного заросшая клумба, слева - колодец, накрытый шифером, скамейка и детская песочница.

Оглядываюсь на подругу и толкаю калитку вперед. Та со скрипом раскрывается и из-за дома выбегает маленькая рыжая дворняжка. Инстинктивно делаю шаг назад, но собака даже не думает лаять и кусаться. Наоборот, виляя хвостом, кружится вокруг нас, периодически вставая на задние лапки.

- Какой забавный рыжик. - Улыбается подруга и чешет дворнягу за ухом. – Можно мы немного здесь осмотримся?

- Не знала, что ты любишь животных. - Ловлю заинтересованный взгляд Вероники и улыбаюсь в ответ, - Вы пока познакомьтесь, а я разведаю обстановку.

- Если что, зови.

Киваю и захожу во двор. Осматриваюсь по сторонам, но ничего подозрительного не замечаю. Во дворе нет ни сарая, ни гаража, ни двери, ведущей в погреб. Обхожу вокруг дома, заглядываю и стучу в окна, но кроме собаки здесь нет ни одной живой души.

- Кажется, бурная фантазия разыгралась не только у Егора, но и у нас с тобой. – С чувством сомнительного облегчения, выхожу на улицу и не знаю, радоваться мне или нет. – Во дворе нет подвала, да и в доме признаком жизни тоже нет.

- Ты уверенна? – Забыв про рыжего, Рони обходит меня и тоже заходит во двор. – Дом старый. Раньше подвалы делали не снаружи, а внутри дома. - Поднимается на деревянное крыльцо и громко стучит в двери. – Здесь есть кто-нибудь? – Прикладывает ухо к деревянной поверхности и прислушивается.

- Рони, мы привлекаем к себе лишнее внимание, - шепчу я, заприметив в соседнем дворе старушку.

- Да, подожди ты, - отмахивается подруга и начинает с силой дергать ручку двери, затем толкает ее плечом, но дверь не поддается. - я уверена, что в доме кто-то есть.

- Девочки, вы, что там делаете? Во двор заглядывает седовласая соседка и смотрит на нас с нескрываемой подозрительностью.

- Ищем Валентину, - оставив попытки открыть дверь, Вероника сбегает по ступенькам вниз и подходит к старушке. – Вы случайно не знаете, где она и ее сын?

- А кто ею интересуется? – Пытливые глаза бегают от меня к Рони и обратно.

- Я, Вероника, - подруга протягивает руку для приветствия, но женщина не спешит ее пожимать, - воспитательница Егора, а это моя коллега Валерия. - Соседка заметно расслабляется. Морщинки на лбу разглаживаются, а выражение лица становится спокойнее. – Егор уже две недели не посещает детский сад, а Валентина не берет трубку. Мы переживаем, что с ними могло что-то случиться.

Вероника из-за всех сил старается вызвать в соседке чувство сострадания и, кажется, у нее получается.

- Ой, не знаю, девочки, не знаю. Сама давно не видела Валюшку. Как поругались они со Славиком, так и пропала бедная девочка.

- Поругались, говорите. А давно это было? - подруга бросает на меня беглый взгляд, а я нервно провожу рукой по волосам.

- Вот как раз недели две назад и было, - женщина наклоняется к Вероники и почти шёпотом продолжает, - кричали так, что все соседи слышали, а потом разом стало тихо. Несколько дней из дома никто не выходил и не заходил. И только на прошлой неделе Славка забрал сына и куда-то отвёз, а сам продолжил периодически наведываться в дом, но надолго здесь не задерживался.

Мы с Вероникой наклоняемся ниже и напрягаем слух. Боимся пропустить что-то очень важное, что поможет понять, куда пропала Валентина.

- А часто они так ругались? - в голосе Рони сквозит беспокойство.

- В последнее время часто, - старушка качает седой головой, - Валюшка подозревала, что Славка ей изменяет, поди так и получилось. Наверное, бросила его и уехала.

- А Егор, - запальчиво вмешиваюсь в разговор, вспоминая про ребёнка, - как думаете, Валентина смогла бы бросить сына?

- Да вы что! - негодующе возмущается соседка и переводит на меня строгий взгляд. - Она души не чаяла в ребёнке. Ни за что на свете не бросила бы его, что за глупости.

- Простите, просто мы пытаемся понять, куда она могла уехать. Не знаете, может у неё где-то рядом родственники живут? Родители?

Старушка снова переключает внимание на Веронику.

- Нет, рядом точно никого нет. Родители живут далеко отсюда, на Урале.

- А телефона родителей у вас, конечно же, нет, - это не вопрос, скорее утверждение, сказанное с полной обречённостью. Подруга хватается за голову и поворачивается в сторону дома. - Точно, подвал. - Молниеносно поворачивается к женщине и в глазах загорается тусклый огонёк надежды, - Вы были у них дома? Не знаете, там есть подвал?

- Да, есть, - непонимающе хлопает глазами старушка. - А что?

- Лера, вызывай полицию.

По интонации подруги понимаю, что спорить с ней бесполезно. Да и есть ли смысл. Ведь всё говорит о том, что Валентина никогда не изменяла Вячеславу и тем более не бросала сына. А я в очередной раз оказываюсь настоящей влюблённой дурой, которая совершенно не учится на собственных ошибках. Как можно было поверить человеку, который уже однажды смог обмануть и предать.

Однако, не смотря на это, и на ту опустошенность, которая диким волком завыла в груди, у меня не хватает сил взять телефон, чтобы окончательно уничтожить любимого мужчину. Мотаю головой, а на глазах наворачиваются слёзы.

- Не могу, Рони. Звони сама.

Подруга бросается ко мне, обнимает, а я стою, как не живая, и тихо роняю слёзы.