Он оценивающе скользит по мне взглядом.

— А ты к кому? — тянет он, будто мы старые знакомые.

Я даже не сбавляю шаг, направляюсь ко входу.

— Не твое дело.

Он хмыкает и делает шаг навстречу. Ошибка.

— Тут так не ходят, — говорит уже жестче. — Сначала спрашивают.

Я останавливаюсь и медленно поворачиваю голову, смотрю на него, нахмурив брови.

— Сделай шаг назад, — говорю спокойно без угроз.

Мужик даже не шевелится. Вот почему такие никогда не слушаются с первого раза?!

— А если не сделаю, что мне будет?

Я сокращаю дистанцию ровно настолько, чтобы он понял, что я не шучу. Военная выправка, которую не пропьешь.

— Тогда ты ляжешь здесь, — все так же ровно цежу я. — И будешь объяснять участковому, почему полез не туда.

Мужик задумывается на пару секунд, а потом все же отступает.

— Мне проблемы не нужны, — он сгибает руки в локтях и освобождает мне дорогу.

Правильный выбор. Проблемы тут никому не нужны.

Я вхожу в подъезд. Пол здесь липкий, стены облупленные, почтовые ящики выломаны, как выбитые зубы. Свет моргает. Лампочка борется за жизнь, но, судя по всему, проигрывает.

Коммуналка – это всегда про выживание. Про то, как не слышать чужие крики, не видеть чужие беды и не задавать вопросов.

Я медленно поднимаюсь по лестнице, прислушиваюсь к каждому голосу, принюхиваюсь к каждому звуку. Кажется, у кого-то на ужин сегодня тушеная капуста.

За одной дверью орет телевизор, за другой раздается детский плач. Дальше – хохот и звон бутылок.

Комната Марии почти в конце коридора, ее дверь я замечаю сразу, потому что на ней висит большой и новый амбарный замок.

Она реально думает, что он ее защитит? Да тут саму дверь снести с петель в два счета можно, а замок так и останется висеть. Не с той стороны ты укрепляешь свое жилище, Мария.

Я останавливаюсь напротив и скрещиваю руки на груди, всматриваясь во вмятину на двери. Как давно она появилась? Она связана с пропажей Марии?

Девчонка, которая живет налегке, не ставит такие замки. Девчонка, за которой велят просто понаблюдать, не пропадает вот так.

Я приседаю на корточки и осматриваю замок. Никаких царапин, никаких следов взлома нет.

Потом я выпрямляюсь и оглядываюсь по сторонам. В коммуналке стало тихо, но только на первый взгляд.

— Ну что, Мария, — тихо говорю я, будто она может меня услышать. — Куда же ты вляпалась, девочка?

Я давно уже понял, что это задание не про отчет и не про галочку. Это про то, что кто-то сыграл не по правилам. А я такие игры не прощаю.

Дверь выносить я, конечно же не буду, а вот с замком слегка повожусь, не оставляя следов.

Он поддается не сразу, но и не сопротивляется так, как должен был бы. Кто его вешал – спешил. Руки дрожали или время поджимало. Я работаю аккуратно и ласково, будто не железо вскрываю, а глажу женщину, которая нуждается в ласке.

Сначала оглядываюсь по сторонам, коридор пуст. Только дальняя дверь хлопает от сквозняка, да где-то капает кран. Никто не смотрит, никто не выходит из своих комнат.

Я тихо приоткрываю дверь, свет из коридора ложится на пол комнаты узкой полосой. Старый линолеум, протертый до серых пятен. Ножка дивана, облезлая и с отколотым углом. Маленький стол у окна. На нем стоит стакан с дошираком.

Не похоже на побег.

Я медленно вхожу внутрь, перенося вес с пятки на носок. Здесь темно и в нос бьет запах шампуня.

И в этот момент я ощущаю резкий и тупой удар сзади.

— Блядь! — вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать.

Больно. Не так, чтобы мир поплыл, но достаточно, чтобы искры из глаз посыпались. Хорошо, что челюсть стиснута была, а то поскакали бы мои зубы по полу.

Все происходит в считанные секунды. Я инстинктивно подаюсь вперед, перехватываю равновесие, рука сама тянется к затылку. Пальцы нащупывают место удара. Цел. Значит, били не насмерть.

Умно.

Я разворачиваюсь.

В тени двери стоит Мария Токарева собственной персоной. Настоящая, вроде целая и испуганная до чертиков.

На ней только полотенце, небрежно обмотанное вокруг тела, мокрые волосы светлыми прядями липнут к шее и плечам. Глаза огромные, в них паника, злость и готовность ударить еще раз, если понадобится.

В руке она держит тяжелый металлический фонарик. Если честно, то таким и убить можно, если с размаха. Но она сдержалась.

Мы смотрим друг на друга несколько секунд.

— Ты…, — выдыхает она, и голос у нее дрожит. — Ты что здесь делаешь?!

Я медленно опускаю руку от головы. Чувствую, как по коже расползается тупая боль, но сейчас это вторично.

Первичен для меня лишь объект.

— Ты нахрена меня ударила? — уточняю спокойно, хотя внутри уже поднимается злость.

Она крепче сжимает фонарик, стоит на страже. Одно мое лишнее движение, и сне снова прилетит.

— А ты кто такой, чтобы вламываться в мою комнату?!

Я поднимаю руки в сдающемся жесте, показывая ей, что нападать не собираюсь.

— Опусти оружие, Маша, — говорю ровно и устанавливаю с ней зрительный контакт. — Я не враг.

Она нервно усмехается.

— Все так говорят.

И вот в этот момент я понимаю сразу две вещи.

Первая – девчонка не жертва.

Вторая – эта история только что стала куда сложнее, чем должна была быть.

ГЛАВА 10.

Сергей

Мария мнется на месте, вжимаясь в узел полотенца на груди. Глаза все еще блестят от страха. Она не девочка, попавшая в беду. Она зверек, загнанный в угол, а такие кусаются.

— Ты уже знаешь, кто я, — произношу спокойно, не повышая тона.

Она моргает.

— И что? — отвечает она, дерзко вздернув подбородок.

Я делаю шаг к двери, двигаюсь медленно, чтобы не вызвать в ней панику или новую волну страха. Закрываю дверь, не спуская взгляда с девчонки. Она немного скользит по стенке от меня подальше.

— Теперь я жду от тебя чистосердечное признание без истерик и спектаклей, — с нажимом отвечаю я, она нервно усмехается.

Она щурится.

— В чем именно? — спрашивает осторожно. — Может, ты сначала объяснишься?

Я смотрю прямо.

— Ты причастна к утечке данных «СеверПрома»?

Пальцы на полотенце сжимаются сильнее, костяшки белеют.

— Это…, — она сглатывает. — Это вообще сейчас к чему?

— К делу, — отвечаю коротко.

— Я полуголая стою посреди комнаты, а вы мне про корпорации втираете, — фыркает она. — Может, мне хотя бы одеться можно? Или это тоже часть допроса?

— Можно, — киваю. — У тебя есть две минуты.

Я медленно разворачиваюсь к окну, не собираюсь я смотреть на нее.

За стеклом – тихий двор, тот же колодец, те же окна. Кто-то курит на балконе этажом выше. Тень мелькает и исчезает. Ничего нового.

Но слух я не отключаю, слышу скрип шкафа, шорох ткани, едва слышный вздох.

Я стою неподвижно, будто высечен из камня, и думаю о том, что девчонка с острым языком и фонариком в руках явно не та, за кого ее пытаются выдать.

— Все? — спрашиваю строго, не оборачиваясь.

— Еще минуту, — отзывается она за спиной.

Слышу, как снова шуршит одежда. Как нервно двигается человек, который не привык переодеваться при свидетелях, даже если этот свидетель стоит к нему спиной. Я смотрю в окно, фиксирую двор, но внимание все равно дробится на звуки, на паузы, на ее дыхание.

— Слушайте, — вдруг говорит она и замолкает.

Я жду.

— Тебе…, — она запинается, будто подбирает слова. — Тебе что-нибудь для головы нужно?

Я почти оборачиваюсь, но останавливаюсь в последний момент.

— Шишка будет? — уточняет она уже увереннее.

— Переживу, — отвечаю спокойно. — Не первый раз.

Она хмыкает и хлопает дверцей шкафа.

— Конечно. Вы, мужики, вообще бессмертные.

В комнате раздается звук застегивающейся молнии.

— Все, я переоделась.

Я разворачиваюсь. Маша стоит у шкафа в джинсах и свитере, волосы еще влажные, собранные кое-как.