Встав, я подошла к волку, подняла украшение, сняла с шеи свою часть и соединила их. Артефакт вспыхнул, расправил крылья, зажужжал и спланировал мне в ладони.

Я сжала его, напитывая силой. Присела рядом с волком, приподняла его голову и надела на него амулет.

Оборотень очнулся и посмотрел на меня своими черными, как омуты, глазами… полными обожания.

В ту же секунду помещение озарило яркое сияние, а когда оно погасло, Аватар и Макс пропали. Вместо них на полу у моих ног лежал черный волк, а на его шее сверкал голубым светом артефакт.

Оборот случился мгновенно, и вот передо мной уже лежал Максим…

— Я знал, что ты особенная… — прошептал он тихо.

Макс сгреб меня в объятия, укладывая себе на грудь, и впился в мои губы жарким поцелуем.

На сопротивление сил не осталось.

Весь мир вокруг нас замер, как будто время остановилось. В этот момент я действительно почувствовала себя любимой и защищенной…

Год спустя

Что бывает, когда волчья пара уже спела свадебную песню?

Волнение, трепет, предвкушение… Конечно же, дети! Маленькие волчата, которые будут бегать по лесам, слышать шепот ветра и чувствовать магию в каждом мгновении.

И никакие обязанности, даже самые важные, не смогут остановить это волшебство. Даже охрана источника, который был нашей священной миссией, не стала препятствием для счастья.

Я погрузилась в изучение магических книг, подалась в ученицы к одной из высших ведьм, но изменения в себе почувствовала уже через сутки. Мое сердце наполнилось теплом и нежностью. А вот Максим… Он был так занят зачисткой и охраной стены с изнанкой, что ничего не заметил. Но я не обижалась. Понимала, что наша битва со злом будет продолжаться еще долго…

Мне захотелось не жить здесь, в этой мрачной башне с источником, а иметь свой уютный домик в лесу. С деревянными полами, камином и мягкими коврами. С запахом хвои и свежеиспеченного хлеба.

На душе стало тоскливо, когда я представила, как наши дети будут расти в этих мрачных стенах. Как они будут скучать по солнцу, по свежему воздуху, по свободе. Как они будут мечтать о том, чтобы однажды выйти за пределы башни и исследовать огромный мир.

И все же я решила, что мы должны изменить свою жизнь. Наш уютный домик в лесу станет символом новой главы, новой надежды и новой любви…

Максим ворвался в келью словно вихрь и рухнул на колени передо мной. Его дыхание было сбивчивым, взгляд — ищущим, а на лице читалась тревога.

Я сидела на кровати, погруженная в очередное магическое пособие, но появление Макса вырвало меня из этого мира.

— Ты так тоскуешь, что у меня сердце рвется на части… Я бросил все и примчался, — его голос дрожал, как натянутая струна. — Что случилось?

Отложила книгу, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

— Я не нашла среди правил хранителей обязательное проживание в башне… — Мои слова были полны горечи и разочарования, и я неосознанно накрыла живот ладонью. — Мы почти не выходим, а наш максимум для двоих — это парк рядом. Хочется жить в мире среди людей. Иметь свой дом… Можно ведь организовать портал прямо из дома сюда, в Цитадель? У тебя больше возможностей, чем у меня… — я замолчала, с мольбой взглянув на мужа. — Макс…

— Прости… — Максим подхватил меня на руки, прижал к груди и уселся в кресло возле камина. — Я погряз в работе, в защите мира от тварей… — сжал меня крепко, будто пытаясь впитать мою боль. — Мне казалось, тебя все устраивает, ты никогда не жаловалась… Но теперь…

— Что теперь? — в отчаянии всхлипнула.

— Я позабочусь о том, чтобы ты больше гуляла, отдыхала и могла ходить в магазины, — твердо пообещал Маршал. — И чтобы все удобства были недалеко от нашего дома.

Максим обхватил мое лицо ладонями, оставляя горячий поцелуй на губах. Мы застыли, глядя друг другу глаза в глаза, душа в душу…

— Правда? — с надеждой спросила я. — Ты нашел нам дом? Наш дом?

— Конечно! Наши волчатки должны расти здоровыми, в большом родительском доме! — Его голос был полон решимости, а взгляд — любви и обещания. Максим накрыл в защитном жесте мой пока еще плоский живот. — Когда ты собиралась сказать мне, что мы беременные?

— Ты рад? — закралось в душу сомнение.

— Рад? — Максим стал осыпать меня лихорадочными поцелуями. — Да счастливее меня нет альфы во всех мирах! Чтоб моя жена и истинная пара больше не сомневалась в моей любви! Обещаешь?

— Обещаю! — поклялась, веря мужу всем сердцем. — Я сегодня говорила, что люблю тебя? — улыбнулась, чувствуя, как по телу растекается тепло. — Очень-преочень! — подарила Максу поцелуй, вкладывая в него все свое обожание. — Люблю тебя, мой муж!

Максим засиял, словно солнышко на рассвете, и на несколько мгновений мы оба потерялись в страсти и удовольствии.

— Нет… И я не говорил! — Муж снова и снова целовал меня — жарко, многообещающе, отчего по телу разливалась нега.

— Подожди, — отстранилась, распахнув глаза от удивления. — Ты сказал — волчатки… У нас что, двойня?

— Да! Мальчик и девочка! — Лицо Макса озарила счастливая улыбка.

Сердце забилось быстрее. Мир вокруг исчез, и мы остались наедине с этой невероятной новостью.

Наши двойняшки… Наши дети… Наше будущее.

На поиск нужного дома ушел целый месяц. Нас постоянно что-то не устраивало… Мы искали дом, который стал бы нашим семейным гнездышком, где мы могли бы чувствовать себя уютно и безопасно. Но каждый вариант, который нам попадался, казался недостаточно хорошим.

И вот однажды, устав от утренних занятий, я прилегла отдохнуть. Едва закрыв глаза, погрузилась в сон…

Я увидела широкую дорогу, ведущую к какому-то особенному месту. Она была вымощена крупными каменными плитами, которые блестели на солнце. По обеим сторонам от дороги росли высокие сосны с густыми кронами, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Дорога плавно сворачивала, образуя небольшой съезд на тропинку, покрытую ковром из опавших иголок.

Тропинка вела к массивным воротам из кованого железа. Они были украшены изящными узорами и казались невероятно прочными. За воротами расположилась подъездная площадка, вымощенная брусчаткой. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и пением птиц.

На участке величественно возвышался двухэтажный дом из серого камня. Местами его стены покрывал мох, словно этому зданию был не один десяток лет. Большие окна с резными ставнями придавали ему уют.

Рядом с домом раскинулся ухоженный сад с множеством клумб, на которых цвели цветы самых разных оттенков. Клумбы были аккуратно подстрижены, а дорожки между ними — посыпаны гравием. В центре сада располагалась большая беседка со стеклянной крышей, сквозь которую пробивались солнечные лучи. Внутри беседки стоял мангал, и над ним поднимался ароматный дымок.

Мой голод обострился, и я невольно сглотнула слюну. Запах жареного мяса был настолько соблазнительным, что я не могла удержаться. Я представила, как сижу в этой беседке, наслаждаюсь вкусной едой и провожу время с близкими людьми. Это чувство было таким ярким и живым, что мое сердце даже во сне забилось быстрее.

Я проснулась резко, с легким разочарованием. Сон был настолько реалистичным, что на мгновение я подумала, что он может стать явью. Он оставил после себя ощущение уюта и надежду на лучшее будущее.

— У меня для тебя сюрприз. Кажется, я нашел то, что нам нужно! — с этими словами в комнату вошел Максим. Его глаза радостно сияли, а голос дрожал от волнения. — Дом здесь недалеко. От города всего час езды. Поедем?

Я кивнула, крепко обнимая Макса. Сердце уже предвкушало что-то невероятное. Это его образы я уловила во сне!

Прислонив ладонь к животу, я почувствовала тепло малышей, словно они одобрили наш выбор.

«Да, это наш дом!»

Через два часа я уже сидела в плетеном кресле на веранде, жадно вдыхая свежий воздух, а во рту таяло жареное мясо.