Макс поднял арбалет и прижал меня к себе, давая понять, что я не одна, что он разделит со мной эту участь, какой бы тяжкой она ни была.

Я сразу ощутила прилив сил. Мы с альфой словно срастались в единое целое. Маршал зарычал, собираясь выстрелить, но арбалет выбили из его рук. Легко и играючи, словно это был кусок деревяшки, а не опасное оружие.

Тени рванули ко мне, беря в плотное кольцо, и только шар греческого пламени не пускал Тьму к нам.

Внутри меня все сопротивлялось. Откуда-то я знала, что эта Тьма другая — злобная, уничтожающая все на своем пути. И, стоит ей прикоснуться ко мне или к Максу, наши души сгорят дотла.

Тьма оказалась сильнее. Она продолжала окружать нас. Греческий огонь вдруг ярко вспыхнул, замерцал, и наши тела впитали его. Почему-то я была уверена, что именно это пламя заполнило до предела наши магические резервы.

Тьма тоже не теряла времени даром. Едва пламя впиталось в резервы, ее поток хлынул на нас.

С громким ревом она подкинула меня и Макса. Мы слетели с собаки.

Макс ловко подхватил меня на руки и, прижав к себе, приземлился. Тьма снова атаковала, поглощая, утягивая за собой словно в зыбучие пески.

Мы взлетели в воздух и закружились, приготовившись к смерти. Против такой силы мы ничего не могли сделать, но все еще пытались сопротивляться…

Мощным энергетическим ураганом нас притянуло прямо к кругу, в котором стояли вурдалаки. Внезапно Тьма схлынула, и мы упали на землю. Макс сгруппировался так, что я оказалась на нем сверху.

Разъяренная Тьма закружилась, взревела, оказавшись в ловушке с вурдалаками. В тот же момент портал перед братьями вспыхнул, и из него полился серебристо-белый свет.

Откуда-то я знала, что это Источник греческого пламени. Он залил ловушку до краев. Тьма и Свет в нем смешались, раздался оглушительный грохот и треск, от которого содрогнулась сама ткань реальностей.

В воздухе запахло озоном, засверкали яркие электрические молнии. В ушах зазвенело от громких потусторонних криков. И какого-то звериного тоскливого воя.

У меня не осталось выбора…

Призванный мной клинок вспыхнул ослепительным светом, словно звезда, упавшая с небес. Я вскочила, сбросив оцепенение, прыгнула в круг, разрезая воздух, и обнажила зеркало перехода. В тот же миг пространство исказилось, и перед нами разверзлась бездонная пропасть, затянутая туманом, в котором мерцали странные огни.

Источник, бьющий фонтаном, сбил с ног вурдалаков, лишая их сознания, выбрасывая за пределы круга.

Вурдалаки на мгновение замерли, их глаза остекленели, а тела обмякли.

В этот момент я схватила фолиант и швырнула в магический огонь, что ограждал нас стеной. Пламя полыхнуло еще сильнее, и из него вырвался вихрь энергии, закружив вурдалаков, словно листья на ветру.

Маршал, который не отставал от меня ни на шаг, мгновенно снял три тонких обруча с голов вурдалаков. Один за другим обручи рассыпались в прах, и в воздухе повисло странное свечение. Оно тут же преобразовалось в черный клинок, будто сотканный из самой тьмы.

Макс схватил оружие, и оно засияло, словно в этот момент из него вырвался столб голубого греческого огня.

А затем замер, прислушиваясь к чему-то невидимому.

— Нет! — крикнул он, в его голосе прозвучала тревога, смешанная с отчаянием.

Я не знала, откуда взялись силы, но чувствовала, как магия источника наполняет меня, смешиваясь с греческим огнем. Источник пульсировал под ногами, словно живое существо, и его энергия текла по моим венам, придавая мне небывалую мощь.

Схватив одного из братьев, я швырнула его в прореху перехода. Максим, словно очнувшись от наваждения, помог втащить туда еще двух вурдалаков.

Портал расширился, и я увидела, как из него вылетают сияющие огни. Словно души заключенных узников покидали свою тюрьму.

Некоторые действительно имели очертания людей, некоторые выглядели как призраки оборотней, ведьм, колдунов и прочих волшебных существ. Их лица были искажены, как будто они кричали, но не могли издать ни звука.

Все, кого когда-то пленили вурдалаки, обретали свободу.

Маршал закрыл меня собой и вдруг вздрогнул, захрипел… Я в ужасе увидела, что из его груди торчит костлявая рука одного из вурдалаков. Призрак монстра смог каким-то образом вернуться сюда.

— Нет! — закричала, подхватив пошатнувшегося альфу под руки. — Нет! Макс! Любимый! Держись! — запричитала я, пытаясь использовать всю магию, что у меня была.

Только бы исцелить своего альфу!

— Беги… — прошептал Маршал, падая на землю и прощаясь со мной.

— Нет! — взмахнула руками, выпуская из себя греческий огонь. — Макс!

Поток пламени мгновенно окружил меня, сметая все на своем пути, отбрасывая обратно в портал, сжигая дотла тварей, что обступали со всех сторон.

Опустошенная, я упала на землю и подняла голову бездыханного Маршала. Положила ее к себе на колени, захлебываясь от рыданий.

В этот момент я ощутила всем своим существом, насколько сильно его люблю...

Проход захлопнулся с оглушительным грохотом, и мир вокруг нас исказился. Раздался взрыв, который поглотил меня и бездыханное тело Макса.

Тьма и Свет закружились вокруг нас. Я попыталась вырваться, вытащить нас обоих, но тьма была слишком сильной. Она обволакивала нас, и я чувствовала, как реальность вокруг меня искажается.

В последний момент перед тем, как исчезнуть, я увидела, как из портала вырывается несколько ярких световых шаров и один синий огонек поменьше.

Свет ослепил меня, но я успела заметить, что он был не обычным, а живым, словно в нем пульсировала душа самого источника.

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу на холодном каменном полу в незнакомом месте. Стены вокруг были покрыты странными символами, которые светились мягким голубоватым светом. Я поднялась на ноги и огляделась. Маршал лежал тут же, на алтаре, бездыханный, как и прежде. Я кинулась к нему, и вдруг…

В дальнем углу показалась фигура мужчины. Он словно ждал, когда я его замечу. Такой знакомый, такой родной. Такой любимый.

Фигура излучала странный голубоватый свет, а у ее ног лежал величественный черный волк. Лишь под темным капюшоном, накинутым на голову, светились умные волчьи глаза. Полные любопытства.

Мужчина просто молча наблюдал за мной.

— Кто ты? — прошептала я, чувствуя, как магия источника все еще пульсирует в моих венах. Низкий, дрожащий голос выдавал мое волнение. — Я тебя знаю… Ты…

— Я — душа источника, — ответил он тихим, но уверенным голосом.

Его слова отозвались в моей груди, наполняя ее теплом и надеждой.

— Маршал?.. — тихо спросила я, не веря ушам.

Сердце забилось сильнее, будто предчувствуя, что должно случиться нечто важное.

— Да, я его душа, его магический Аватар. Так получилось, что давным-давно Источник Тьмы выбрал нас своим воплощением. Так же, как Источник Света выбрал тебя. По-другому и быть не могло, ведь мы истинная пара. Две стороны одной медали, идеально дополняющие друг друга. Все, что нужно для баланса во вселенной.

— А твой волк?..

— Здесь, где же ему быть? Мы с ним одно целое! — Маршал кивнул на черного призрака. Огромный волк лежал на полу без сознания.

Глаза мгновенно наполнились слезами радости и облегчения.

— Что с ним?

— Волк — вторая ипостась Маршала. Когда-то давно их разделили вурдалаки, лишив Маршала возможности оборачиваться. Они предложили сделку, и Маршал согласился, даже не подозревая, на что обрек себя. Ты помогла ему обрести вторую сущность. Уничтожив тварей, заперев вурдалаков на изнанке, лишив их сил и возможностей возвращаться в наш мир, ты помогла многим. Ты приняла Маршала как истинного, несмотря ни на что… Пришла пора воссоединить влюбленных. Сними с шеи амулет и соедини его с тем, что лежит у ног волка…

Действительно, рядом с ним был амулет. Он напоминал тот, что подарила мне книга, но выглядел как оправа в виде большого жука-скарабея. Мой камень был его телом…