Что они там прятали? Что за механизм работал за той дверью?
Спрашивать было бесполезно. Узнаю сама, уже скоро. Даже если это будет последним, что я сделаю.
А пока пришло время услышать, что за сделку мне хотят предложить вурдалаки…
Глава 18
Мы вошли в кабинет, и я замерла на пороге. Сердце забилось сильнее, едва не выпрыгнув из груди. В горле застрял ком, мешающий вздохнуть.
Страх и ужас смешались во мне, закрутились безумным ураганом. Я была не в силах сделать ни шагу. По моим венам заструилась холодная лава, из которой выпирали острые шипы. Они словно царапали меня изнутри, раздирая душу до крови.
Я чувствовала тьму — она живым существом стелилась по полу в кабинете. Ледяной мрак кружился, а при виде меня, казалось, ожил, оскалился, даже зашипел. Превратился в свору бойцовских собак, готовых в любой момент накинуться и растерзать. Даже с такого расстояния я ощущала болезненные разряды, что растекались по моей коже темными узорами. Я чувствовала тьму того, кто находился в комнате…
За столом сидел мужчина, очень похожий на братьев вурдалаков. И тем не менее он отличался от них особенной, тяжелой аурой.
Я смотрела на него, а видела пугающее создание. Порождение самой Бездны и Хаоса с магией, равных которой не было ни на Земле, ни в других мирах. Подобной силы я еще не встречала.
Его присутствие казалось даже здесь, на изнанке, чем-то неестественным, словно он был соткан из тьмы и мрака всех миров во вселенной. Но даже не это делало его опасным и ужасающим…
Передо мной находился монстр, хладнокровный и жестокий, способный на самые ужасающие зверства.
Тело не слушалось, и я не могла шагнуть в комнату, как бы ни пыталась.
Задыхалась, ощущая жгучую боль от прикосновения холодного металла ошейника. Проклятая железяка сдавливала шею, перекрывая кислород. Напряжение витало в воздухе, кружилось вокруг, звенело, ложилось свинцовой тяжестью на всех, кто находился в кабинете.
Вурдалак, к которому меня привели, даже не заметил моего появления, погрузившись в собственные мысли. На столе веером лежали какие-то документы. Некоторые вурдалак держал в руках и очень внимательно изучал.
Властный, холодный, отстраненный, он словно не видел меня, точно я была пустым местом. Пока Антоль резко и властно не произнес:
— Кирха, брат, это и есть Видящая — наше лучшее приобретение за последние несколько сотен лет.
Антоль отошел в сторону, и наконец я оказалась в центре внимания его брата.
— Мы заставим ее подчиняться… Скажу больше: она сама захочет с нами сотрудничать.
Третий вурдалак мазнул по мне безразличным взглядом, словно я была не более чем тенью, и снова уткнулся в свои бумаги.
— Если она будет полезна, то почему бы и нет… — произнес Кирха лишенным эмоций голосом. — Видящая сможет отвлечь охрану? Справится? Или нас еще ждут сюрпризы? — Вурдалак впился в меня жутким взглядом, полыхающим алым пламенем. — Как-то она подозрительно вовремя появилась…
— Я сегодня получил подтверждение, что помимо обычных ловушек в Хранилище полно артефактов тьмы. Они не позволят открыть портал там, где нам нужно… Создадут помехи… — Со стороны камина, что располагался у дальней стены, послышался еще один голос, низкий и хриплый. Голос Лаврентия. — Ты привел к нам бесполезную шавку, к тому же строптивую… Неукрощенную… Брат, от нее за версту разит ненавистью. Повернешься спиной — и эта сучка вцепится в твою глотку не раздумывая, атакует, попытается загрызть и тебя, и нас… Да от нее будет больше проблем, чем пользы.
Антоль злобно ухмыльнулся и сжал руку.
Острая боль мгновенно полоснула меня по шее. Я зашипела, прожигая вурдалака полным ярости взглядом.
— Наш волшебный аксессуар поможет избавить Видящую от ненужной агрессии, удержит ее от необдуманных поступков. Кроме того, я рассказал ей об обмане альфы, о том, как он хотел ее использовать… и как мы можем ей помочь. — Антоль довольно оскалился, разжал кулак, и боль в шее тут же прошла. — Как там говорят люди? Враг моего врага — мой друг? Держи друга близко, а врага еще ближе? Наша волчица согласилась на сотрудничество…
«Жалкие ублюдки!» — прорычала я мысленно, жаждая лишь одного: избавиться от ошейника и отомстить. Но пока приходилось сдерживаться…
Хотят меня использовать? Пусть думают, что я сломалась, подчинилась…
Кроме того, я понятия не имею, как уничтожить вурдалаков. Пришла пора затаиться, выждать…
— Ну, значит, она не такая бесполезная, как я думал, и мы все же сможем использовать ее дар в собственных целях… Не дурочка, уже хорошо. — Лаврентий замолчал, казалось, его темный взгляд вспарывал кожу, проникая в самые потаенные уголки моей души. — Тебе лучше подчиниться, волчица. Иначе… Тебе не понравятся последствия.
Лаврентий будто видел меня насквозь. Считывал самые тайные мысли и прекрасно знал, что моя покорность — лишь притворство.
— Умная Видящая, — вурдалак оскалился, вольготно сидя в кресле и потягивая из бокала бордовую жидкость. — Сгораешь от ненависти, но притворяешься смиренной… Мой глупый младший брат поверил, что сможет контролировать тебя с помощью ошейника подчинения. Но я чувствую то, что не чувствуют другие…
— Зачем ты ее сюда приволок, Антоль? — прорычал Кирха, ударив кулаком по столу.
— Она подскажет, где искать артефакты… Верно, Видящая? — Антоль посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула злоба.
Я промолчала, и его раздражение лишь усилилось. Вурдалак надавил на меня ментально, заставив ошейник сжаться вокруг горла. Боль пронзила шею, а перед глазами потемнело.
«Да… Помогу…» — просипела мысленно, задыхаясь. Слова давались с трудом, даже думать было сложно.
Если я хочу выжить, нужно им помочь, нужно продолжить притворяться. И пусть вурдалаки догадываются обо всем…
Стальная ментальная хватка усиливалась, перекрывая доступ воздуха. Ярость Антоля, смешанная с тьмой, струилась по моему телу ядовитым узором, причиняя боль…
— Если ты ее задушишь, брат, то она ничего не подскажет, — с ледяным спокойствием заявил Кирха.
Его глаза сверкнули зловещим огнем, а губы тронула презрительная усмешка.
— Я понимаю твое негодование, но придержи его пока. Впервые за много веков мы оказались столь близки к цели. Осталось совсем чуть-чуть, и мы победим. Достигнем всего, чего желали, что так долго искали…
Вурдалак на мгновение замолчал, словно с трудом сдерживался, чтобы не накинуться на меня.
Глава 19
Если бы взглядом можно было убить, Кирха бы сделал это не задумываясь. Разорвал бы в клочья без сожалений.
— А то, что эта сучка — наш единственный шанс… бесит меня не меньше, чем тебя. Но сейчас нам лучше смириться… Твое новое приобретение тоже не питает к нам преданности, — Кирха обратился к брату, даже не оборачиваясь. — Но все можно купить, верно? Так какова цена преданности волчицы? Что ты ей пообещал, брат? Из-за чего она до сих пор не вырвала тебе кадык?
— Вернуть человеческий облик… — вмешался в разговор Лаврентий, бесшумно опустив хрустальный бокал на деревянный столик, и, взяв пузатый графин, плеснул себе кровавой жидкости. — У всех есть своя цена… Даже у ведьмы, что столь рьяно ненавидит наш род. Иначе тебе бы, брат, не удалось купить ее расположение…
— Вы пугаете ее, — с ноткой сочувствия произнес Антоль.
Он отпустил магическую удавку, ослабив ошейник, и подошел к столу, где лежала большая карта какого-то дома. Его взгляд стал сосредоточенным, лицо — серьезным.
— Надо же ей предложить альтернативу наказанию. А если она не справится, тогда… умрет.
— И что же она хочет? — В голосе Лаврентия прозвучала усмешка и скрытая злоба.
— В благодарность... если все пройдет, как мы хотим, — Антоль медленно выдохнул, его глаза сверкнули лукавым огоньком, — мы подарим ей оборот! И разрешим быть человеком. Но очень редко. Мы ненавидим людей. Оборотней терпим... так как, по сути, они не люди! — Антоль хмыкнул и рассмеялся своей шутке, но в этом смехе было что-то зловещее.
