— Я по делу приехал, — тушит сигарету в пепельнице, разворачивается ко мне. Его взгляд цепляет, держит, не отпускает. — Врач брата посоветовал найти специалиста, который возьмёт его под контроль. У него тяжёлая форма, требующая постоянного ведения.

Я заинтересованно прищуриваюсь. Во мне сразу же просыпается врач. Холодный профессионал, которому достаточно пары слов, чтобы почуять редкий и сложный случай. Мозг уже выстраивает вопросы, диагнозы, пути решения.

Но тут же одёргиваю себя.

Не стоит.

Не стоит смешивать работу и личное. Не стоит превращать нашу встречу в консилиум, обсуждать чужие болезни, когда моя душа и без того переполнена вопросами, требующими ответов.

Я отвожу взгляд, но сердце предательски ускоряется. Эмир это чувствует — я уверена. Он всегда чувствовал меня, читал без слов.

И в его тёмных глазах, на миг, я вижу то самое: просьбу. Молчаливую, едва уловимую. Словно он доверяет мне куда больше, чем остальным врачам. Словно верит, что я — та, кто сможет спасти его брата.

А я понимаю, если соглашусь — всё изменится. Между нами уже не будет простой черты.

— Тебе нужен хороший кардиолог. Я подумаю, кого порекомендовать, — протягиваю руку, не сопротивляясь желанию коснуться его. Он сжимает мои пальцы так, будто боится, что я исчезну, как тогда. Молчание тянется, и внутри меня зреет вопрос, который я столько лет прятала.

— Эмир… скажи. Что произошло на обрыве?

Он резко вскидывает голову, в глазах тень боли и ярости. От него сразу веет сдерживаемым гневом, спрятанным глубоко в душе. Он сейчас как действующий, но спящий вулкан. Ещё не извергает обжигающую лаву, но уже кипит внутри, готовый разорвать землю.

— Ты не знаешь? — глухо спрашивает. Голос хриплый, будто его выдирают из самого нутра. — После выстрела, от которого я тебя прикрыл, ничего не помню. На моих глазах ты упала с обрыва. Очнулся в больнице. Дед сказал, что твоя семья спешно покинула город, а о тебе никто ничего не знал. Было непонятно, что произошло с тобой. Когда я смог что-то самостоятельно предпринять, стал искать тебя везде, где только мог. Но было ощущение замкнутого круга. Никто не знал, что с тобой, куда ты исчезла. Тебя будто одним моментом не стало.

Я слышу его слова и чувствую, как сердце проваливается в пустоту. Сглатываю ком в горле, у меня совершенно нет слов, чтобы ему рассказать свою историю. Губы дрожат, язык будто прилипает к небу. Я только плачу, обхватив себя руками, но Эмир разводит их в стороны и прижимает меня к своей груди. Обнимает так, словно укрывает меня, словно сам готов стать стеной между мной и теми воспоминаниями, что рвут на части.

Сквозь всхлипы я всё-таки начинаю говорить. Сначала бессвязно, кусками, потом слова сами прорываются: о том, что очнулась в больнице, что врачи и родные сказали мне — его больше нет. Что жила, веря в его смерть, в эту выжженную пустоту, где всё рухнуло в одночасье.

Рассказываю, как дни тянулись серыми тенями, как я училась снова вставать с кровати, дышать, ходить на учебу, потом на практику, будто всё вокруг имеет смысл. Рассказываю, что моя семья не стала утешением — они словно отгородились от меня, а я от них. Мы отдалялись друг от друга всё дальше и дальше, пока между нами не оказался океан. В прямом и переносном смысле.

Я жила только работой. Впивалась в неё, как в спасательный круг, лишь бы не дать личным эмоциям заполнить меня изнутри и разорвать. Но в самые тёмные ночи, когда усталость сносила последние стены, я всё равно слышала любимый голос, а перед глазами стояли яркие и счастливые воспоминания.

Эмир обхватывает ладонями моё лицо. Его пальцы такие горячие, будто в них заключено всё тепло мира. Он убирает пряди волос со щёк, вытирает под глазами солёные следы и смотрит так, что я не могу спрятаться. Его взгляд — как дом, в который я возвращаюсь спустя годы. Он любит. Вижу это. Чувствую это каждой клеткой. И я его люблю. Мой муж. Моя половина. Мои губы растягиваются в дрожащую улыбку от этой мысли, и улыбка выходит больше похожей на тихий плач.

— Теперь, Рания, — его голос низкий, твёрдый, — я хочу знать одно: если семья вновь станет между нами — ты уйдёшь? Или останешься рядом, несмотря ни на что?

Меня пронзает эта прямая, как лезвие, правда. Я цепляюсь за его глаза, и в груди будто вспыхивает страх: а вдруг снова придётся выбирать между ним и кровью, между любовью и долгом? Но я уже знаю ответ.

— А твоя семья? — шепчу я, будто проверяя, есть ли в его стенах трещины.

— Моя семья примет тебя, — в уголках его губ мелькает тень усмешки, но глаза серьёзные. — Потому что у них просто не будет выбора.

— Твоя уверенность не оставляет мне шанса, — прикрываю на мгновение глаза, принимая решение, которое было принято ещё много лет назад. Когда сердце выбрало за меня. Через секунду снова смотрю прямо в его глаза. — Я теперь навсегда с тобой. Ты и я связаны сильнее, чем все их войны, страхи и амбиции. Никакая семья, никакие конфликты и позиции не встанут между нами.

— Это я и хотел от тебя услышать, — его голос звучит мягко, но в нём слышится сталь. — Я думаю, что постепенно мы решим все вопросы.

— Ты переедешь в США? — спрашиваю, будто прощупываю почву под ногами. Одно дело — любить, обниматься, целовать, обещать. Совсем другое — совместная жизнь, когда у каждого уже есть своя дорога, свои обязательства и своя ответственность.

— Чем ты сейчас занимаешься? Семейный бизнес? — спрашиваю осторожно, боясь услышать ответ, который может снова отдалить нас.

Эмир чуть медлит, и в его глазах мелькает что-то тяжёлое, спрятанное за спокойной маской.

— Официально я его не могу вести, потому что занимаю должность мэра, — Эмир усмехается, заметив, как у меня вытягивается лицо от удивления. — Дед формально руководит, а я неофициально у него на подхвате. При этом ещё и представитель власти. Поэтому в США не перееду.

— У меня там работа… — тихо напоминаю, будто сама себе.

— Ради тебя я построю новый кардиологический центр. Или хотя бы корпус при клинике. Что-нибудь придумаем. Без работы ты не останешься, Рания.

— Эмир… — шепчу его имя, ошеломлённая тем, как легко он говорит о вещах, которые для других недосягаемы. Не верю, что мы действительно обсуждаем стройку центра, словно речь идёт о ремонте квартиры.

Перед глазами даже на миг вспыхивает картинка: я — в белом халате, но уже не в операционной, а в просторном кабинете директора. Рядом с молодыми врачами, коллегами, подчинёнными. Это будоражит воображение, но… в то же время внутри всё протестует. Я слишком ясно знаю: моё место — не в кресле руководителя, а у операционного стола, в гуще борьбы за человеческую жизнь.

— Я хирург, Эмир, — качаю головой. — Руководить центром — это не про меня.

Его взгляд становится мягче, но и твёрже одновременно. Ладони ложатся на мои плечи — уверенно, но бережно:

— Я знаю. Но ты сама будешь выбирать, где твоё место. Я просто хочу, чтобы у тебя были все возможности. И главное… — он чуть наклоняется ближе, глаза становятся серьёзнее, — я не хочу, чтобы твоя жизнь снова была только работой. Я хочу, чтобы в ней было место и для меня. Для нас.

Эмир говорит спокойно, но в его словах есть такая сила, что я будто вижу перед глазами — действительно, мы строим дом. Крепкий, надёжный, наш. Фундамент уже заложен — это наши чувства, испытанные временем и болью. Стены поднимутся — это будет наша жизнь, забота друг о друге, взаимное уважение. Крыша накроет нас — это наше будущее, которое мы сами выберем. Я улыбаюсь сквозь слёзы, потому что впервые за долгие годы чувствую не одиночество, а поддержку.

— Плечом к плечу, — шепчу в ответ. — Только так.

Он чуть сильнее сжимает мои пальцы в своих, словно запечатывая данное обещание.

— Вот увидишь, Рания, — его голос твёрдый, как гранит, но в глазах свет. — Мы сделаем так, что и овцы будут целы, и волки сыты.

И в этот момент я знаю точно: с ним возможно всё. Даже невозможное.