— Поэтому убила.

— Поэтому убила.

Дверь закрылась.

Не тихо — почти хлопнула.

Я сидела в кресле. Смотрела на огонь в камине — живой, неровный, оранжевый.

Связаны навсегда. Магией, судьбой, всем.

Посмотрела на свои руки.

А я готова?

Не ответила себе. Потому что честный ответ был страшным.

Переписываю только тренировочную сцену — с POV Каэля, с физическим притяжением, с мыслями которые он не хочет думать.

Тренировка после полудня.

Каэль был во дворе когда я пришла.

Стоял у трещины в камне — спиной ко мне, руки за спиной. В тренировочном — тёмные штаны, рубашка с закатанными рукавами, ворот открыт. Без камзола, без всего парадного. Просто он — высокий, широкоплечий, с той особой неподвижностью которая бывает только у людей привыкших ждать.

Я вошла. Встала рядом.

Он не обернулся — но что-то в нём изменилось. Едва заметно. Как будто воздух чуть сдвинулся.

— Видел, — сказала я. Не вопрос.

— Утром.

— И?

— И это плохо, — сказал он. Наконец обернулся. Посмотрел на меня — быстро, с ног до головы, как смотрят на человека которого оценивают. Потом — на трещину. — Трещина в магически нейтральном камне означает что выброс был достаточно сильным чтобы нарушить структуру. — Пауза. — Что-нибудь чувствуешь сейчас?

— Кроме того что ты смотришь на меня как на проблему которую нужно решить?

Что-то мелькнуло в его лице.

— Магию, — сказал он. Ровно.

— Тогда — да. Чувствую.

— Хорошо.

Каэль

Она пришла в тёмно-зелёном платье — простом, без лишнего. Волосы убраны, несколько прядей у висков. Шла через двор прямо, без спешки, с тем выражением лица которое он за неделю так и не научился читать до конца.

Он смотрел на трещину и делал вид что не слышит её шагов.

Слышал. С того момента как она вошла в арку — слышал.

Что с тобой происходит, — сказал он себе. — Ты слышишь шаги. Её шаги. Специально.

Это было новым. Неудобным. Он не любил новое и неудобное.

Она встала рядом — в полушаге, близко. Он почувствовал её магию сразу — хаотичную, живую, неровную. Как всегда в последние дни. Рядом с ней его собственный огонь реагировал — тихо, без его участия. Просто — реагировал.

Это тоже было новым.

Он обернулся.

Смотрел на неё — коротко, быстро. Фиолетово-серые глаза в серый осенний день казались темнее чем обычно. Несколько прядей у висков. Прямая спина. Спокойное выражение лица которое он уже знал — за этим спокойствием всегда что-то было. Что-то живое и острое.

Не смотри так, — сказал он себе. — Просто тренировка.

Он прошёл вокруг неё — медленно, оценивая. Магия в ней была заметна по-настоящему только вблизи — тёплая, неровная, чуть пульсирующая. Как живое существо которое не знает что с собой делать.

— Найди магию, — сказал он. — Прямо сейчас.

— Ты мог бы сказать пожалуйста, — сказала она.

— Найди магию, пожалуйста.

— Уже лучше.

Он встал напротив. Близко — достаточно близко чтобы видеть как она сосредотачивается. Лёгкая складка между бровей. Губы чуть сжаты. Он знал уже этот её вид — когда она думает по-настоящему, без придворной маски.

Перестань смотреть на губы, — сказал он себе.

— Нашла, — сказала она.

— Удерживай. Не давай двигаться.

Она удерживала. Он видел как — по тому как изменилось её дыхание. Чуть глубже, чуть ровнее. Сосредоточенно.

— Хорошо, — сказал он.

Она отвлеклась — сразу, на долю секунды. Магия рванула. Камни вздрогнули. Трещина у их ног стала чуть длиннее.

— Это я, — сказала она.

— Да. Ты отвлеклась.

— Ты меня похвалил. Я растерялась.

Он смотрел на неё.

Растерялась от похвалы, — подумал он. — Значит не ожидала. Значит ожидала чего-то другого от меня. Чего — злости? Холодности?

Правильно ожидала. Раньше.

— Снова, — сказал он.

Саша

Мы повторяли ещё час.

Каэль стоял рядом — близко, всегда чуть ближе чем нужно для просто тренировки. Я чувствовала его тепло как что-то постоянное — фоновое, живое. Драконий огонь под кожей. Говорил коротко, точно. Не злился когда не получалось.

Снова, — и всё.

Я злилась на него — несправедливо, беспричинно, просто потому что он стоял слишком близко и пах чем-то тёплым и смолистым и это мешало сосредотачиваться. А не сосредотачиваться было нельзя — магия чувствовала всё.

— Ты нарочно встаёшь так близко, — сказала я.

Он поднял взгляд.

— Я должен видеть как реагирует магия, — сказал он.

— С двух метров не видно?

— Нет.

— С полутора?

— Нет.

— Это удобная теория.

Что-то в его лице — быстро, совсем маленькое. Не улыбка. Но близко.

— Снова, — сказал он.

В какой-то момент магия рванула сильнее чем раньше.

Каэль среагировал мгновенно — шагнул, взял за руку. Обеими руками — крепко, уверенно. Его ладони были горячими. По-настоящему горячими — живой огонь под кожей, я чувствовала это через пальцы, через запястье, до локтя.

И что-то произошло.

Его тепло прошло через руки — встретилось с тем что было во мне. Не столкнулось. Именно встретилось. Как два потока которые узнали друг друга.

Магия успокоилась. Мгновенно. Полностью.

Мы оба замерли.

Каэль

Он держал её руки и не отпускал.

Не потому что нужно было — магия уже успокоилась, это произошло за секунду. Просто — не отпускал.

Её руки были прохладными в его горячих ладонях. Тонкие пальцы. Маленький шрам у основания большого пальца — он заметил его ещё на второй день, запомнил зачем-то.

Его огонь — тот который всегда был под полным контролем, всегда — отозвался на её магию. Сам. Без его участия. Потянулся.

Это плохо, — сказал он себе. — Это очень плохо.

Но не отпускал.

Она смотрела на их руки. Он смотрел на неё — на то как упала прядь на щеку, на то как она чуть прикусила губу думая о чём-то. Фиолетово-серые глаза — в темноте двора они были почти фиолетовые, почти невозможного цвета.

Отпусти, — сказал он себе.

— Отпусти, — сказал вслух.

Отпустил первым.

Отступил на шаг. Смотрел на неё — с выражением которое старательно делал нейтральным.

— Что это было, — сказала она.

— Не знаю, — сказал он. — Этого не должно быть без ритуала.

— Но было.

— Было.

И я чуть не — Он не додумал.

Возьми себя в руки.

Саша

Мы смотрели друг на друга.

В закрытом дворе было тихо. Только ветер над стенами. И тепло которое ещё ощущалось — там где он держал. Долго держал. Дольше чем нужно.

Я это заметила. Он заметил что я заметила.

— Это будет становиться сильнее, — сказала я.

— Да.

— По мере того как печать слабеет.

— Да.

— Нам нужно к этому привыкнуть, — сказала я. — К тому что магии реагируют друг на друга.

— Да, — сказал он. Чуть медленнее чем нужно.

Я смотрела на него.

Привыкнуть, — сказала я себе. — Просто привыкнуть. Это магия. Это про печать. Это не про него и не про меня.

Это не про то как он держал мои руки дольше чем нужно.

— Каэль, — сказала я. — Ночью я слышала гудение. Из-под земли. Вчера после тренировки.

Он посмотрел на меня — резко, внимательно.

— Низкий звук? Как будто что-то движется под камнем?

— Да.

— Я тоже, — сказал он тихо. — Уже несколько дней. По ночам. — Пауза. — Это печать. Чувствует что рядом дракон и носитель. Слабеет быстрее чем я думал.

— Насколько быстрее.

— Несколько недель. Может меньше.

Я смотрела на трещину у наших ног. За один день — длиннее. Камень вокруг тёплый.

— Успеем научиться? — спросила я.

Он смотрел на меня долго. Янтарь в глазах — ровный, серьёзный.

— Успеем, — сказал он. Твёрдо.

Направился к выходу. Остановился у арки. Обернулся.