— Ты куришь?

— Нет. Я просто схожу за компанию. Поздороваюсь со знакомыми на улице, — лгу своему новоиспеченному любовнику. А все потому, что мне нужно остаться с Тимохой наедине и поболтать. Расспросить, так сказать…

— А ты, Илья, останься, — сурово говорит Элька. — Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Немного усмехаюсь где-то у себя в голове. Знаю, что Илье придется несладко. Элька ему сейчас устроит…

Будет про меня расспрашивать, про его намерения, и за Яну отчитает. Точно, все будет именно так.

Но меня это мало волнует. Пусть Илья сам разбирается, а мне нужно допросить моего подозреваемого…

Пальто накинула и за Тимохой сквозь толпу. Даже не оглянулась ни разу на Илью. Элькин допрос — это только его проблема.

— Сигарету? — спрашивает Тимофей, когда мы заруливаем за угол бара.

По этому переулку мы шли к Илье в тот первый вечер знакомства. И тогда он не казался мне таким жутким, как сейчас.

Смотрю на крышу: все в замерзших сосульках, которые свисают до окон последнего этажа. Ну конечно, на днях была оттепель, а сейчас стоит мороз. Но это не просто сосульки, это, мать твою, холодное оружие. И холодное в прямом смысле. Если такая глыба свалится на голову, мои мозги будут соскребать с обледеневшего асфальта.

— Не, я пас. Так постою, побуду пассивным курильщиком.

— А я вот все бросить не могу. — Тимоха подкуривает сигарету и делает долгожданную затяжку. — Эля на меня злится, что я не могу, а я продолжаю пытаться время от времени.

— Она тебя любит и беспокоится о твоем здоровье. — Поддержка подруги запрограммирована в моем ДНК.

— Знаю, что любит. Мне порой даже интересно, за что. Нет во мне ничего выдающегося, но она что-то ж нашла, — Тимофей говорит, а у меня странное ощущение. Будто он высказаться хочет, что ли. Может, у них разлад какой, а я не знаю?

Они всегда были образцовой семьей и не только для меня. Для всех. Дружили долго, потом начали встречаться, а дальше их жизнь начала стремительно развиваться. Свадьба, ребенок, покупка дома…

Может, романтика угасла? Ну а как? Навалились проблемы, бытовуха, младенец.

— Ты хороший муж, Тимох, отличный отец. Чего еще желать?

— Да не знаю…

В разговоре наступила пауза, Тимоха, видно, задумался, а я решила наконец-то его спросить о том, что меня так интересует.

— Ты встречался с Машей Звонаревой? — Я мастер рокировки тем в самом разгаре беседы.

— Ого. С чего такой вопрос? — Уставился на меня Тимоха.

— Да я недавно прибиралась в кабинете отца и нашла копию ее дела, ты же знаешь, что папа мой все хранит. Ну и прочла в документах… — лгу мужу лучшей подруги. Лгу и не краснею. В таких вопросах главное — держать лицо и говорить так, чтобы допрашиваемый был спокоен.

— Да, мы встречались, недолго, пару месяцев до ее исчезновения.

— А в тот день ты был на вечеринке? — Я знаю ответ на этот вопрос, но мне нужно выудить как можно больше информации.

— Все были на той вечеринке.

— Меня не было… — Факт.

— Ну только что тебя.

— И ты не видел, как она уходила? С кем уходила? В каком она была настроении? Она была пьяна? — Выливаю на него все и сразу, чтобы он сам выбрал главный вопрос.

— Сонь, нафига тебе все это? Ты решила в полицию податься? — Тимоха не воспринимает меня всерьез. Да, он всегда ко мне хорошо относился, думаю, вынужденно, так как мы с Элей дружим. Но я не его подруга.

Он никогда мне ничего не говорил, но часто подшучивал. И если Элины шутки были добрыми, от любви ко мне, то Тимохины нет.

И я всегда это отчетливо понимала.

— Нет. Просто встретила Илью…

— И что? — Промелькнула агрессия. — Мы с ним несколько раз это все обсуждали. Он мне те же вопросы задавал. И толку? Она свалила, и, уверен, живет себе и в хер не дует, как тут ее мать поживает и брат.

М-м, я думала он на меня злится, а оказывается, что на нее.

— Думаешь, она просто сбежала?

— Уверен. Она была немного странной последнее время, ну когда мы еще встречались. Постоянно твердила, что не хочет здесь жить, что хочет уехать и все такое.

— Тебя с собой звала? — Думаю, так и было.

— Звала. Но я бы не уехал. Куда? Нам по восемнадцать. Ни денег, ни образования. Что у нас за жизнь бы была?

— И вы поругались в тот вечер? — Обычный вопрос, который Тимофей как-то не так воспринял. Его голос стал еще более жесткий. Он швырнул бычок в сторону и тут же прикурил вторую сигарету.

— На что ты намекаешь, Сонь?

— Ни на что. Я просто хочу узнать, что тогда случилось.

— Да ничего не случилось. Я тебе говорю. Машка в тот вечер трезвая была. Не пила почти. Все время со мной терлась, пока я не пошел с пацанами на спор в озеро прыгать с тарзанки. А потом ее как ветром сдуло. Уверен, что она просто свалила. Она всегда слегка дикой была. С мамкой не в ладах, брат в армии, без отца росла. Плюнула на нас всех и свалила. И раз за столько лет не вернулась, значит, все у нее заебись в жизни.

Хоть Тимоха рассуждает уверенно, я почему-то ему верю. А я разбираюсь в людях.

Он уверен в том, что Маша сбежала, и говорит о ней с обидой в голосе, мне так кажется. На что он обижен?

Может, я и впрямь рано на него ставку сделала? Ну был он знаком с обеими жертвами. Был на обоих местах преступления. Но это же не уличает его в убийстве?

Совпадение? Не верю я в такого рода совпадения, а вот другу верю. И снова дилемма…

— Вернемся в бар, или допрос продолжается? — спрашивает надменно. Ох, если он о разговоре Эльке расскажет, то мне и от нее влетит мама не горюй.

— Извини. Наверное, я слишком много пишу детективов.

— Да я не в обиде. Если честно, мне всегда хотелось узнать, где она теперь? Как ее жизнь сложилась? Моя-то сложилась. А ее? Не представляю, какого Илье и мамке их столько лет в неведении провести. Дура Машка, что деру дала. Дура и эгоистка… — Закончил Тимоха свои рассуждения и стрельнул бычком в стену рядом стоящего здания. — Все, не хочу больше о прошлом. И ты прекращай в этом копаться. Пошли лучше напьемся…

— Пошли.

— Где Элька? — спрашиваю у Ильи, когда мы возвращаемся с перекура.

— В туалет пошла.

— И без меня? — говорю с возмущением и подаю пальто Тимохе, который вешает его на тот же самый крючок, подходит к столу, берет свой стакан пива и полностью его выпивает, почти целый. Вот это жажда…

— Я могу сходить с тобой, — шепчет мне на ухо змей искуситель, слегка прижимаясь.

— Ну уж нет. — Пихаю его бедром. — Я пива хочу. — Притягиваю к себе стаканчик пенного и делаю глоток. Вкусно…

Тут же к нашему столику походит Яна с разносом и ставит тарелку закусок на стол. Она снова смотрит на Илью, и ее похотливый взгляд на моего не парня дико раздражает. Хотя я раньше не замечала в себе такое качество, как ревность.

Но сейчас я ее поджилками ощущаю. Прям-таки разливается по всему организму и начинает мной управлять. Вполне осознанно я кладу ладонь на шею Ильи и слегка поглаживаю.

На Яну не смотрю. Делаю все якобы неспециально, но, кажется, Илья так не считает. Чуть поворачивает голову, и наши взгляды встречаются.

Не знаю, что я вижу сейчас в его глазах. Может, восторг? Может, дьявольщину какую, но это явно что-то хорошее и возбуждающее. Что-то, что колыхает мое нутро, запустив безостановочный импульс легкого возбуждения.

Мы читаем мысли друг друга по одному лишь взгляду. Так и до свадьбы недалеко…

Яна вновь вернулась за стойку, следом Элька вышла из туалета, и мы принялись отмечать. Что только?

Встречу? Дружбу? Может, поминки?

Все хорошо, только настроение не совсем то, которое бы мне хотелось. Я вроде бы тут, в баре Ильи, в компании своих старых и новых друзей, но мыслями я далеко от всего этого.

Мои мысли то и дело подкидывают новые идеи и варианты. А что если Тимоха соврал мне? Что если он просто избавился от надоедливой подружки?