— Ему есть за что ответить. — Она направилась к двери. — Я пойду. Ты идёшь?

Я окинула взглядом комнату, и тяжесть сдавила мне грудь.

— Я останусь здесь ещё ненадолго.

Она слегка улыбнулась.

— Хорошо. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Только не забывай говорить со мной, если тебе что-то понадобится. Я знаю, ты сказала, что с тобой всё в порядке, но я здесь ради тебя. Мы пройдём через это вместе.

Я улыбнулась ей.

— Спасибо.

Она вышла и закрыла за собой дверь, а меня снова окутала тишина.

Я снова села на кровать Зака и взяла его подушку. Я поднесла её к лицу и вдохнула его запах. Это была смесь его геля для душа и чего-то такого, что принадлежало только ему, и я больше не могла сдерживаться. Я разрыдалась, чувствуя, как моё сердце разрывается на части, и я уткнулась лицом в подушку.

Почему всё должно было случиться именно так? Почему я должна была так сильно влюбиться в него, когда всё, что он делал, причиняло мне боль? Почему я хотела увидеть его даже сейчас? Всё это было бессмысленно, но какая-то часть меня всё ещё хотела его. Хотела притвориться, что он не разбил мне сегодня сердце, не заклеймил меня этой ужасной татуировкой. Хотела притвориться, что мы не враги.

Мы никогда не будем никем, кроме врагов.

Я смотрела вдаль, и по моим щекам текли слёзы. Я больше никогда его не увижу и не могу подавить вспышку паники, которую я при этом испытываю.

Я крепче сжала его подушку.

Куда он ушёл?

И что ещё важнее – что, чёрт возьми, мне делать со своими чувствами?

БЛЭР

Резко проснувшись, я почувствовала запах Зака, как будто снова была в его объятиях, и его дразнящие губы скользили по моей щеке и шее.

— Зак, — пробормотала я, поворачивая голову и протягивая руку к...

Ничему. Зака здесь не было.

У меня сжалось сердце, и я села протирая глаза, вспомнив, что заснула в постели Зака после нескольких часов слёз. Я вспомнила всё, что произошло вчера, и расстегнула рубашку, глядя на татуировку, глубоко вдохнув, чтобы справиться с нахлынувшей волной боли, а затем прогнала это воспоминание. Татуировка всё ещё болела, и я сделала мысленную пометку найти какой-нибудь крем, который поможет облегчить боль.

Я встала, застегнула рубашку и в последний раз оглядела комнату Зака, прежде чем выйти. Только я успела пройти мимо открытой двери маминого кабинета, как она бросилась ко мне, стуча шпильками по полу.

— Где ты была? Тебя не было в комнате, и ты не отвечала на звонки.

— Я заснула в беседке. Мой телефон на беззвучном.

— Что? Нельзя было ставить телефон на беззвучный! Только не тогда, когда мы имеем дело с чрезвычайной ситуацией и ты должна быть на месте, когда понадобишься мне!

— Прости. — Я пожала плечами.

Выражение её лица стало угрожающим.

— В мой кабинет. Сейчас же.

Я подняла глаза и глубоко вздохнула, готовясь к изнурительному разговору, в котором я не сомневалась.

Она села за стол, напряжённо расправив плечи.

— Закрой за собой дверь.

Я закрыла дверь и, двигаясь осторожно, села напротив неё, потому что моя задница всё ещё болела. Я прекрасно понимала, что у меня нечёсаные волосы и немытое лицо, и была уверена, что под глазами у меня растёкшаяся тушь, но она была слишком зла, чтобы упоминать об этом.

— Я даже не могу выразить, насколько неприятна для нас эта ситуация, но ты ведёшь себя так, будто тебе всё равно. Я просила тебя только об одном, — она подняла палец. — Об одном. Ты должна была вести себя наилучшим образом, но ты провалилась с треском. Как будто того, что случилось с Заком Кёртисом и того видео, было недостаточно, ты разрушила мой план с бесплатной столовой, которая сейчас очень бы нам помогла, учитывая, что твоя репутация вряд ли восстановится после этого.

Я приподняла брови.

— Помогла бы нам? Как? Ничто не изменит того факта, что я ужасный человек.

У неё дёрнулась губа, а ноздри раздулись.

— Как будто мы позволим людям поверить в то, что всё это произошло!

— Что?

— Мы отправим заявление о том, что это фейк. Наша команда по связям с общественностью работает над этим прямо сейчас.

— Ты не можешь говорить серьёзно. Это смешно!

Она крепко сжала ручку обеими руками.

— Не смей мне перечить, Блэр. Вот как мы будем действовать, нравится тебе это или нет. Я не позволю, чтобы то, что я строила всю свою жизнь, было разрушено так легко. И ты знаешь, насколько хрупкой может быть репутация. Одно неверное движение... и для нас всё кончено.

Я стиснула зубы. Дым и зеркала, дым и зеркала – с ней всегда было так. Такая блестящая снаружи и такая гнилая внутри.

— И всё же мы продолжаем делать ошибки одну за другой.

— Что это вообще значит?

— А как насчёт того, что папа использует меня, чтобы получить то, что он хочет?

На её челюсти дрогнул мускул.

— Какое это имеет отношение к чему-либо?

— Это имеет прямое отношение к делу. Ты так занята, рисуя образ идеальной филантропки, жены и матери, когда на самом деле ты всего лишь мошенница.

Она замерла, широко раскрыв глаза.

— Что ты только что сказала?

— Ты мошенница. С твоими дочерями обращаются как с племенным скотом, а тебе всё равно. Интересно, тебе было бы всё равно, если бы об этом узнала общественность?

Она резко вдохнула. Её руки так крепко сжали ручку, что костяшки побелели.

— Ты мне угрожаешь, Блэр?

— А что? Ты чувствуешь угрозу?

У неё дёрнулся глаз.

— Твоё поведение отвратительно. Но тебе лучше начать слушать и держать свой мерзкий рот на замке, потому что всё, что у тебя есть, всё, чем ты являешься, – благодаря нам. Вся власть, все связи, все привилегии. Ты же не хочешь пойти против этой семьи.

— Потому что только это и имеет значение, верно? Все папины неблаговидные поступки, все твои мерзкие планы... они не имеют значения, пока эта семья у власти.

— Именно так, и так будет всегда. Не строй из себя жертву. Если ты хоть немного умнее, то научишься использовать свои таланты, — она оглядела меня с ног до головы, — и доберёшься до вершины. Но в следующий раз не будь такой глупой и не записывай это на видео.

Меня охватило отвращение. Как и в случае с отцом, в ней не было ни капли родительской любви, и я удивлялась, почему я вообще её слушалась.

Она встала, уронив ручку на стол.

— Не делай глупостей, Блэр. Тебе не понравятся последствия.

Я ждала, что страх захлестнёт меня... Но ничего не произошло. Она и её угрозы нисколько меня не напугали. Я просто пожалела, что не собралась с духом раньше.

Зазвонил её телефон, и она взяла его со стола, отвечая на звонок.

— Что у вас есть для меня? — Её глаза расширились, когда она услышала человека на другом конце провода. — Можете передать прессе, чтобы они засунули это себе в задницу. Мы уже опубликовали заявление о нашем участии в благотворительной деятельности Ланы Деверо. Что касается всего остального, у меня нет комментариев. — Она сжала телефон в руке. — Что значит, кто-то слил документы о нецелевом использовании наших средств? Кто?

Я встала, едва скрывая улыбку за рукой, развернулась и оставила её разбираться с собственными проблемами. Она должна была заплатить, как и папа, и это казалось справедливым. Освобождением. Давно пора. И никакие оправдания её не спасут.

Я вприпрыжку вошла в свою комнату и замедлила шаг, увидев на кровати свой телефон. Я взяла его и проверила экран на наличие уведомлений, которых, как я знала, там не было. У Зака не было причин звонить или писать мне. Но это не избавило меня от чувства пустоты в животе, которое только усилилось, когда я заблокировала его номер.

Не обращая внимания на все уведомления, которые ждали меня, с неприятным предчувствием в животе, я бросила телефон на кровать и направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы.

Всё это время меня преследовали мрачные глаза Зака, полные ненависти и боли.