— Я испачкаю твою машину кровью.

— Не беспокойся об этом.

— Но...

— Правда. Всё в порядке. — Я закрыла дверь и собралась обойти машину, но Зак схватил меня за руку и развернул к себе.

— Зачем ты это делаешь?

— Что делаю?

— Ведёшь себя так, будто тебе не всё равно на Эмили.

Я недоверчиво приподняла брови.

— Потому что мне не всё равно.

— Нет, тебе всё равно.

Я бросила на него недоверчивый взгляд.

— И ты пришёл к такому выводу... как? — Я покачала головой. — Мне нужно идти. Эмили ждёт. — Я вырвала свою руку из его хватки и обошла машину, отказываясь уделять ему больше внимания.

Через несколько секунд я вырулила с подъездной дорожки и уехала.

Когда мы с Эмили вернулись, Зак работал у фонтана, а у его ног стояли только что доставленные ящики с цветами. У меня защемило в груди, когда он бросился к пассажирской двери и помог Эмили выйти. Он с тревогой посмотрел на повязку на её лодыжке.

— Как всё прошло?

Она улыбнулась ему, и её щёки порозовели.

— Я выжила. Это всего лишь небольшой порез. Мне даже не наложили швы.

— Это хорошо. — Он наклонился и подхватил её на руки.

Эмили взвизгнула.

— Что ты делаешь?

— Донесу тебя до твоей комнаты.

— Ты не обязан.

Он уже уносил её прочь.

— Я так хочу.

Мои кулаки сжались, и я отвела от них взгляд, подавляя ревность. Рядом с ней он казался совершенно другим. Нежный, сострадательный. Как будто он заботился о ней. А может, и в самом деле заботился. Возможно, она ему нравилась.

Я захлопнула водительскую дверь с большей силой, чем требовалось

. И что с того, что он так сделал?

Может, это и к лучшему. Возможно, это отвлечёт его от мыслей о мести, и в конце концов он откажется от этого.

Я должна быть рада этому.

Но представлять его с Эмили или любой другой девушкой... было неправильно. Это было совсем неправильно.

И это было ужасно. Я не должна была обращать на него внимание. У меня были все причины его ненавидеть. Не было никаких логических причин, по которым я должна была заботиться о нём или ревновать. Он уже не был тем парнем, в которого я влюбилась, и никогда им не станет, хотя теперь, после всего, что он со мной сделал, это уже не имело значения. Но всё равно, моё сердце всегда билось немного быстрее, когда он был рядом. Мои мысли всегда возвращали меня к нему. Казалось, что он всё больше и больше проникает в мой мир, и остановить это было невозможно, и от этого всё, что он делал со мной, причиняло мне ещё большую боль. Он ломал меня по кусочкам, но меня всё больше и больше тянуло к нему, что само по себе было пыткой.

Я отбросила мысли о нём и позвонила Лане. Я должна была предупредить её о Заке.

— Ты видела полное видео Авроры? Люди разрывают её на части. — Сказала она вместо приветствия.

— Ты, кажется, слишком взволнован этим.

Она фыркнула.

— Я не собираюсь лить слёзы только потому, что она была настолько глупа, что позволила ему снимать её. Она сама во всём виновата.

В моей груди вспыхнул гнев.

— То есть мы полностью закроем глаза на то, что это Зак подставил её и выложил это дерьмо в её TikTok?

— Как я уже сказала, она была настолько глупа, что позволила ему снять себя. Кроме того, ей вообще не нужно было с ним идти. Я имею в виду, она что, совсем отчаялась?

Я покачала головой, стиснув зубы. В очередной раз я задалась вопросом, зачем я трачу время на общение с Ланой и Авророй. Аврора выбыла из игры, и я не собиралась по ней скучать, но мне всё равно нужно было поддерживать отношения с Ланой. Мама бы взбесилась, если бы я перестала с ней общаться.

Мама говорила, что только дураки сжигают за собой мосты. Я всегда задавалась вопросом, стоит ли вообще поддерживать эти связи.

— Да ладно тебе, Лана. Я просто позвонила тебе, чтобы предупредить, чтобы ты не приближалась к Заку. Он сказал, что ты следующая.

Она усмехнулась.

— Не волнуйся за меня. Я не настолько помешана на членах. Хотя, судя по тому видео, у него он огромный. Я почти понимаю, почему она не смогла устоять.

Я поморщилась, решив не обращать на это внимания.

— Он может найти другой способ отомстить тебе за то, что мы с ним сделали.

Я практически видела, как она закатывает глаза.

— Я не боюсь этого неудачника. Если он может только публиковать порнуху, то я только за.

Я с негодованием сжала телефон в руке. Я не могла понять, как она может быть такой безразличной. Она действительно ничего не понимала.

Через минуту я закончила разговор и решила, что больше ничего не могу сделать. Я не могла помешать Заку делать всё, что он хотел, но я предупредила её, так что мне оставалось только надеяться, что она в конце концов прислушается к моему предупреждению. Потому что в противном случае... Я даже думать не хотела о том, что Зак мог для неё задумать.

БЛЭР

Через два дня я приехала в студию на очередную съёмку рекламы купальников. Я заехала на парковку, и внутри у меня всё дрожало, как и в прошлый раз. Однако на этот раз мои опасения оправдались, потому что у входа был припаркован «Рейндж Ровер».

У меня скрутило живот, и я сделала глубокий вдох. Значит, на этот раз я его увижу.

Я сказала себе, что справлюсь, и направилась в гримёрку, но на полпути он появился передо мной, и у меня сердце в пятки ушло.

Нет. Я была совсем не готова увидеть его, хотя и думала, что готова.

— Блэр, как же я рад тебя видеть. — Он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, которые стоили ему тысячи долларов и неестественно блестели. Он наклонился и поцеловал меня в щёку, задев кожу усами. — Ты всегда так рано приходишь.

Я приказала своим мышцам расслабиться и улыбнулась, задержав дыхание от сильного запаха его одеколона.

— Доброе утро, мистер Дайсон.

Он провёл руками по своему тёмно-синему отглаженному пиджаку, словно разглаживая какую-то невидимую морщинку.

— Мистер. Дайсон? Зачем так официально? — Он наклонился ко мне. — Я много раз просил тебя называть меня Уиллом, милая, — прошептал он мне на ухо.

Я закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подкатывает желчь. Уильям, или Уилл, был чиновником в местной администрации и деловым партнёром отца. Он помог отцу получить разрешение на строительство, что сделало его очень важным человеком в папиной бизнес-империи.

Кроме того, он был одержим мной.

Только позже я узнала, что он решил спонсировать бренд купальников, потому что слышал, что я имею к нему отношение. Это давало ему возможность разглядывать меня, не стесняясь, и каждый раз, когда мне приходилось позировать перед ним в купальнике, я чувствовала, как во мне что-то увядает. Папа счёл это удобным и сказал, чтобы я его развлекала.

— Новая причёска? Мне нравится. — Он провёл пальцами по моей пряди, и я с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть его руку.

— Спасибо, Уильям. Мне пора идти. Я не хочу заставлять визажиста ждать.

Он положил руку мне на плечо.

— Не могу дождаться, когда увижу, что ты наденешь сегодня. Ты так здорово справляешься. — Он провёл большим пальцем по моей коже, и я сжала руку в кулак, чтобы не ударить его.

— Угу. Увидимся позже.

— Позже, милая.

Я шла вперёд размеренными шагами, всё время чувствуя на себе его пристальный взгляд. В конце концов, я захлопнула за собой дверь раздевалки и прислонилась к ней с закрытыми глазами.

Я никогда не делала ничего, чтобы привлечь его, но, с другой стороны, мне и не нужно было этого делать. Он уже был одержим мной, и это началось в мае прошлого года, за месяц до того, как мне исполнилось восемнадцать. Тогда ему было пятьдесят. Папа познакомил меня с ним и сказал, чтобы я ни в коем случае не давала ему повода для недовольства. Он был для него слишком ценным активом. С тех пор я постоянно получала от него кокетливые комментарии и улыбки и не могла жаловаться, когда он «случайно» проводил рукой слишком близко к моей груди или ягодицам, потому что этого от меня и ждали. Всё ради семьи.