Я должна была немедленно покинуть это место.

Я резко встала, поставив чашку на стол.

— Прости, но мне нужно идти.

Мэгги нахмурилась и поднялась.

— Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке. Я просто... я просто вспомнила, что мне нужно кое-что сделать. — Я направилась к двери, избегая смотреть ей в глаза. — Спасибо за кофе и за то, что уделила мне время. Было очень приятно с тобой поболтать. — Я почти выбежала из трейлера, стараясь не смотреть на трейлер Зака, чтобы не расплакаться раньше, чем доберусь до машины. Я села в машину и захлопнула дверь.

Закрыв лицо руками, я прислонилась лбом к рулю и заплакала.

Я была такой жестокой. Я играла с Заком, с его чувствами, когда у него и так было много забот, и ради чего? Ради глупого контроля. Ради власти. Чтобы скрыть, что он мне нравится. Потому что я была пчелиной маткой и должна была сохранять своё положение, показывая, что способна причинить боль любому, кто хотя бы подумает отобрать у меня эту власть.

Власть. Ха. Что за шутка.

На самом деле я была отвратительно слабой. И в конце концов всё это было напрасно.

Что мне дала эта «власть»?

Только стыд и сожаления, с которыми, как мне казалось, я справилась и была полна решимости жить дальше, но появление Зака показало мне, что я ни с чем не справилась. И я не смогу продолжать жить так, будто ничего не произошло. Не тогда, когда моя жизнь мне не принадлежит. Не тогда, когда становится всё труднее это пережить.

Не тогда, когда мне ещё предстоит искупить свою вину.

Нет, ведь то, что сделал со мной Зак, казалось не столько незаслуженным и жестоким наказанием, сколько тем, что я вполне заслужила.

БЛЭР

После вчерашнего визита в трейлерный парк я позвонила, чтобы перенести запланированную на сегодня фотосессию в купальниках, сославшись на недомогание. Я не смогла бы справиться с Уильямом, если бы он решил прийти, но я бы точно не смогла заставить себя пойти туда и притворяться, что мне весело. Теперь, даже больше, чем раньше, я чувствовала себя не в своей тарелке и не могла заставить себя вести себя непрофессионально или беспокоиться о недовольстве мамы, которое, несомненно, последовало бы.

Я сидела у окна и смотрела на небо, когда в поле моего зрения появился Зак. Он шёл к кустам роз у бассейна с ножницами в руках, и с тех пор я не сводила с него глаз. Разговор с Мэгги что-то изменил во мне, и я стала меньше ненавидеть его за то, что он со мной сделал, хотя теперь я испытывала противоречивые чувства. Я могла понять его действия, но в то же время я не могла просто смириться с этим. Его ненависть была неудержима, и после всего, что он уже сделал, я боялась даже представить, что ещё он может натворить. Тем более теперь, когда я знала, как сильно он страдал тогда.

Если бы я только могла достучаться до него. Но с каждым днём это казалось всё более невозможным.

Что сейчас творилось у него в голове? Что было для него действительно важно? Куда он собирался отправиться, когда отомстит?

Насколько сильно он меня изуродует, когда закончит со мной?

Я задрожала от страха, но это не помешало мне разглядывать рельефные мышцы Зака, пока он обрезал розы, и я не могла отвести от них взгляд.

Он посмотрел в мою сторону, и у меня участился пульс. Мои щёки покраснели, потому что он заметил, что я на него пялюсь, но я не могла отвести взгляд. Я продолжала наблюдать за ним, ожидая, что он первым отведёт взгляд, и каждую секунду гадая, что у него на уме. Я слишком часто думала о том, что он делал со мной в тот день, хотя и старалась не думать. А он вспоминал?

Мой телефон завибрировал, и я посмотрела на экран. Там было сообщение с незнакомого номера. Я открыла его, и у меня упало сердце:

я скучал по тебе на съёмочной площадке. Ты в порядке? Я не могу перестать думать о тебе. У.

Я наклонилась вперёд, чувствуя страх и отвращение. Только один человек подписывал свои сообщения таким образом. Уильям.

Я даже не удивилась, что он знал мой номер. Я время от времени меняла номер, надеясь, что это его отпугнёт, но он всегда узнавал его у моего отца, а потом снова связывался со мной.

Я ничего не ответила и удалила его сообщение.

Кто-то постучал в мою дверь, и я вздрогнула, пытаясь отвлечься от мыслей об Уильяме.

— Да?

— Это я, — сказала Мелоди.

Я приподняла брови.

Она ждала разрешения войти?

— Входи.

Она вошла, нахмурив брови.

— Чем занимаешься?

— Да так, ничего особенного. Что случилось?

Она подошла ко мне и выглянула в окно. Её взгляд устремился в сторону Зака. Она нахмурилась и посмотрела на меня с вопросом в глазах.

Я приподняла бровь и положила телефон рядом с собой.

— Что?

— Что у вас с Томом?

Моё сердце ёкнуло, и я отвела взгляд.

— Ничего. С чего ты взяла, что между нами что-то есть?

Она опустила взгляд и покраснела до корней волос, сцепив руки перед собой, глубоко вздохнула, а затем посмотрела мне прямо в глаза.

— Я видела тебя с ним у бассейна прошлой ночью.

Теперь настала моя очередь покраснеть.

Так это была она.

Я с трудом сглотнула, чтобы скрыть смущение.

— Это ничего не значит.

— Это не ничего не значит? Ты выглядела так, будто собиралась его поцеловать.

— Но мы не целовались. Мы просто разговаривали. Ничего серьёзного не было.

Она подошла к моим книгам и провела пальцем по одной из полок.

— Ты уверена?

Я нахмурилась.

— Да, уверена. Почему ты вообще в этом сомневаешься? — Я сжала руки, решив сделать решительный шаг и спросить её напрямую. — Он тебе нравится?

— Что? Нет. — Звучало совсем неубедительно.

— Ты уверена?

Она не смотрела мне в глаза и остановилась у моей камеры.

— Да, я уверена. — Она вздохнула. — Просто... просто он прислуга, Блэр. Тебе не стоит связываться с прислугой.

— Ого. Мне не следует связываться с прислугой? Не слишком ли ты заносчива, Мелли?

— Такова реальность, Би. Скорее всего, он использует тебя, чтобы что-то получить. Вот почему мы не общаемся с бедными людьми. Потому что, никогда нельзя сказать, что это подлинно.

Я закатила глаза.

— Возможно, это и правда, но то же самое можно сказать и о богатых. Хотя наши родители никогда не заставляли нас выбирать кого-то конкретного, нам внушали, что мы должны встречаться только с теми, у кого очень толстый банковский счёт. Мы все друг другу помогаем.

Она усмехнулась.

— Ты права, но, по крайней мере, мы можем быть полезны друг другу. Я не понимаю, как может быть полезен человек, который даже не может обеспечить тебя крышей над головой.

— Почему мы вообще должны быть полезны друг другу? Разве любви недостаточно?

Она наклонила голову, и её глаза расширились.

— Любовь? Разве не ты всегда говорила, что любовь – это чушь и её не существует?

Я отвела взгляд и провела рукой по руке.

— Может, я передумала.

Она улыбнулась.

— Серьёзно? — Она бросилась к моей кровати и запрыгнула на неё с восторгом на лице. — Наконец-то. Я всегда хотела поговорить с тобой о любви. Я верю, что настоящая любовь действительно существует.

Я улыбнулась в ответ и усмехнулась:

— Ты имеешь в виду, что ты была помешана на диснеевских принцессах и их любовных историях.

Она улыбнулась ещё шире.

— Так и есть. Но если отвечать на твой вопрос, то да, любви должно быть достаточно. Ты когда-нибудь любила кого-то?

Я вспомнила лицо Зака и опустила взгляд на свои колени. Моё сердце забилось чуть быстрее.

— Нет. А ты?

Она опустила взгляд.

— Я бы хотела.

Я прищурилась, пытаясь понять, говорит ли она правду, ведь я помнила её реакцию у бассейна в тот день. Мне даже не хотелось представлять, как она влюбляется в Зака.

— Просто убедись, что, когда ты влюбишься, это будет кто-то, кого ты хорошо знаешь. И желательно, чтобы он был твоего возраста.