В этот же момент на кухне включился свет, и я вздрогнула, момент был испорчен.

Я быстро нырнула обратно в бассейн и отплыла от Зака, пока никто не увидел нас вместе. Подплывая к лестнице на другой стороне, я взглянула на окна и увидела, как со второго этажа за нами наблюдает какая-то фигура, которую я не могла разглядеть. Я поморщилась. Я могла только догадываться, что кто-то что-то увидел. Затем этот кто-то развернулся и исчез за занавеской.

Я схватилась за лестницу и оглянулась через плечо на Зака.

— Я не хочу, чтобы ты снова приближался ко мне. — Я выбралась из бассейна.

Я не могла разглядеть выражение его лица, когда он выпрямился во весь рост.

— Жаль, что ты не можешь высказать своё мнение.

В его словах не было привычной колкости, и я задумалась, не повлиял ли на него тот момент, который мы только что пережили, так же сильно, как на меня. Но потом я выбралась из бассейна и заметила предмет на столике во внутреннем дворике. У меня кровь застыла в жилах.

Он нашёл мой ноутбук.

— Что ты делаешь с моим ноутбуком? Как ты его нашёл?

Он подошёл ко мне со стороны бассейна.

— В твоей комнате не так много мест, где его можно спрятать. Ящики в твоём шкафу были лишь второй версией.

Я сжала руки.

— Ты не смог бы в него залезть. Он защищён паролем.

— Ты правда думаешь, что я не нашёл бы способ туда попасть? Ты пишешь свой пароль на стикере и прикрепляешь его к верхнему ящику стола. Не очень изобретательно.

У меня скрутило живот, когда я подумала о том, что он рылся в моих вещах. Просматривал мои видео.

— Ты не имел права! Ты не имел права вторгаться в мою личную жизнь! — Я бросилась к столу, чтобы схватить его, но он оказался быстрее и схватил его раньше, чем я успела. Он поднял его над головой так, чтобы я не могла дотянуться.

— Отдай.

— Ты - сюрприз. Я и не знал, что ты снимаешь такие видео. И ты в них такая эмоциональная. Такая разная. Они звучат искренне.

Мои щёки покраснели. Он смотрел мои видео. Он видел мои самые сокровенные мысли, страхи и сомнения. Мои уязвимые места.

— Отдай. — Я потянулась к ноутбуку, но он отступил назад.

— Одиночество – это цепь тьмы, сжимающаяся вокруг твоей шеи. Его не видно, но оно всегда рядом, оно душит, сжимает, приковывает тебя к острову, который находится так далеко в море, что ты ничего и никого не видишь. От него нет спасения. — Он процитировал мои слова из одного из моих видео. — Очень глубоко. Я почти поверил в это на секунду. Я почти поверил, что ты такая милая, заботливая девочка.

— Зак, верни его. — Я подпрыгнула, чтобы дотянуться до него, но он сделал ещё один шаг назад и подошёл к краю бассейна.

Он протянул руку с ноутбуком и занёс его над водой.

У меня остановилось сердце.

— Что ты делаешь?!

— Эти видео были не единственными, что я нашёл в твоём ноутбуке. Знаешь, что там ещё было? Записи всех случаев, когда ты и твои друзья издевались над другими учениками и надо мной, при этом твоё лицо было удобно скрыто.

Все мои мышцы напряглись, взгляд метался между ноутбуком и ним.

— Интересно, что ты до сих пор хранишь эти видео, как будто они для тебя что-то значимое.

— Я и забыла, что они у меня есть.

— Конечно, забыла. Потому что то, что ты сделала, ничего для тебя не значит.

— Это неправда. Я больше не тот человек. А теперь верни мне ноутбук.

Он рассмеялся.

— Серьёзно? Ты говоришь это только для того, чтобы меня успокоить.

Я снова перевела взгляд на него.

— Нет! Я изменилась. — Неужели он не заметил, что после того, что мы с Авророй и Ланой с ним сделали, ни одно видео с издевательствами не было опубликовано? — Я не горжусь тем, что сделала. Я сожалею об этом.

В его взгляде что-то мелькнуло, и я задумалась, поверил ли он мне.

Но это выражение исчезло так же быстро, как и появилось.

— Тебе придётся быть более убедительной. С другой стороны, этих видео с издевательствами не должно быть. Они оскорбляют каждую жертву.

— Я знаю, но, пожалуйста, — я с трудом выдавила из себя это слово. — Это единственная копия моих личных видео, которая у меня есть. У меня нет резервной копии. Я удалю эти видео с издевательствами, только верни мне мои видео.

Он наклонил голову.

— Я представляю, сколько души и сердца ты вложила в них. Я представляю, как много они для тебя значат. Но ты должна понести наказание. Ты лишила меня и этих студентов контроля, достоинства, права выбора. Теперь я отнимаю это у тебя. — Он бросил ноутбук в бассейн.

— Нет!

Я нырнула в бассейн за ноутбуком. Моё сердце бешено колотилось, когда я схватила его и вынырнула, подплыв к краю. Я выбралась из бассейна и чуть не поцарапала колени о плитку, когда наклонилась над ноутбуком, чтобы поскорее его включить. Экран оставался чёрным, и сколько бы раз я ни нажимала на кнопку включения, ничего не происходило.

Внутри меня всё оборвалось.

— Как… как ты мог так поступить?

— Это жестоко, верно? Почти так же жестоко, как это. — Он постучал по своему шраму от ожога.

В груди у меня разлилось неприятное чувство.

— Я тебя ненавижу.

Он неторопливо подошёл ко мне и окинул меня холодным взглядом.

— Я знаю. Но ты никогда не будешь ненавидеть меня так сильно, как я ненавижу тебя. — Он достал телефон и сделал мой снимок, улыбнувшись при этом. — Идеальное выражение лица. Сладких снов. — Он провёл кончиком пальца по моей челюсти и исчез в доме.

ЗАК

— Странно, как наша идентичность связана с нашим окружением. Вы не имеете права голоса в том, где вы родились, когда вы родились или с кем вы родились. Вы не имеете права голоса во многих вещах, но именно эти вещи определяют, какой будет ваша жизнь.

— Я всегда задавалась вопросом, что бы я делала, если бы не родилась в этой семье. Если бы у меня не было всего этого и я не привыкла к лучшему. Хотела бы я иметь деньги и власть? Стала бы я более сострадательной и менее эгоистичной?

— Я больше не уверена, что хочу власти. Власть соблазнительна, но, как и любой наркотик, она нужна тебе снова и снова, а если она ускользает из твоих рук, ты остаёшься опустошённым. Потому что власть изолирует тебя. Она создаёт остров, до которого никому не добраться. И тебе всегда приходится бороться, чтобы её у тебя не отняли.

— Я так устала бороться. Я устала от токсичности и нечестности. Я устала постоянно притворяться.

Видео закончилось, и я ещё долго смотрел на экран ноутбука после того, как затих голос Блэр, не в силах оторвать взгляд от её заплаканного лица. Я обманул Блэр, заставив её думать, что все её видео исчезли, когда я бросил её ноутбук в бассейн. Я скопировал их на флешку до того, как она пришла, и смотрел их с тех пор, как вернулся в свою комнату. С тех пор прошло несколько часов.

Я не знал, что она способна на что-то настолько глубокое, настолько... честное. Видео в основном были посвящены расстановке сил между тем, что она называла «своим миром» и «другой стороной», и тому, как она чувствовала себя потерянной и оторванной от окружающих её людей. Я как будто наблюдал за незнакомкой. Видео показали мне Блэр такой, какой я её никогда не знал, и это была та же самая версия, которую я видел ранее, когда она говорила о своей человечности и о том, почему она помогла Эмили. Она выглядела не как бессердечный монстр, каким я всегда её считал.

В этот момент мне захотелось её поцеловать. Чёрт возьми, мне так сильно хотелось её поцеловать, что я почти чувствую вкус этого поцелуя даже сейчас. И я бы её поцеловал. Я бы поцеловал её, как влюблённый дурак, как будто имело значение, кем она была на самом деле. Это, чёрт возьми, не имело значения.

Но я всё равно не мог отвести глаз от её лица на экране. Если бы я только что с ней познакомился и мне нужно было бы руководствоваться только тем, что я узнал сегодня вечером, я бы без раздумий пригласил её на свидание.

Я откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Я невольно вспомнил, как она выглядела, когда подошла к краю бассейна, выставив напоказ свою идеальную попку и ноги, и мой член затвердел за считаные секунды.