Он всё ещё улыбался, глядя на мои губы.

— У меня есть свои источники. Я просто выжидал, ждал подходящего момента, чтобы нанести удар в самое больное место. Те видео с издевательствами были лишь вишенкой на торте.

Моя улыбка исчезла. Я сглотнула комок в горле, крепче сжала ножку бокала и смотрела, как он допивает свой напиток.

Конечно. Я была следующей. Как я могла раствориться в моменте с ним, зная это? Все эти разы, когда я чувствовала непреодолимое влечение к нему, ничего не значили. Все его поцелуи, его страстные взгляды... та ночь... они ничего не изменили. Он продолжает плести свою паутину, пока наконец не поймает меня и не уничтожит.

Я с трудом сглотнула, мои руки похолодели.

— Думаю, теперь я понимаю, что и для меня всё закончится так же, когда я меньше всего этого ожидаю.

Его улыбка тоже исчезла, и у меня в груди всё сжалось от того, что он собирался сказать.

После недолгого молчания он произнёс:

— Теперь ты понимаешь.

Я опустила взгляд, пытаясь справиться с опустошающим чувством, которое вызвали его слова. В этом не было смысла, потому что я всегда знала, что другого выхода нет. И всё же на глаза навернулись слёзы, и я мысленно выругала себя за то, что позволила ему так сильно на меня повлиять.

— Я понимаю. Ну тогда... — мой голос дрогнул. Чёрт. Мне нужно было немедленно уйти. — Приятного вечера. — Я взяла сумочку и зашагала прочь так быстро, как только позволяли каблуки.

ЗАК

Я сжал пальцы вокруг бокала, рискуя его разбить, и смотрел, как Блэр уходит, вытирая слёзы. Она видела, что её ждёт та же участь, что и Лану, и вместо того, чтобы наслаждаться её болью, я почувствовала странный груз на сердце.

Что за чёрт?

Эта ночь должна была стать для меня возможностью отомстить Лане Деверо, но я думал в основном о Блэр и о том, как сильно она изменилась за последнее время. Она была милой. Опьяняющей. Чертовски сострадательной. Слишком неотразимой в этом сексуальном красном платье. Сегодня вечером я ни разу не подумал о том, чтобы отомстить ей.

Блядь,

всю прошлую неделю я мог думать только о ней, о той ночи, когда мы были в моей комнате. Я всё время представлял, как она плачет, и её боль была так же глубока, как и моя. Я всё время слышал, как она извиняется и хочет помочь мне. А когда я не зацикливался на этом, то пересматривал видео, которые скачал с её ноутбука, и яростно дрочил, представляя её.

Я осушил свой бокал, чувствуя волну отвращения к себе.

Значит, Блэр была не так плоха, как её родители и эти люди, которые теперь выбегали из зала, как будто там была чума.

И что с того?

Это ничего не меняло. Она оставила мне этот грёбаный шрам и кучу психологических травм, которые будут преследовать меня до конца жизни. Она заставила меня пережить мучительную боль и ужас, превратив меня в тень того парня, которым я был. Она внушила мне ненависть к себе, неуверенность в себе и отвращение к себе. Из-за неё я был сломлен. И я пришёл сюда, чтобы добиться справедливости, а не снова плясать под её дудку. Пусть плачет сколько хочет. Я надеялся, что она подавится своими слезами.

— И это всё, что во мне есть?

— Конечно, нет. Я даже не вижу его, когда смотрю на тебя.

— Я смотрела только на тех, кто напоминал мне тебя, и когда я трахалась, я... я представляла, что это ты трахаешь меня вместо них.

Я шлёпнул стаканом по столу. Блядь! Просто... блядь, блядь, блядь...

Я бросился за Блэр, не успев даже подумать, и догнал её как раз в тот момент, когда она остановилась у лифтов.

— Подожди, — я развернул её к себе.

Она вскинула брови, а затем нахмурилась.

— Что, Зак? Что ещё?

— Я отвезу тебя домой.

Она сердито посмотрела на меня.

— Нет, не отвезёшь. Меня подвезут. Моя мама арендовала лимузин на всю ночь.

— Отпусти его.

— Ты не можешь просто так требовать этого. Я...

— Могу, и я только что это сделал.

Она раздражённо вздохнула.

— Зачем ты это делаешь? Чего ты хочешь?

— Ничего, так что можешь расслабиться. — Я направился к ближайшему лифту и смешался с толпой людей, спускавшихся вниз. Я обнял её за талию, чтобы она не отставала от меня. Она что-то пробормотала себе под нос и попыталась отстраниться, но я крепко держал её, сверля взглядом людей вокруг, пока они не перестали пялиться на нас. Всё это время моё тело трепетало, ощущая каждый сантиметр её тела, прижатого ко мне.

Я отпустил её только после того, как мы вышли на улицу, и она быстро позвонила водителю лимузина, чтобы сообщить ему, что его услуги больше не нужны. Мой серебристый «Мерседес» стоял на парковке через дорогу, и я заметил, как она нахмурилась, когда я открыл машину.

Да, детка, эта машина тоже моя.

У меня было гораздо больше, чем она могла себе представить.

— Садись.

Она поджала губы, но села внутрь, а я обошёл машину и сел за руль.

— Машина твоя? — Спросила она, когда я опустился на сиденье.

— Да.

Я завёл машину и выехал с парковки. Она сидела достаточно близко, чтобы я почувствовал её запах, и я глубоко вдохнул, прикрыв лицо тыльной стороной ладони, чтобы скрыть свои действия.

— Как?

— У меня есть технологический стартап.

Она приподняла брови.

— Стартап? — Она поджала губы, и я практически увидел, как в её голове крутятся шестерёнки. — Судя по одежде и машинам, это успешный стартап. Ты не арендовал этот костюм.

Мои губы дрогнули в улыбке. Бинго.

— Да, он быстро развивается.

Она скрестила руки на груди и скривила губы. Мне было интересно, о чём она думает, видит ли она, какой властью я обладаю. Сложит ли она два и два и поймёт, что я могу получить всё, что захочу, начиная с видео, которым я её шантажировал и которое я получил в несколько кликов. Я не шутил, когда сказал, что взломал систему, чтобы попасть на сегодняшнее мероприятие.

Я мог бы сделать гораздо больше, но придержал свои карты, потому что хотел, чтобы она меня недооценивала. Именно поэтому я позаботился о том, чтобы скрыть все следы своей нынешней жизни. Я хотел, чтобы она думала, что я всё тот же бедный парень с другой стороны железнодорожных путей, которого она может растоптать. И каждый раз, когда она узнавала, что я могу получить всё, что захочу, а она совершенно бессильна, мне становилось только приятнее.

— Как это произошло? — Спросила она.

Перед моими глазами мелькнул мост возле трейлерного парка. Стремительный поток воды. Птицы, летящие по тёмному небу. Серое, чёрное, серое.

Я с трудом сглотнул и крепче сжал руль.

— Это долгая история.

— Понятно. — Она отвернулась от меня и устремила взгляд на мелькающие за окном улицы.

Я воспользовался возможностью рассмотреть её. Её кремовая кожа казалась почти прозрачной в свете уличных фонарей, а волосы мелкими волнами ниспадали на шею, так и маня меня прикоснуться к ним. Я солгал, когда сказал ей, что новая причёска ей не идёт. С ней она была ещё красивее. Её макияж был сдержанным, если не считать красной помады на сексуальных губах, которые на секунду приковали мой взгляд.

Я снова сосредоточился на дороге и старался не думать до конца поездки о том, как близок я был к тому, чтобы поцеловать эти губы сегодня вечером. Она всё это время соблазняла меня своими словами, взглядами, манерами, и осознание того, что она искала меня в других парнях, пробуждало во мне что-то тёмное и извращённое, принося мне ни с чем не сравнимое удовлетворение.

Она всё это время была моей.

Я припарковался возле короткой частной дороги, ведущей к её воротам.

— Мы приехали.

Она бросила на меня любопытный взгляд и отстегнула ремень безопасности.

— Ты не зайдёшь внутрь?

— Я вернусь позже. Я не хочу, чтобы твои родители задавали вопросы о машине.

Она приподняла брови.

— Ты не хочешь, чтобы они задавали вопросы о твоей машине, но при этом ты сильно рисковал, появившись сегодня вечером с открытым шрамом. Почему? Почему ты так рисковал?