Войдя в помещения для персонала, я увидела, что Эмили тоже направляется в комнату Зака, и нахмурилась, заметив у неё в руках какой-то пакет.

— Эмили? Для чего этот пакет?

На её лице появилось извиняющееся выражение.

— Миссис Эверетт только что сказала мне проверить, не оставил ли Том что-нибудь, и выбросить это, если он что-то забыл.

У меня внутри всё сжалось. Мне не должно было быть дела до того, что случилось с его вещами, но мне было.

— Не надо. — Я облизнула губы. — Я... я проверю.

— Но миссис Эверетт...

— Не беспокойся о ней. Предоставь это мне.

Она вздохнула.

— Хорошо. — Она потёрла ладонь о ладонь другой, прикусив нижнюю губу. — Том действительно работал здесь под чужим именем?

— Да.

— Почему?

Моя татуировка запульсировала.

— Это долгая история. — Я взглянула в сторону комнат для персонала. — Можешь идти. Я позову тебя, если будет нужно.

— Конечно. Я буду на кухне. — Она ушла, а я направилась в комнату Зака.

У меня сжалось сердце, когда я переступила порог и меня окутал его древесный аромат. Меня внезапно охватила тоска, и я, покачнувшись, ухватилась за дверной косяк. Я всё это время хотела, чтобы Зак ушёл, но даже после того, что он со мной сделал, мне было больно. Очень больно.

Я глубоко вздохнула и шагнула вперёд, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Он не оставил здесь ни одной своей вещи, ни в шкафу, ни на столе, ни в ванной. Остался только его запах.

Я прикрыла татуировку рукой. Тишина была слишком тяжёлой для моих ушей.

— Я повсюду искала тебя, — донёсся до меня с порога испуганный голос Мелоди. — Есть кое-что, что ты должна увидеть. Есть видео...

— Я знаю. — Я закрыла глаза, чтобы остановить слёзы, и сделала ещё один глубокий вдох, прежде чем повернуться к ней лицом.

— Ты видела это?

— Да.

Она вошла внутрь, на её лице отражались смешанные чувства.

— Они настоящие? На них действительно ты?

— Если ты хочешь спросить, не подделал ли их кто-нибудь, то ответ отрицательный. На всех именно я.

Она прижала руку ко рту.

— Ты... Я не знала тебя...

— Я что? Занималась грязными делами с парнями? Употребляла наркотики? Издевалась над людьми? Что?

Она нахмурила брови.

— Как ты могла издеваться над этими учениками? Это не в твоём духе.

— Это не в моём духе? Это как раз в моём духе. По крайней мере, так было раньше. Я не такая святая, как ты думаешь, Мелли. Вовсе нет.

Её лицо исказилось от разочарования, и у меня защемило в груди.

— Но почему?

— Это долгая история, но это не имеет значения. Это не меняет того факта, что я совершала очень плохие поступки.

— Кто-то был нацелен на тебя? Поэтому было опубликовано это видео?

Я постаралась, чтобы выражение моего лица ничего не выдало.

— Возможно.

Она поджала губы.

— И что мы теперь будем делать? Люди уже сходят с ума из-за этого. Комментарии... Как ты держишься?

— Я в порядке. Что касается комментариев, тебе не стоит слишком беспокоиться о них. Со временем это пройдёт. — У меня сжался желудок. Я говорила так, будто у меня всё под контролем, будто в этом нет ничего особенного, но на самом деле это начинало меня раздражать. Я не хотела представлять, что ещё говорилось в комментариях, особенно о том первом видео.

— Ты уверена? Ты никак не можешь быть в порядке. Ты можешь поговорить со мной.

— Не волнуйся. Я действительно в порядке.

Она вздохнула.

— А мама с папой знают?

— Они узнали чуть раньше.

— Могу себе представить, как они взбешены.

— Да, они совсем не счастливы.

Она нахмурилась ещё сильнее.

— Что случилось с папой раньше? Вы ведь говорили о Томе, верно? О чём он говорил с тобой в своём кабинете? — Её глаза расширились, как будто она только что что-то поняла, и она пристально посмотрела на меня. — Он что-то тебе сделал?

— Нет, не волнуйся. Он ничего не сделал. — Ей не нужно было знать о порке. — Что касается Тома, то, как ты теперь знаешь, это не его настоящее имя. — Я опустила взгляд. — Мы учились в одной школе. Он... он был одним из тех, над кем я издевалась.

— Что?

— Ты слышала, как папа упоминал его шрам от ожога? — Она кивнула. — Я несу за это ответственность.

Она отпрянула.

— Как… Что ты сделала?

У меня комок подступил к горлу. Я села на кровать Зака.

— Однажды мы с Авророй и Ланой зашли слишком далеко в своих издевательствах. Я не хотела, чтобы он пострадал, но он пострадал. — Я рассказала ей всё о том дне в раздевалке. — Огонь распространялся так быстро. Оказалось, что синтетика, кондиционер для белья и огонь – не лучшее сочетание. — Я слегка улыбнулась, но в этой улыбке не было юмора, только вечное сожаление.

На её лице снова отразилось разочарование.

— Я не могу в это поверить. Я даже представить себе не могу, что ты могла так с ним поступить.

— Я знаю. — Я видела, что она хочет спросить ещё что-то, но я покачала головой.

Она вздохнула.

— Не могу поверить, что он всё это время был здесь, а я даже не замечала. Я совершенно неправильно его оценила.

Мне не понравилось осуждение в её взгляде. Я не хотела, чтобы она думала о Заке плохо, хотя она бы точно так и подумала, если бы знала хотя бы половину того, что Зак сделал со мной.

— У него просто есть некоторые проблемы. Проблемы, за которые я несу ответственность.

Она нахмурилась.

— Почему он был здесь? Почему он приехал под чужим именем?

— Он хотел отомстить.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— То есть он всё это время был здесь, чтобы отомстить тебе? Что он с тобой сделал?

Я отвела взгляд в сторону, и мои щёки порозовели.

— Я не хочу об этом говорить.

— Би, — выдохнула она. — И ты говоришь, он не такой уж плохой?

— Как я уже сказала, я тоже не была святой.

— Не говори так. Не делай вид, что то, что ты с ним сделала, оправдывает его поступок. Это не так.

Я провела пальцами по простыням, чувствуя себя неловко.

— Я знаю, что нет. Мы оба совершили много непростительных поступков.

— Почему ты позволила ему остаться? Почему ты ничего не сказала?

— Это не имеет значения.

Она издала горловой звук и бросилась ко мне.

— Это он выложил это видео?

— Нет, — быстро ответила я. Слишком быстро.

Она наклонила голову.

— Почему ты так в этом уверена?

Чёрт.

Я не думала, что на этот раз смогу её обмануть.

— Потому что это может быть кто угодно из тех, над кем я издевалась. Или какой-нибудь незнакомец, который хочет навредить моей репутации. Кто знает?

— И всё же время очень подозрительное.

— Это просто совпадение.

— Я так не думаю, но будь по-твоему. — Она покачала головой. — Я просто не понимаю, как он может тебе нравиться.

Я удивлённо подняла брови, и она пожала плечами.

— Не говори, что нет, потому что очевидно, что да. Я просто не понимаю, почему.

Воспоминания нахлынули на меня, заставляя мою грудь трепетать.

— Это началось давным-давно, когда я впервые встретила его в старшей школе. Он был другим. Он был самым добрым мальчиком, которого я когда-либо встречала. Он хорошо ко всем относился и усердно учился, чтобы чего-то добиться.

Она поджала губы.

— Я отчасти понимаю тебя, потому что он казался таким милым, когда мы разговаривали. Я понятия не имела, что всё это было игрой. — Она провела пальцами по подбородку. — Но теперь всё становится на свои места.

— Например?

— Он боится огня.

Мой желудок сжался.

— Что?

— Да. Он не выносит этого зрелища.

Моё сердце упало при осознании ещё одного доказательства того, как сильно я его обидела, но потом я нахмурилась.

— Откуда ты это знаешь?

Она опустила взгляд и села на стул напротив меня. Она глубоко вздохнула, затем достала из кармана зажигалку и сигареты.

Мои глаза расширились.

— Однажды он застал меня за курением. Ему не понравилось, что я закурила.