С мужем-предателем у меня было всё банально и просто. Я никогда не испытывала удовольствия от занятия с ним любовью, присутствовала лишь чисто механика и всё. Мой бывший не пытался завести меня, разжечь во мне желание, целовал от случаев к случаю, и то, если я сама к нему лезла с поцелуями. Я старалась, всё делала, чтобы он увидел во мне желанную женщину. Только всё было зря, со временем мы и вовсе отдалились друг от друга. А тут словно искры, словно пожар в груди от одного только его касания!

Потянувшись, повернула голову. Николь спал, подложив одну руку под затылок, а второй прикрывая глаза. И все из-за моей беспечности! Я забыла задернуть штору!

«Надо учиться жить по-новому. Я теперь не одна», — дала себе мысленный подзатыльник.

Сама-то я привыкла просыпаться, нежась от тепла солнечных лучей, а вот Нику такое, кажется, не очень-то и по душе. Нет, я не буду полностью подстраиваться под супруга и растворяться в нем, как матушка растворилась в отце. Нет, я личность со своим мировоззрением, устоями, амбициями и ошибками, просто теперь я не одна.

Нам с Николем придется пройти тернистый путь, прежде чем мы сможем достичь компромисса хотя бы в семейных отношениях. Не думаю, что он будет так рад одному только факту, что его жена вполне себе успешная личность. Не безвольная рабыня, которая только умеет, что обхаживать своего господина…

Во сне муж казался непривычно расслабленным и беззащитным. Я невольно задумалась о том, каким он был в детстве. Отец признал его, хотя он родился вне брака. Но не думаю, что это признание облегчило его жизнь. Если бы это действительно было так, то сейчас он вряд ли разделил со мною жизнь.

«Кто ты, Николь де Брау, — с легкой улыбкой я задала мысленный вопрос. — Кто же ты, муж мой и господин?»

Как бы дико это сейчас не звучало, но я практически ничего о своем супруге не знала.

— Доброе утро, Надэя, — внезапно проговорил Николь, не открывая глаза и не шевелясь.

Я усмехнулась своей наивности. Мой муж — воин, привыкший спать чутко.

— Ты давно проснулся, мой господин?

— Тогда же, когда и ты, моя рыжеволосая ведьмочка.

— И все это время лежал и подглядывал за мной, пока я тобой любовалась?

Николь кивнул, отчего я вновь усмехнулась. В генерале де Брау было что-то, что притягивало взгляд. Хотя почему что-то? Много чего. Он не был слащавым красавчиком, пекущимся о своей внешности, но… он сильный, по-мужски красивый. При деньгах и при власти. Что еще надо женщине?

Мой муж возбудился. Это было видно не только по восставшей около причинного места простыне, но и порывистому глубокому дыханию. Но он сдерживался. Я интуитивно это чувствовала и пока опасалась того момента, когда он сорвется. Мне бы привыкнуть к нему… к его телу, к его напору.

— О чем ты думала, когда смотрела на меня? — неожиданно прозвучал его вопрос.

Всего один вопрос, ставший одним из сотен подтверждений моих догадок. Он считывал меня как открытую книгу. К тому же я всегда считала, что супружеская постель — это не то место, где должны быть тайны и недомолвки. Поэтому ответила максимально честно, не делая паузы. И давая понять, что не подбираю слова, выискивая нужные.

— О том, что мне повезло встретить тебя на своем пути. О том, что ты красивый и сильный. О том, что ты наверняка нравишься женщинам. О том, что я практически ничего не знаю о тебе, хотя мы стали мужем и женой. Я думала о том, каким у тебя было детство и что сподвигло тебя на тяжелый и опасный путь воина.

Я видела, как разгладилась морщинка на его лбу, стоило мне только поделиться с ним своими мыслями.

— Мое детство было одновременно и счастливым, и грустным.

— Почему? — осторожно спросила, откинувшись на подушку.

— Тебе известны обстоятельства моего появления на этот свет, Надэя. Я жил в Саркоте, в поместье отца, но, когда он озаботился вопросом о наследнике, меня с матерью отправили к деду. Новая жена отца умерла в родах, оставив после себя новорожденного сына. Моя мать, вернувшаяся к тому времени в поместье, стала его мачехой и заменила ему мать. Я знал, что любим обоими родителями, но обстоятельства моего рождения заставили отца отправить меня к Вильяму Голтерону на воспитание. Мой отец хотел, чтобы я научился всему, что умел он сам.

Да уж, врагу не пожелаешь такого детства. Быть сосланным из дома, лишь бы иметь возможность жить.

Мы разговаривали. Делились своим прошлым, настоящим, рассказывали планы на будущее. Нет, я не рассказывала ему о своей иномирности, не пришло еще то время, когда я открою перед ним свою душу, просто делилась своими воспоминаниями, обобщая их и не конкретизируя.

Прошло, наверное, часа два с момента нашего пробуждения, прежде чем я смогла вымолвить:

— Как бы это странно не звучало, но я очень счастлива. — проговорила, уткнувшись в грудь Ника. — У меня в жизни были одни горести и огорчения. А сейчас, лежа рядом с тобой, я испытываю совершенно иные чувства. И поняла, что это и есть счастье. Нам очень повезло, Николь.

— Да, Надэя. Нам действительно очень повезло, что мы встретились с тобой в этом безумном мире.

Николь вновь заключил меня в объятия. Я чувствовала, как бьется его сердце ровными, мощными толчками. Вдыхала его запах тела, уже ставший знакомым и родным. Этот запах был иным, чем у тех мужчин, что встречались на моем жизненном пути.

Как бы мне не хотелось поспать подольше в объятиях своего мужа, я понимала, что пора вставать. Итак задержалась в спальне больше положенного, а ведь я теперь хозяйка Шорхата и должна сама следить за хозяйственными работами слуг, направляя их и поучая в случае необходимости. Так было при матушке, так должно остаться и при мне.

Однако я решила все же поменять несколько правил, введенных в этом доме. Я не желаю тратить свое время на домашние хлопоты. Да и зачем мне переживать о том же самом ужине или о наличии в замке продовольствия, если эти переживания можно делегировать более опытной женщине, которая с радостью возьмет на себя обязанности экономки?

Откинув одеяло, высвободилась из объятий Николя. Увы, но мое копошение не осталось им незамеченным, как и то, что мои бедра были испачканы засохшей девственной кровью.

Приподнявшись, он наклонился и осыпал мое лицо нежными поцелуями.

— Спасибо тебе, любимая, — многозначительно произнес он, глядя на то, как мое лицо заливается румянцем.

А ведь ему было за что благодарить меня. Я достигла своего совершеннолетия, побывала замужем и могла с легкостью завести себе любовника, дожидаясь очередного мужа. Никто бы мне и слова не сказал, ведь я не только маг, но еще и одаренная. Но не сделала этого. Не хотелось марать свое тело случайными связями, как марал его бывший муж, порой приходя домой за полночь.

Достав из шкафа свежее белье и сорочку, я мышкой юркнула в ванную комнату. Слава богу, Николь похоже благоразумно решил дать мне возможность спокойно принять душ. Иначе бы мы точно набросились друг на друга, словно оголодавшие коты на вожделенную рыбку.

Как бы мне не хотелось вновь испытать те чувства и эмоции, которые он подарил мне несколько часов назад, я понимала, что нам стоит поберечься. По крайне мере хотя бы день, иначе может статься так, что я начну испытывать боль и дискомфорт.

Приняв душ и смыв с себя последствия нашей страсти, я облачилась в чистую нательную одежду и только потом вышла из ванной. Сегодня мой выбор пал на льняную юбку и обитую мехом темно-синюю тунику с длинными рукавами, расширявшимися у локтя, и воланами, спадающими да самых кончиков пальцев. Обхватив талию пояском из позолоченных пластин, обулась в мягкие кожаные полусапожки.

Николь все это время лежал в постели и с нескрываемым любопытством наблюдал за моими сборами. Особенное его восхищение вызвали мои волосы. Он даже сам вызвался помочь мне их расчесать! Я видела, да и чувствовала, как он с маниакальной любовью проходится по ним расческой. Минут через пятнадцать мне начало казаться, что он немного увлекся самим процессом, да так, что мне пришлось их отвоевывать.