Все эмоции смешались во мне: и горечь утраты по бабушке, и радость предстоящей встречи с кем-нибудь из Кейнов. Я сразу решила для себя, что после похорон я остаюсь в деревне. А вот способ, как добраться до дома Вильема, я была уверена, что найду.

- Наташ, Наташ! - подруга потрясла меня за плечо, - тебе плохо? Может водички?

- Да, налей, пожалуйста. Не беспокойся, сейчас пройдёт, эмоции нахлынули просто.

- Зря я наверно сказала тебе, сейчас тебе не...

- Тань, всё нормально, ты молодец, спасибо тебе, - выпив воды, почувствовала себя лучше.

- Что ты собираешься делать? - спросила она.

- Я остаюсь здесь, по крайней мере, на неделю, а там видно будет.

- Ты собираешься поехать туда? - обеспокоенно спросила подруга.

- Да, Тань, я поеду туда, только на чём, я ещё не знаю.

- Наталья, зима, холодно, не советую ехать. Да и на чём ты доберёшься туда, дорогу снегом замело.

- Но ведь работник Вильема вернулся как-то? - рассудила я.

- Скажешь тоже, «как»? Он на лошади вернулся, а ты-то, как доберёшься? - уставилась она на меня.

- Танька, ты просто молодец! - обняла я подругу.

Она захлопала глазами, ничего не понимая.

- Тань, на лошади, вот именно, на ней я и доберусь!

- Где ты возьмёшь лошадь?

- Найду, не переживай, в лепёшку разобьюсь, а найду.

***

Бабушку хоронили на следующий день, на улице быстро стемнело, и похороны пришлось отложить. Бабуля лежала в гробу, оббитым синей тканью, и казалось, что она просто спит. Лицо у неё было таким же добрым, как и при жизни. На кладбище, когда начали прощаться с покойной, я наклонилась к ней и прошептала:

- Бабушка, родная, спасибо тебе за всё, - и крупные слёзы из моих глаз, упали ей на лицо. Меня кто-то отвёл в сторону, дал выпить успокоительных капель. Мёрзлая земля застучала по крышке гроба. Всё, моей бабушки больше не было.

- Папа, отвези меня домой, - попросила я отца на обратном пути с кладбища.

- Наташа, как домой, а поминки? В столовой столы накрыты, все ждут нас, - возмутилась мама.

- Обойдутся без меня, достаточно, что вы с папой там будете. Я хочу домой, к бабушке.

- Ну... - начала было мама, но отец перебил её.

- Оля, пусть Наташа побудет дома, если хочет. Видишь, ей нелегко сейчас, - и он свернул к дому.

Дома я забралась под одеяло с головой, и начала беззвучно плакать, слёзы просто текли из моих глаз, но рыданий уже не было. Сколько я так пролежала, я не помню, только внезапно перед моими глазами возник образ бабушки. Она стояла на крыльце дома и улыбалась, протянув руки ко мне. Я бросилась обнимать её.

- Бабуля, милая, ты жива! Я так рада!

Она отстранилась от меня, внимательно вглядываясь в моё лицо.

- Конечно, я жива, внучка, ведь душа у человека бессмертна. Она улыбалась мне, и её лицо как будто стала моложе.

- Бессмертна? - переспросила я.

- Да, внучка, бессмертна, - утвердительно кивнула она.

- Значит, люди тоже могут быть бессмертными, как Небесные? - вырвалось у меня, и я тут же пожалела, ведь я дала слово никому не рассказывать о них.

- Да, Наташа. Только Небесные, бессмертны на земле, они призваны защищать людей от злых духов, которые так похожи на людей. А люди становятся бессмертны на небе, когда умирают на земле.

- Ты знаешь про них? - удивилась я.

- Уже знаю, внучка, так как сама приобрела бессмертие. Она пристально стала вглядываться в мои глаза. - Ты всё ещё тоскуешь по нему, по своему, Небесному?

- По кому, ба? - я всё ещё не могла поверить, что она знает про этот народ.

- По Эмилю, Наташа. Он из народа Небесных, я теперь это точно знаю, - улыбка скользнула в уголках её рта.

- Да, бабуль, он Небесный лель, и я тоскую по нему, - почему-то смутилась я.

- Мне пора, внучка, меня ждут.

- Ба, куда ты!? Останься! - крикнула я, когда она направилась к калитке. Она обернулась.

- Не могу остаться, моё время пришло, и теперь ничего не изменишь. Ты встретишь своего Эмиля, и сможешь, стать такой же, как он, если не изменишь своей мечте, и будешь бороться за своё счастье. Твоя любовь к нему может всё изменить, - последние слова я расслышала с трудом, бабушка на глазах стала исчезать.

- Когда я его увижу! - закричала я... и проснулась. Оглядев комнату, я поняла, что это был сон. Бабушка, милая, дорогая, любимая, приходила со мной прощаться, и сказать мне то, что было очень важно для меня. «Ты встретишь своего Эмиля, и сможешь, стать такой же, как он», - звучал её голос в моей голове. «Неужели это Эмиль приехал в дом Вильема?» Сердце наполнилось теплотой и радостью. Теперь я точно знала, что увижу его, пусть даже мне придётся идти пешком до лесничего дома.

На следующий день родители, съездив на кладбище и попрощавшись с могилкой бабушки, собрались ехать домой.

- Наташа, кушай побыстрей, да сумку собирай, домой ехать пора, - обратилась мама ко мне, когда мы завтракали.

- Я остаюсь, - тихо сказала я.

- Что?! - вскинула она на меня глаза.

- Я остаюсь, - уже громче произнесла я.

Мама захлопала глазами.

- Как остаёшься? Одна, здесь? А университет как же? - встала она как вкопанная посреди кухни.

- У меня каникулы, мама, и я могу ненадолго здесь остаться.

- Отец, ты слышишь, что выдумала наша дочь! - крикнула она в сторону комнаты.

- Что опять? - выглянул он из-за двери.

- Наташа решила остаться в деревне. Как тебе эта новость?

- Хм, ты серьёзно дочка, хочешь здесь остаться? - подошёл он ко мне.

- Да, - коротко бросила.

- А зачем, если не секрет?

Я тщательно постаралась подобрать нужные слова:

- Хочу пожить в бабушкином доме ещё, да и подруга, вот-вот родит, может, ей моя помощь понадобится.

- Это единственные причины, по которым ты хочешь остаться? – отец пристально наблюдал за мной.

Я не любила врать, но если я скажу им правду, родители ни за что не оставят меня здесь одну.

- Да, - кивнула и покраснела.

- Об этом не может быть речи, Наталья! Собирайся, мы уезжаем! - вспылила мама.

- Мама, я не ребёнок и смогу позаботиться сама о себе. Ты что же, так и будешь всю жизнь опекать меня? - выпустила я коготки.

- Отец, ты посмотри на неё! Она взрослая уже! Николай, повлияй на свою дочь! - рассердилась мама.

- Наташа верно говорит, она уже взрослая. Дай ей хоть немного самостоятельности, Оля! Пусть делает так, как решила!

- А если с ней что-нибудь случится? - голос её задрожал.

Отец нервно заходил по кухне.

- Я понимаю, Оля, что Наташа у нас единственный ребёнок в семье, но нельзя же держать её постоянно в тепличных условиях. Она самостоятельная, умная девушка, и у неё должен быть свой выбор, чего она хочет.

Я подошла к маме и обняла её за плечи.

- Мам, ну не плачь. Всё будет хорошо. Я поживу здесь немного, Тане помогу, если что, ну успокойся.

- Ой, ладно, - махнула она рукой, - оставайся, если хочешь. Только обещай, что ты приедешь домой сразу, как только закончатся каникулы.

- Конечно, мама. Вы у меня самые лучшие родители в мире! - и я поцеловала её.

- Если бы не отец, я бы тебя здесь одну ни за что не оставила. Ладно, пойду, сумку соберу, - и она, вздыхая, направилась в комнату.

Отец сидел и внимательно смотрел на меня.

- Это всё, Наташа? Ты ничего не хочешь мне сказать, пока мамы нет?

- Папа, пока нет, может потом, позже, - покраснела оттого, что отец раскусил меня, что это были не единственные причины, по которым я оставалась.

- Я надеюсь, это не опасно для тебя?

- Нет, пап. Мне просто надо увидеть одного человека, поговорить с ним, - кашлянула я нарочно, чтобы не продолжать дальше.

- Не продолжай, я понял тебя. Но если ты не приедешь домой в назначенное время, то я сам вернусь за тобой, и тогда... в общем, ты меня поняла, дочь, - и он пошёл в комнату. - Оля, ну ты долго ещё будешь копаться? Ехать пора!