- А давно они ушли?

- Позавчера ещё. Когда они уходили, ты ещё человеком была, так что Эмиль ещё не знает ничего, - ответила Фрейя.

- Фрейя, куда именно ушли ваши братья?

- В сторону Махначки. Но они обещали не рисковать лишний раз, вступая в бой с демонами, - ответила она.

- В сторону Махначки?! В самое логово демонов?! - не веря своим ушам, переспросила я. - Они с ума сошли! Фрейя, им надо помочь! - заявила решительно.

- Да Вильем с нас три шкуры спустит, если мы сунемся туда, Наталья, а Эмиль ещё добавит нам, за тебя! - возмутилась Аврора.

- Если они погибнут, из-за того, что мы здесь сидим, то некому будет спускать с тебя три шкуры Аврора, - возразила я.

- Завтра приедут наши мужья…

- Вот именно, завтра, Аврора, а сегодня их могут убить! - я разозлилась и ударила кулаком по столу, да так сильно, что его деревянная поверхность лопнула.

- Эй, потише, Наталья, ты уже не человек, чтобы так кулаком лупить, - рассмеялась Фрейя.

- Простите, не привыкла ещё к своей силе, - смутилась я.

- Ладно, - махнула рукой Фрейя, - я могу пойти на помощь братьям, а вы оставайтесь дома.

- Почему это мы с Натальей должны оставаться дома? - возмутилась Аврора.

- А потому, сестра, что Вильем запретил только тебе. Да и за Сунной, кто будет приглядывать? - кивнула она в сторону сада, где на качелях качалась маленькая лада.

- Ну, а я, почему не могу пойти, Вильем мне тоже не запрещал? - настаивала я на своём.

Фрейя хохотнула:

- А как он мог тебе запретить, если ты, мягко сказать, без сознания была? Да и не возьму я тебя с собой! Эмиль убьёт меня, если с тобой что-то случится!

- Фрейя, заметь, у тебя тоже есть дочь, как и у Авроры, и любящий муж. Если с тобой что-то случится…, в общем, ты меня понимаешь, так что мы с тобой, практически в одном положение, - уже спокойней сказала я.

Сёстры замолчали и уселись на скамейку, обдумывая моё предложение.

- Так, Наталья: ешь, пей, мойся, переодевайся, и встречаемся в саду, для дальнейшего обсуждения этого вопроса, - распорядилась Фрейя.

***

- О, я вижу, ты уже оделась по-походному! - Фрейя возгласом встретила меня в саду.

- Ты тоже, Фрейя, не в вечернем платье, и даром время не теряла, - обратила я внимание на её спортивный костюм и удобные кроссовки.

- Ну, я-то уже решила, что должна пойти на выручку братьям, а вот насчёт тебя сомневаюсь. Ты не представляешь, как Эмиль переживал, когда ты лежала, практически в коме, и теперь ты хочешь, чтобы я привела тебя в логово к демонам?! Да Эмиль меня просто… - она не смогла подобрать слов для определения, что сделает с ней брат, и нервно заходила вокруг колодца.

- Не возьмёшь, сама пойду, надеюсь, дорогу найду до Махначки, - воспротивилась я.

- Вот упрямая! - всплеснула она руками. - Ну, что с тобой делать?! Ты хоть понимаешь, что в случае чего, ты даже убежать не успеешь от демонов?

- Почему это не успею? Я теперь быстрая и сильная стала, как и вы, надеюсь, справлюсь, - парировала я.

- Хорошо. Давай наперегонки, вон до той поляны возле леса, - протянула она руку, указывая мне направление. - Видишь?

Я всмотрелась вдаль.

- Вижу. Там на поляне стоит дуб. Верно?

- Хм, ты и правда овладела кое-какими способностями Небесных. Человек бы не разглядел, не то что дерево, но и саму поляну, слишком далеко для человеческого глаза. Давай, если не отстанешь от меня, так уж и быть, идём вместе. Но если нет, тогда не обессудь, останешься дома.

- Согласна, - кивнула и приготовилась к старту.

- Осторожно, Наталья, ты ещё не бегала, так что смотри, не упади, - предупредила Аврора, стоявшая всё это время в стороне.

Мы с Фрейей вышли за ворота.

- Готова? - спросила она.

- Да. На счёт три, бежим.

Такой силы, быстроты и лёгкости, я не чувствовала никогда! Я не то, что бежала, я летела как ветер, сама не веря, что это мне под силу. Несмотря на быстроту движения, мои глаза фиксировали все проносящиеся мимо меня предметы, и даже выражение лица Фрейи, я видела чётко. Она подняла вверх большой палец, одобряя мой темп, я не отставала от неё ни на шаг. Добежав до поляны, мы развернулись и побежали назад к дому. К воротам мы прибыли одновременно.

- Две минуты, пятнадцать секунд, - объявила нам Аврора время, за которое мы преодолели четырёхкилометровый путь.

- Отлично! Молодец, Наталья! - обняла меня Фрейя.

- Так что идём вместе?! - обрадовалась я.

Она покачала головой:

- Что с тобой делать? Идём вместе, - и, подходя к колодцу, чтобы набрать воды, пробурчала: - Эмиль меня точно, живьём закопает.

Через час, собрав все необходимые вещи, мы с Фрейей, с лёгкими рюкзаками за спиной, покинули дом. Фрейя шла впереди, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к звукам леса.

- Слышишь? - она остановилась, подняв вверх руку.

- Да. Кажется, филин ухает, - поравнялась с ней.

- Это не филин, Наталья. Это демоны. Они выставили патрули у дорог и теперь переговариваются между собой, - вполголоса сказала она.

- Почему ты так думаешь, по-моему, это филин, - мне казалось, что она уж слишком осторожничает.

- Филины днём спят, и просыпаются только ближе к ночи. Сейчас ещё рановато для них, - она снисходительно посмотрела на меня: - От меня ни на шаг, поняла?

- Ага. А зачем они посты выставили, Фрейя? Они что, охотятся на кого-то?

- Похоже, да, - кивнула она. - И думаю, что охотятся они на Небесных, больше не на кого.

- На Эмиля, Вильема и Эри…

- Тихо! - шикнула она на меня, - чего так кричишь? Хочешь, чтобы и на нас охоту открыли? Демоны про нас с тобой ещё не знают, и не должны узнать, так что говорить, ходить и всё остальное, будешь по моей команде, если хочешь помочь братьям и живой домой вернуться.

Я закивала:

- Хорошо, Фрейя, буду делать всё, как ты скажешь. Так что демоны на них охотятся?

- К сожалению, Наталья, да, - она махнула мне рукой, давая понять, что надо продолжить путь. - Старайся идти по мху, и ступай с пятки на носок, звук сломанной ветки далеко разносится по лесу, у демонов слух хороший, быстро всполошатся, - предупредила она.

Мы пробирались сквозь густой лес, и я уже не понимала, в каком направлении мы движемся. Справа от нас затрещал сухостой, и Фрейя резко остановилась.

- Тихо!

Кто-то громко фыркнул, и она с облегчением вздохнула:

- Лось.

Он прошёл мимо нас, нисколько не испугавшись, и скрылся в чаще леса.

- Ну и шума он наделал! Как бы демоны не услышали, - тревожно оглядывалась я по сторонам.

- Они не дураки, знают, кто идёт - зверь, человек или Небесный, так что расслабься, но будь осторожна.

Лес стал темнеть, и я поняла, что скоро наступит ночь. Мы с Фрейей шли уже часа четыре, не останавливаясь, но усталости я не чувствовало. Впереди что-то блеснуло, и мы опять остановились.

- Река, - шепнула Фрейя, - нам надо будет её переплыть, мост через неё слишком далеко отсюда, - и, смерив меня взглядом, спросила: - Наталья, плавать-то умеешь?

Я фыркнула:

- Конечно, умею!

- Да, конечно, о чём это я, ведь ты теперь лада! - улыбнулась она.

- Я ещё, будучи человеком, умела плавать, Фрейя. Семь лет тренировок в бассейне нашего города! - похвасталась.

- Вот и хорошо, значит, затруднений никаких не будет, - она поставила рюкзак на землю и вытащила из него верёвку.

- Это ещё зачем? - спросила я.

- Течение в реке быстрое, привяжемся верёвкой друг к другу, чтобы нас не раскидало в разные стороны, а то потом ищи тебя по лесу, и позвать-то нельзя будет, демоны услышат, - она закинула рюкзак за спину. - Пошли.

Течение действительно было сильным, вода бурлила и клокотала у наших ног, унося за собой случайно попавшие в неё деревья и сучья.

- Раздевайся, - громко сказала Фрейя, стараясь перекричать шум воды.

- Совсем? Догола? - уточнила я.

- Как хочешь. Но не думаю, что тебе потом будет комфортно идти в мокром белье, - она быстро скинула с себя одежду, привязала верёвку к правой руке и закинула на спину рюкзак с одеждой. - Поторопись, темнеет, - крикнула.