Вода оказалась обжигающе-холодной, но я не обратила на это внимания, смело бросившись в клокочущую пучину. Плыть было не сложно, только течение всё дальше относило нас от того места, к которому мы хотели пристать. Верёвка несколько раз натягивалась между мной и Фрейей, бурлящий поток, во что бы то ни стало, хотел разбросать нас в разные стороны. Фрейя первая доплыла до берега и вылезла на сушу.

- Хватайся за верёвку, я вытяну тебя, - крикнула она.

Уже лёжа на берегу, она усмехнулась:

- Здорово освежились!

- Далеко ещё до Махначки? - спросила я.

- Нет, с километр осталось идти. Теперь нам надо быть ещё осторожней, Наташа, не дай Всевышний, наткнуться на демонов - серьёзно сказала она. - Возможно, мы встретимся с братьев, тогда легче будет.

- Хорошо бы, - вздохнула я, и начала одеваться.

За деревьями показалось несколько светящихся точек, и я испуганно дёрнула Фрейю за куртку. Она обернулась, и я кивком головы показала в ту сторону.

- А, волки, - как ни в чём не бывало, сказала она.

- Волки?! - я в ужасе схватила её за руку.

- Волки, волки, - закивала она, - чего так испугалась? - она ободряюще мне улыбнулась: - Не тронут они нас, мы Небесные, забыла?

Три волка вышли из-за деревьев, и подошли к нам, втягивая ноздрями воздух.

- Привет, ребята! Как дела? - она потрепала по холке самого крупного волка, и тот доверчиво прижался к её ноге. - Подойди, не бойся, - позвала она меня.

Я нерешительно подошла и протянула к волкам руку:

- Привет.

Один из них лизнул мне руку и заскулил. Приглядевшись, я узнала в нём того самого волка, который спас меня зимой в лесу, когда я поехала к Вильему в лесничий дом. У волка на спине была чёрная полоса, которую я запомнила ещё тогда.

- Привет, дружище! Я рада видеть тебя! - погладила серого по спине, и как мне показалось, он тоже узнал меня, глядя на меня своими умными.

Фрейя тем временем, о чём-то говорила с другим зверем, который сидя возле неё, внимательно её слушал.

- Они знают обходной путь мимо постов демонов, и они обещают проводить нас, - обернулась ко мне Фрейя.

- Ты разговаривала с волком? Как вы поняли друг друга? - удивилась я.

- Мы имеем связь со всем животным миром, и умеем общаться с ними, Наталья. Тебе что, Эмиль не рассказывал?

- Рассказывал. Только я до сих пор не пойму, как вы общаетесь с ними? - пожала я плечами.

- А ты что, не понимаешь их? – нахмурилась она.

Я отрицательно покачала головой:

- Нет.

- Видать не все способности Небесных тебе передались. Но то, что ты имеешь, уже хорошо. В темноте видишь?

Я огляделась, все предметы отчётливо были видны, хотя уже наступила ночь.

- Да, вижу хорошо.

- Фу, - выдохнула она, - а то я уже испугалась. Что бы я с тобой делала в лесу, со слепой?

- Фрейя, твоё лицо и руки, светятся в темноте, - обратила я её внимание.

- Твоё лицо тоже, Наталья, и что?

- А то, что демоны нас сразу заметят в темноте. Давай хоть глиной намажемся, - предложила я.

- Наталья, а ты не совсем бесполезная, как я думала. А я вот не догадалась сразу.

Мы намазали глиной друг другу лица, а также обмазали руки.

- Вот теперь не светимся, можно идти, - довольно сказала она, и в сопровождение волков, мы продолжили свой путь, в самое логово свирепствующей нечисти.

Послышался протяжный свист, и Фрейя, увлекая меня за собой, упала на землю.

- Что? - шёпотом спросила я.

Она приложила палец к губам и шепнула мне на ухо:

- Демоны рядом.

Я вжалась в землю, изо всех сил стараясь не смотреть в ту сторону, откуда послышался свист. Волки напряглись и вытянули шеи, поджав хвосты. Совсем рядом послышались шаги, и чей-то голос сказал:

- Они пошли на запад, надо послать туда ещё один отряд.

- Там и так почти все, - сказал другой. - Думаешь, они не обманывают нас, чтобы запутать следы? Небесные не бросают своих, а один из них у нас в плену, значит, они вернутся за ним.

- Здесь кто-то есть, ты не чувствуешь? - послышалось противное шипение, и я вспомнила, что так же шипел Влад, когда злился.

Затрещали сухие ветки, демоны направлялись в нашу сторону.

- На счёт три, бежим, - прошептала Фрейя почти одними губами.

Я кивнула, и тело моё напряглось, готовое в любую секунду сорваться с места. Шаги приближались, и Фрейя показала мне один палец, затем второй… послышалось рычание волков, они заходили вокруг нас, пытаясь отпугнуть демонов.

- Волки, - сказал один из них. - Не хочу ввязываться с ними в драку, времени нет, пошли отсюда. Шаги начали удаляться, и мы с Фрейей с облегчением вздохнули.

- Спасибо, друзья, мы у вас в долгу, - обратилась лада к волкам.

Волки начали поскуливать и попятились вглубь леса.

- Что происходит Фрейя? - я не понимала, почему волки так себя ведут.

- Они уходят, им очень жаль оставлять нас, но дальше идти они не могут, - ответила она.

Я помахала им вслед и волки один за другим, скрылись за деревьями, и мы с Фрейей остались одни.

- Фрейя, ты слышала, что сказал демон? Кто-то из наших у них в плену, - я тревожно на неё посмотрела.

- Слышала. Это плохо. Кто-то попал в их ловушку, а остальные смогли уйти. Видать демонов было слишком много, для троих лелей, раз они не смогли его отбить, - она села на пень и о чём-то задумалась. - Демон сказал, что наши ушли на запад, я в это не верю. Они запутывают следы, как сказал другой демон, и это верно.

Я схватила её за плечи и повернула к себе:

- Фрейя, как ты думаешь, кто из них мог попасть в плен: Вильем, Эрик или... Эмиль? - его имя почти выдохнула. При одной только мысли, моё сердце больно сжималось и противно ныло, где-то в желудке.

- Без эмоций, Наталья! - она убрала мои руки. - Надо сохранять самообладание, иначе сами в плен попадём. У меня нет предположений, кто из них в плену, это может быть любой из них. Надо забраться на самое высокое дерево и посмотреть, где у демонов лагерь, скорее всего пленник там.

Мы легко забрались на высокую ель. Перед нами раскинулся океан леса, на который опустилась тёмная ночь. На западе, ближе к хутору Махначка, были заметны еле различимые огни.

- Они там, - указала рукой Фрейя. - До них примерно с полкилометра. Это совсем близко.

- Фрейя, надо спешить, пока не расцвело, возможно, мы сможем освободить леля, который попал в плен.

Она скептически на меня посмотрела:

- Наталья, ты в своём уме? Если двум братьям не удалось его спасти, то куда уж нам.

- Ты что, хочешь его там оставить? На потеху этим мразям? - разозлилась я.

- Нет, не хочу! Но такое развитие событий, не входило в наши планы, Наталья! Мы хотели найти братьев и помочь им, а не лезть в логово демонов.

- Пока мы будем искать остальных, Фрейя, демоны убьют одного из наших, - и, не дожидаясь от неё ответа, я спрыгнула вниз, нисколько не боясь разбиться. Фрейя спрыгнула следом.

- Да пойми ты, глупая, мы не сможем справиться вдвоём с оравой обезумевших тварей! Мы просто зря погибнем и всё!

- Я не прошу ввязываться в драку! Можно незаметно подобраться к ним, оценить обстановку, возможно, нам удастся что-то сделать! Решайся, Фрейя! Иначе, я пойду одна! - твёрдо сказала я.

Она закатила глаза:

- О, небеса! Я так и знала, что я погибну из-за девушки-лады! Как тебя Эмиль терпел?! - негодовала она.

- Хватит причитать, Фрейя! Сама говорила, что надо сохранять самообладание, - напомнила я.

- Конечно, - покачала она головой. - Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Только я чувствую, что мне его больше никогда не пить! Если ты пойдёшь одна, то тебя убьют. В таком случае, Эмиль убьёт меня. Тогда, что тянуть? Пусть меня лучше убьют демоны, чем родной брат! Пошли! - она подхватила с земли рюкзак и направилась в ту сторону, где мы видели огни.

- Спасибо, Фрейя, - я весело зашагала с ней рядом.

- Ай, - отмахнулась она от меня, нахмурив брови.

Пройдя метров двести, она махнула рукой, показывая, чтобы я легла на землю, а сама присела, вглядываясь в нагромождение камней.