Через неделю, после того как я уехала из деревни, мне позвонила Татьяна.

- Наталья, привет!

- Танюха, привет, как ты?

Она тихонько засмеялась.

- Наташа, я родила мальчика!

- Танюша, какая ты молодец! - закричала я от радости в трубку. - С тобой всё хорошо? Как малыш? - меня переполняли эмоции.

- Всё хорошо. Я и малыш в порядке. Наташка, я так счастлива! - всхлипнула подруга.

- Но-но, Танюха, не плакать, а то молоко пропадёт, - предупредила.

- Так я от счастья! Мы с Саней решили назвать малыша Женей. Саня с ума сошёл, принёс в больницу столько цветов! Где он только денег взял на них, зима ведь, дорого, - счастливо произнесла она.

- Танька, да он любит тебя! А имя хорошее дали малышу - Евгений, мне нравится, - у меня невольно навернулись слёзы. - Тань, я бы приехала к вам, но сама понимаешь, я учусь, и пока не могу.

- Ничего, если всё будет хорошо, я сама к тебе приеду с малышом. Саня через пару месяцев должен уехать на повышение квалификации, так что на пару недель я смогу к тебе приехать.

- Танюха, приезжай, конечно! Я очень буду ждать тебя, мне не терпится увидеть твоё чудо! Я встречу тебя на вокзале, ты только позвони.

- Ну, всё, подруга, детишек несут кормить, время. Созвонимся ещё, - полушёпотом сказала она.

- Целую вас обоих, Танюха, и жду вас к себе.

Целый день я ходила в хорошем настроение, напевая себе под нос детскую песенку про Голубой вагон.

«Вот так, - думала я - все думали, что я первая выскочу замуж за Эмиля, а первая замуж вышла Татьяна, и даже уже ребёночка родила!» - ликовала и радовалась я за неё.

***

Ровно через два месяца Татьяна мне позвонила и сообщила, что выезжает ко мне. Я с энтузиазмом приняла эту новость и, договорившись с подругой о встрече на вокзале, пошла к отцу, просить его встретить Татьяну на машине.

- О чём речь, дочка, конечно, встретим! - пообещал он мне, а мама долго потом расспрашивала меня о Тане, но узнав, что мы с ней дружим с раннего детства, успокоилась и одобрительно кивнула:

- Хорошо, Наташа, пусть твоя подруга приезжает и погостит у нас, места хватит, в крайнем случае, мы с папой можем освободить для неё с малышом свою спальню, а сами расположимся в гостиной.

- Не надо, мама, спасибо. Мы с Таней в моей комнате будем, я освобожу ей с ребёнком свою кровать, а сама себе кресло разложу, - поцеловала я её в щёку.

- Смотри, как тебе удобней, - согласилась она.

На следующий день, вечером, мы с отцом поехали на вокзал встречать гостей. Прибыл поезд и из вагона вышла Таня, неся в одной руке ребёнка в детской сумке, а в другой сумку с вещами. Я помахала ей рукой, и она, увидев нас в дверях вокзала, направилась к нам. Как только она подошла, отец тут же взял из её руки ребёнка, а я сумку с вещами.

- Танюха, как я рада видеть тебя! - обняла её одной рукой.

- Я тебя тоже, Наташа, очень рада видеть, - и мы расцеловались.

Пока ехали ко мне домой, Татьяна неотрывно смотрела в окно и восхищалась городом. Я же держала на коленях сумку с малышом, и украдкой заглядывала под уголок одеяла, где мирно спал, сопя носиком, маленький мальчик по имени Женя. Маленькое, беленькое личико, как у ангела, толстенькие щёчки, и чмокающие губки, приводили меня в восторг и умиление. До этого я даже не представляла, насколько я люблю детей, во мне проснулся древний инстинкт материнства.

- Тань, Саня знает, что ты ко мне поехала?

Она нарочито тяжело вздохнула.

- Знает. Сначала недоволен был, ругался, что я с маленьким ребёнком в дорогу собралась. Но я его успокоила и уговорила. Куда он денется мой Саня, я его, на что угодно уговорю, - захихикала она - он у меня ручной, вот он где у меня, - сжала она руку в кулак и рассмеялась. - Шучу я, Наталья, это я у него в руках, куда мне без него.

- Счастливая ты, подруга, - обняла её за плечи, прислонившись к ней лбом.

- Наташ, не знаю, чего ты ждёшь? Вышла бы замуж, ребёнка родила, тем более, как я поняла, у тебя и кандидатура есть подходящая, смотришь и ты бы счастлива была, да и забыла бы всё.

Я отрицательно покачала головой.

- Нет, Тань, не была бы. Это несчастье, жить с нелюбимым человеком.

- Девчонки, приехали! - подал голос отец.

К нашему приезду мама накрыла на стол, и как только мы вошли в квартиру, с улыбкой направилась к Татьяне знакомиться. Я же понесла хныкающего малыша к себе в комнату. Вынув его из сумки и развернув, я с интересом стала разглядывать маленькие ручки и ножки.

- Господи, какой ты чудесный, малыш! - сказала я.

Ребёнок как будто понял меня и улыбнулся во весь свой беззубый ротик, смешно высовывая язык.

- Ну что за чудо! - расцеловала я его, а он в ответ заулюлюкал, пытаясь ручкой схватить меня за локон волос, восторженно взвизгивая.

- Ой, да вы я вижу, уже подружились с Евгением? - вошла в комнату подруга.

- Конечно, теперь мы с Женечкой друзья! - пощекотала малышу я ножку, отчего тот в очередной раз громко взвизгнул. - Тань, по-моему, он похож на тебя, - сказала я, рассматривая черты лица мальчика.

Она присела рядом.

- Да брось, вылитый Саня, все говорят. Он даже улыбается так же, как папа. Мальчик, услышав голос матери, перевёл на неё свой взгляд и захныкал.

- Тань, чего он? - посмотрела я на подругу.

Она улыбнулась.

- Кормить пора, проголодался мой мужичок, титьку просит.

Я понимающе кивнула.

- Я пойду пока на кухню, а ты покорми, потом приходи к нам, ужинать будем.

На время я забросила тренировки в клубе и походы в бассейн. Вернувшись с университета, я бежала к малышу, и весь вечер нянчилась с ним, не спуская его с рук, пока Татьяна не укладывала его спать.

- Не знала я, Наталья, что ты так детей любишь. Представляю, как ты своего пестовать будешь, - смеялась она и качала головой. - Своего хочешь ребёночка?

- Конечно, Тань, хочу! Но за кого попало замуж не пойду, я твёрдо решила.

- Наташ, я, конечно, понимаю, что ты не можешь забыть своего Эмиля, но не обязательно замуж выходить, чтобы родить.

- Как это? - поразилась я.

- А так. Роди от кого-нибудь ребёночка, ну кто тебе покажется более-менее достойным для этого, а замуж не выходи. И тебе свобода, никакой любви, и счастье материнства.

Я с отвращением поморщилась.

- Не смогу, Тань, противно же без любви, ради ребёнка.

- Вот ради ребёнка можно и потерпеть. А то я смотрю, ты так никогда замуж не выйдешь, а так дитя будет тебе счастьем, - нравоучительно сказала она.

- Не смогу, даже ради ребёнка, - замотала я головой, отгоняя от себя дурные мысли.

- Смотри, Наталья, жизнь твоя, так и прострадаешь по своему Эмилю всю жизнь, а ребёнок был бы тебе в утешение, - вздохнула она. - С Эмилем встречалась всё лето, чего ломалась? Смотришь у тебя бы ребёнок от него остался, и возможно он бы не бросил тебя, жили бы сейчас, как мы с Саней. А так проходишь ты, Наталья, в старых девах.

Я вспыхнула.

- Я не ломалась. Эмиль, просто высоконравственный человек, и считает, что сначала надо пожениться.

Она усмехнулась.

- Высоконравственный говоришь? Так чего он тогда бросил тебя? Нет, с ним что-то не так, - протянула она. - Если ты не ломалась, чего Эмиль не воспользовался этим? Любой другой парень не устоял бы, ты же красавица, Наталья! Нет, с ним что-то не так, - опять задумчиво произнесла Татьяна.

Я насторожилась, и решила прекратить этот разговор, пока подруга всерьёз не задумалась над этим, и не начались ненужные для меня вопросы, которые могли затронуть мою тайну.

- Тань, завтра суббота, я целый день дома, может, я погуляю с Женей в парке, а ты можешь заняться своими делами?

- Неплохая идея, заодно и меня выручишь, а то стирки много набралось, надо ползунки все перестирать, - обрадовалась она.

Воздух ещё был морозным, несмотря на то, что шёл март месяц. Но солнышко уже радовало, всё чаще появляясь на небе. Я не спеша катила коляску со спящим младенцем по парку.